Chính quyền Belarus hôm thứ Sáu đã kết án tổng biên tập của một tờ báo địa phương độc lập nổi tiếng với tội “phỉ báng Cộng hòa Belarus” và tuyên án anh ta 4 năm tù, khi đất nước tiếp tục đàn áp phe đối lập.
Một tòa án tại Molodechno, một thành phố ở miền trung Belarus, cũng ra lệnh Aliaksandr Mantsevich, tổng biên tập của tờ báo địa phương nổi tiếng Regionalnaya Gazeta, phải trả phạt 94.000 đồng Belarus (khoảng 30.000 USD), Hiệp hội Nhà báo Belarus đưa tin.
Chính quyền cáo buộc Mantsevich và tờ báo của ông sử dụng nội dung đã bị tuyên bố là cực đoan – một nhãn hiệu được áp dụng một cách lỏng lẻo trong những năm gần đây đối với bất kỳ tài liệu nào chỉ trích chính phủ Belarus.
Belarus đã chứng kiến làn sóng biểu tình lớn sau cuộc bầu cử tổng thống gây tranh cãi, trong đó Tổng thống độc tài Alexander Lukashenko đã tuyên bố chiến thắng, mang lại cho ông nhiệm kỳ thứ sáu trong văn phòng. Các cuộc biểu tình kéo dài trong nhiều tháng, là cuộc biểu tình phản đối lớn nhất và kéo dài nhất kể từ khi Lukashenko nắm quyền vào năm 1994 và bắt đầu đàn áp báo chí độc lập và phe đối lập.
Lukashenko đã áp dụng các biện pháp nghiêm khắc đối với những người biểu tình, với cảnh sát bắt giữ khoảng 35.000 người và đánh đập hàng ngàn người. Cuộc đàn áp nhiều mũi nhọn cũng nhắm vào các nhà báo độc lập, nhóm nhân quyền và nhà hoạt động. Nhiều cơ quan truyền thông độc lập đã bị chặn.
Tờ báo Regionalnaya Gazeta đã được xuất bản tại Molodechno kể từ năm 1995 và vẫn là nguồn tin độc lập phổ biến ở phần trung tâm và phía tây của Belarus.
Sau các cuộc biểu tình năm 2020, phòng tin tức của nó đã bị khám xét nhiều lần, trong đó chính quyền tịch thu một số thiết bị của họ. Phiên bản in của tờ báo đã ngừng tồn tại vào tháng 7 năm 2021, và vào tháng 1 năm 2022 trang web của nó đã bị tuyên bố là cực đoan và bị chặn.
Mantsevich, 65 tuổi, bị bắt vào tháng 3 năm 2023 và đã dành tám tháng tại trại giam trước phiên tòa, nơi sức khỏe của ông suy giảm đáng kể, nhóm nhân quyền Viasna đưa tin. Ông vẫn khẳng định mình vô tội và trong bài phát biểu cuối cùng tại tò án nói rằng ông “tự hào về tờ báo của mình”.
“Tôi không phải là người mơ mộng, nhưng tôi chắc chắn rằng một ngày nào đó ở thành phố (Molodechno) sẽ xuất hiện một con đường mang tên tờ báo của chúng tôi, đã tăng cường quyền lực cho nhân dân Belarus, chia sẻ nỗi lo lắng của độc giả và viết sự thật,” ông nói.
Theo Hiệp hội Nhà báo Belarus, tổng cộng có 33 nhà báo hiện đang bị giam giữ tại Belarus.
Nhà lãnh đạo phe đối lập Belarus lưu vong Sviatlana Tsikhanouskaya đã lên án bản án của Mantsevich là “vô lý”.
“Biên tập viên của Regionalnaya Gazeta chỉ bị trừng phạt vì hoàn thành nhiệm vụ báo chí của mình. Tôi lên án phiên tòa này và yêu cầu trả tự do cho ông ấy,” bà nói.
