Năm thành viên quân đội Mỹ đã xác nhận thiệt mạng khi máy bay quân sự của họ rơi xuống biển Đông Địa Trung Hải vào sáng thứ Bảy trong một nhiệm vụ huấn luyện thường lệ, các quan chức quân sự cho biết vào Chủ nhật.

Bộ Chỉ huy Châu Âu của Mỹ (EUCOM) cho biết máy bay “gặp sự cố” và rơi xuống biển trong một nhiệm vụ tiếp nhiên liệu thường lệ trên không. Các nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ bắt đầu ngay lập tức, bao gồm máy bay và tàu quân sự gần đó của Mỹ. Tất cả năm thành viên trên máy bay được xác định đã thiệt mạng.

Một cuộc điều tra về vụ rơi máy bay đang diễn ra, mặc dù các quan chức quân sự cho biết không có dấu hiệu của bất kỳ hoạt động thù địch nào liên quan.

Tổng thống Biden cho biết trong một tuyên bố rằng ông đang thương tiếc việc mất đi năm thành viên quân đội.

“Các thành viên quân đội của chúng tôi hy sinh tính mạng cho đất nước mỗi ngày,” tuyên bố nói. “Họ tự nguyện chấp nhận rủi ro để bảo vệ người dân Mỹ an toàn và bình yên. Và sự dũng cảm và tận tụy hằng ngày của họ là một minh chứng bền bỉ cho những gì tốt đẹp nhất trong quốc gia chúng ta.”

Biden tiếp tục: “Jill và tôi đang cầu nguyện cho gia đình và bạn bè đã mất đi người thân quý – một phần linh hồn của họ. Toàn bộ quốc gia chúng ta chia sẻ nỗi buồn của họ. Và trong dịp cuối tuần này khi chúng ta dừng lại để tôn vinh các cựu chiến binh của đất nước chúng ta, chúng ta một lần nữa khẳng định nghĩa vụ thiêng liêng mà chúng ta mang đến những người tình nguyện phục vụ quốc gia cũng như gia đình, những người chăm sóc và người sống sót của họ. Chúng tôi cầu nguyện cho gia đình tất cả những chiến sĩ hy sinh của chúng ta hôm nay và mọi ngày.”

Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin đã phát đi một tuyên bố cho biết vụ rơi máy bay liên quan đến một chiếc trực thăng.

“Trong khi chúng tôi tiếp tục thu thập thêm thông tin về vụ tai nạn gây chết người này, đây là một lời nhắc nhở khác rằng những người đàn ông và phụ nữ dũng cảm bảo vệ quốc gia vĩ đại của chúng ta hy sinh tính mạng của họ mỗi ngày để bảo vệ đất nước chúng ta an toàn,” tuyên bố nói. “Họ đại diện cho những gì tốt đẹp nhất của nước Mỹ. Chúng tôi sẽ nhớ đến sự phục vụ và hy sinh của họ.”

Danh tính của phi hành đoàn đang được giữ kín cho đến 24 giờ sau khi gia đình họ được thông báo.

EUCOM chịu trách nhiệm về các hoạt động quân sự của Mỹ tại Châu Âu, một số khu vực châu Á và Trung Đông, Bắc Cực và Đại Tây Dương.

Chưa rõ máy bay thuộc về dịch vụ quân sự nào. Không quân Mỹ đã gửi thêm phi đội đến khu vực và tàu sân bay USS Gerald R. Ford, trên đó có một loạt máy bay, cũng đang hoạt động ở Đông Địa Trung Hải.