(SeaPRwire) –   Trong số các hành tinh và vệ tinh quay quanh hệ mặt trời của chúng ta, chỉ có Trái đất có bề mặt chứa đầy nước lỏng. Khoảng 71% bề mặt thế giới của chúng ta được bao phủ bởi biển, hồ, sông và đại dương, đóng vai trò là nguồn sống cho hơn ba tỷ năm sự sống toàn cầu. Nhưng một số vùng trên Trái đất không còn ẩm ướt như trước đây, và điều đó chủ yếu là do hình thái sống cao nhất – chính chúng ta.

Theo một báo cáo của Công ước Liên hợp quốc về chống sa mạc hóa (UNCCD), biến đổi khí hậu do con người gây ra đang dẫn đến tình trạng khô hạn gia tăng vĩnh viễn trên 77,6% diện tích đất liền của Trái đất, một sự khô cạn dần dần đã diễn ra trong suốt 30 năm, từ năm 1990 đến năm 2020. Trong ba thập kỷ đó, các vùng đất khô cằn trên toàn thế giới đã mở rộng thêm 4,3 triệu km² (1,66 triệu dặm vuông), một diện tích gần bằng 1/3 diện tích quốc gia Ấn Độ. Và khi UNCCD nói khô hạn, họ có nghĩa là mãi mãi.

“Không giống như hạn hán – những giai đoạn mưa thấp tạm thời – khô hạn đại diện cho một sự biến đổi không ngừng, vĩnh viễn,” thư ký điều hành UNCCD Ibrahim Thiaw cho biết trong một tuyên bố đi kèm với việc công bố báo cáo – được công bố khi các quốc gia tập trung tại Saudi Arabia cho . “Hạn hán sẽ kết thúc. Tuy nhiên, khi khí hậu của một khu vực trở nên khô hơn, khả năng trở lại điều kiện trước đó sẽ bị mất đi. Khí hậu khô hơn hiện đang ảnh hưởng đến những vùng đất rộng lớn trên toàn cầu sẽ không trở lại như trước đây và điều này đang định hình lại sự sống trên Trái đất.”

Thật vậy. Theo UNCCD, sự biến đổi trong ba thập kỷ được nghiên cứu đang dẫn đến mất GDP, di cư cưỡng bức, gia tăng tỷ lệ tử vong do bão bụi, tồi tệ hơn các vụ cháy rừng, xói mòn đất, suy thoái thảm thực vật, nhiễm mặn nước và đất, và hơn thế nữa.

“Nếu không có những nỗ lực phối hợp, hàng tỷ người sẽ phải đối mặt với một tương lai bị đánh dấu bởi nạn đói, di dời và suy thoái kinh tế,” Nicole Barger, chủ tịch giao diện khoa học-chính sách của UNCCD cho biết trong một tuyên bố. “Tuy nhiên, bằng cách áp dụng các giải pháp sáng tạo và thúc đẩy sự đoàn kết toàn cầu, nhân loại có thể vượt qua thách thức này. Câu hỏi không phải là liệu chúng ta có công cụ để đáp ứng hay không – mà là liệu chúng ta có ý chí để hành động hay không.”

Đối với mục đích của báo cáo, khô hạn được đo lường như một hàm số của ba biến số: lượng mưa xung quanh, sự thoát hơi nước – hay tốc độ nước được chuyển vào khí quyển thông qua thực vật – và sự bay hơi. Các vùng đất khô cằn được định nghĩa là những nơi mà lượng bay hơi và thoát hơi nước tiềm năng hàng năm lớn hơn 45% so với lượng mưa trung bình. Các khu vực đáp ứng định nghĩa đó hiện chiếm 40,6% toàn bộ đất đai trên Trái đất, không bao gồm Nam Cực. Và thêm 3% diện tích vùng ẩm ướt hiện nay của thế giới dự kiến sẽ trở nên khô hạn vào cuối thế kỷ này.

Châu Âu đang cảm nhận được tác động hiện tại một cách đặc biệt rõ rệt, với tới 95,9% lục địa trải qua hiện tượng khô hạn. Cũng bị ảnh hưởng nặng nề là Brazil, một số vùng ở phía tây Hoa Kỳ, khu vực Địa Trung Hải, Trung Phi và Đông Á. Tất nhiên, nước không được tạo ra cũng không bị phá hủy, mà chỉ được di chuyển. Khi 77,6% hành tinh trở nên khô hơn, 22,4% trở nên ẩm ướt hơn, đặc biệt là ở miền trung Hoa Kỳ, bờ biển Đại Tây Dương của Angola và Đông Nam Á – những khu vực đã chứng kiến những cơn bão và lũ lụt ngày càng mạnh mẽ. Nhưng khô hạn là xu hướng thống trị trên toàn cầu, và nó đang đến với một cái giá đắt.

Đến cuối thế kỷ, tới 20% toàn bộ đất đai của Trái đất có thể trải qua sự biến đổi hệ sinh thái đột ngột, chẳng hạn như rừng trở thành đồng cỏ, kèm theo sự tuyệt chủng và sụp đổ của hệ sinh thái. Nông nghiệp cũng có thể bị ảnh hưởng. Trên khắp châu Phi, khô hạn đã dẫn đến sự sụt giảm 12% GDP, một phần do sự suy thoái của đất canh tác. Từ 17% đến 22% sản lượng cây trồng hiện tại dự kiến sẽ bị mất ở khu vực cận Sahara châu Phi vào giữa thế kỷ với tốc độ khô hạn hiện tại. Đến năm 2040, 20 triệu tấn sản lượng ngô mỗi năm sẽ bị mất, cùng với 19 triệu tấn gạo, 8 triệu tấn đậu tương và 21 triệu tấn lúa mì.

Hơn 2,3 tỷ người sống trong phạm vi ảnh hưởng của tình trạng khô hạn gia tăng và sức khỏe của họ có thể bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi môi trường. Nguồn cung cấp lương thực giảm dự kiến sẽ dẫn đến sự gia tăng 55% tình trạng còi cọc ở trẻ em ở khu vực cận Sahara châu Phi theo phân tích của UNCCD. Hơn 620 triệu người – một nửa dân số lục địa – hiện đang sống ở các vùng đất khô cằn. Nguồn cung cấp nước đã giảm 75% ở châu Phi cũng như ở Trung Đông do khô hạn – dẫn đến không chỉ thiếu nước sạch, mà còn cả các nguồn tài nguyên cần thiết cho vệ sinh.

Ở vùng tây nam sa mạc Hoa Kỳ, các chuyên gia dự đoán sẽ thấy sự gia tăng 57% bụi khí quyển thô và 38% sự gia tăng bụi khí quyển mịn nguy hiểm hơn vào cuối thế kỷ. Điều đó, đến lượt nó, có thể dẫn đến sự gia tăng 220% số ca tử vong sớm do bệnh phổi và sự gia tăng 160% số ca nhập viện.

Bản chất vĩnh cửu của hiện tượng khô hạn hiện tại làm cho việc khắc phục dễ dàng trở nên khó khăn; việc kiềm chế lượng khí thải nhà kính về lâu dài sẽ giúp làm giảm nhiệt độ toàn cầu, nhưng những thay đổi mà hiện tượng khô hạn đang gây ra – chẳng hạn như sự lan rộng của đồng cỏ khô cằn và sự mất rừng do cháy rừng – sẽ không thể đảo ngược trong nhiều thế kỷ, nếu có. Hiện tại, điều tốt nhất nhân loại có thể làm là thích ứng. UNCCD khuyến nghị tái chế nước thải và tưới nhỏ giọt tiết kiệm như một cách để quản lý và bảo tồn nguồn nước khan hiếm. sáng kiến – do Liên minh châu Phi khởi xướng vào năm 2007 – nhằm mục đích trồng lại 250 triệu mẫu Anh đất bị thoái hóa hiện nay bằng cây xanh có nhu cầu nước thấp vào năm 2030, hấp thụ 250 triệu tấn carbon và tạo ra 10 triệu việc làm xanh mới.

Các biện pháp khắc phục khác bao gồm các sáng kiến như , tương tự như vậy đang làm xanh lại những vùng rộng lớn của Trung Quốc, ngăn chặn bão cát và mất nước do bay hơi. Các trang trại độc lập và công nghiệp cũng cần phải thích ứng theo những cách khác, chuyển sang trồng các loại cây trồng chịu hạn như cao lương, mướp và đậu rộng – đồng thời chú ý luân canh những loại cây trồng đó và nhiều loại cây trồng tương tự khác để tránh tạo ra các monoculture nông nghiệp dễ bị bệnh. Đàn gia súc cũng phải thay đổi, ví dụ như dê, có khả năng chịu nhiệt tốt hơn bò, được thay thế để sản xuất sữa. Ở các quốc gia công nghiệp như Saudi Arabia, việc khử muối nước biển là một cách bổ sung – mạnh mẽ – để bù đắp cho tình trạng khô hạn gia tăng.

Không có biện pháp nào trong số này là giải pháp hoàn hảo; tất cả chúng và nhiều hơn nữa sẽ cần thiết để dọn dẹp mớ hỗn độn môi trường mà nhân loại đã tạo ra trong suốt thời đại công nghiệp. “Khi những vùng đất rộng lớn trên thế giới trở nên khô cằn hơn, hậu quả của việc không hành động ngày càng trở nên nghiêm trọng,” nhà khoa học trưởng của UNCCD Barron Orr cho biết trong một tuyên bố. “Thích ứng không còn là tùy chọn – mà là điều bắt buộc.”