(SeaPRwire) –   (WASHINGTON) — Chính quyền Biden đang đặt ra những tiêu chuẩn khắt khe hơn đối với tình trạng ô nhiễm khói bụi gây tử vong, nói rằng việc giảm các hạt vật chất bụi mịn từ ống pô xe hơi, ống khói và các nguồn công nghiệp khác có thể ngăn ngừa hàng nghìn ca tử vong sớm trong một năm.

Các nhóm hoạt động bảo vệ môi trường và sức khỏe cộng đồng hoan nghênh quy định mới của Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) được hoàn thiện vào hôm thứ Tư là một bước tiến lớn trong việc cải thiện sức khỏe của người dân Mỹ, bao gồm cả các thế hệ tương lai. Các nhóm ngành công nghiệp cảnh báo rằng điều này có thể dẫn đến mất việc làm trong ngành sản xuất và thậm chí đóng cửa nhà máy sản xuất điện hoặc nhà máy lọc dầu.

Giám đốc điều hành của EPA, Michael Regan, cho biết quy định này sẽ mang lại lợi ích ròng cho sức khỏe trị giá 46 tỷ đô la vào năm 2032, bao gồm việc ngăn ngừa tới 800.000 ca hen suyễn và 4.500 ca tử vong sớm. Ông cho biết quy định này sẽ mang lại lợi ích đặc biệt cho trẻ em, người cao tuổi và những người mắc bệnh tim, phổi, cũng như những người ở các cộng đồng có thu nhập thấp và thiểu số bị ảnh hưởng xấu bởi tình trạng ô nhiễm công nghiệp kéo dài hàng thập kỷ.

Ông nói với các phóng viên vào hôm thứ Ba rằng quy định “thực sự thể hiện đúng mục tiêu của chính quyền Biden-Harris, đó là hiểu rằng người khỏe mạnh đồng nghĩa với nền kinh tế khỏe mạnh”. “Chúng tôi không phải hy sinh con người để có một nền kinh tế thịnh vượng và phát triển bùng nổ.”

Quy định này đặt mức tối đa là 9 microgam bụi hạt mịn trên mỗi mét khối không khí, giảm so với mức 12 microgam được thiết lập cách đây một thập kỷ dưới thời chính quyền Obama.

Quy định này đặt ra mức chất lượng không khí mà các tiểu bang và các hạt phải đạt được trong những năm tới để giảm ô nhiễm từ nhà máy sản xuất điện, phương tiện, địa điểm công nghiệp và cháy rừng. Quy định này được đưa ra khi Tổng thống Joe Biden đảng Dân chủ tìm kiếm sự tái đắc cử và một số đảng viên Dân chủ đã cảnh báo rằng tiêu chuẩn khói bụi nghiêm ngặt có thể gây tổn hại đến cơ hội chiến thắng của ông tại các tiểu bang công nghiệp quan trọng như Pennsylvania, Michigan và Wisconsin.

Các quan chức chính quyền đã gạt bỏ những lo ngại trên và nói rằng ngành công nghiệp đã sử dụng các cải tiến kỹ thuật để đáp ứng các tiêu chuẩn về khói bụi trước đây và sẽ có thể thích nghi để đáp ứng tiêu chuẩn mới này. Regan cho biết tình trạng ô nhiễm khói bụi đã giảm mạnh trong hai thập kỷ qua, mặc dù tổng sản phẩm quốc nội của Hoa Kỳ đã tăng hơn 50%.

Ông nói: “Vì vậy, chúng tôi đã từng nghe lập luận này trước đây, nhưng thực tế đã được chứng minh rõ ràng rằng các tiêu chuẩn này thực sự sẽ làm tăng chất lượng cuộc sống cho rất nhiều người, đặc biệt là những người bị ảnh hưởng không cân xúc”.

Manish Bapna, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên, một nhóm hoạt động bảo vệ môi trường, cho biết EPA đã “đặt sức khỏe cộng đồng lên hàng đầu bằng cách yêu cầu các đối tượng gây ô nhiễm cắt giảm khói bụi ra khỏi không khí mà tất cả chúng ta hít thở”.

Ben Jealous, giám đốc điều hành của Sierra Club, cho biết rằng sự “phản đối của những người chống đối là lời nhắc nhở rõ ràng rằng cuộc chiến vì không khí trong lành và tương lai khỏe mạnh hơn vẫn chưa kết thúc”.

Các nhóm ngành công nghiệp và quan chức Đảng Cộng hòa cho biết trước khi quy định này được ban hành rằng giới hạn 9 microgam trên mỗi mét khối có thể làm tăng mạnh số lượng các hạt ở Hoa Kỳ vi phạm tiêu chuẩn khói bụi. Các công ty tại những địa điểm đó sẽ gặp khó khăn trong việc xin giấy phép để xây dựng hoặc mở rộng nhà máy công nghiệp.

Hiệp hội Giấy và Lâm sản Hoa Kỳ cho biết trong một tuyên bố rằng việc hạ thấp đáng kể tiêu chuẩn đối với lượng khí thải khói bụi “sẽ đe dọa hoặc ngăn chặn các dự án hiện đại hóa và các cải thiện lớn khác đối với các nhà máy giấy”.

Nhóm này cho biết, “Khi ngành của chúng tôi hiện đại hóa các nhà máy giấy, chúng tôi đang cải thiện chất lượng không khí”, bao gồm cả việc giảm lượng hạt vật chất.

Các nhóm ngành công nghiệp khác và nhóm vận động hành lang về giấy đã gửi một bức thư tới Nhà Trắng cho biết rằng một tiêu chuẩn khói bụi thấp hơn có thể buộc các công ty phải định vị các cơ sở mới tại các quốc gia nước ngoài với các tiêu chuẩn chất lượng không khí yếu hơn, qua đó làm suy yếu các mục tiêu kinh tế và môi trường của chính quyền Biden.

Ngày 31/10, 71 nhóm do Hiệp hội các nhà sản xuất quốc gia dẫn đầu đã gửi một bức thư cho Jeffrey Zients, chánh văn phòng Nhà Trắng, trong đó nêu rõ: “Chúng tôi kêu gọi ông đảm bảo rằng EPA duy trì các tiêu chuẩn về hạt vật chất bụi mịn hiện có để đảm bảo cả việc bảo vệ môi trường liên tục và tăng trưởng kinh tế”.

Tiêu chuẩn về ô nhiễm hạt, thường được gọi là khói bụi, đã được đặt ra vào cuối năm 2012 dưới thời Tổng thống Barack Obama đảng Dân chủ và không thay đổi dưới thời Tổng thống Donald Trump đảng Cộng hòa, người đã lật ngược khuyến nghị khoa học về việc đặt tiêu chuẩn thấp hơn trong những ngày cuối cùng giữ chức.

Các nhà khoa học của EPA đã ước tính rằng việc tiếp xúc ở mức giới hạn hiện tại gây ra tử vong sớm hàng năm cho hàng nghìn người Mỹ vì bệnh tim và ung thư phổi, cùng với các vấn đề sức khỏe khác.

Quy định mới của EPA sẽ yêu cầu các tiểu bang, hạt và chính quyền bộ lạc đáp ứng tiêu chuẩn chất lượng không khí nghiêm ngặt hơn đối với hạt vật chất mịn có đường kính lên đến 2,5 micron — nhỏ hơn đường kính của sợi tóc người rất nhiều.

Tiêu chuẩn này sẽ không buộc các đối tượng gây ô nhiễm phải đóng cửa, nhưng EPA và các cơ quan quản lý tiểu bang có thể sử dụng nó làm cơ sở cho các quy định khác hướng đến các ô nhiễm từ các nguồn cụ thể như xe tải chạy bằng động cơ diesel, nhà máy lọc dầu và nhà máy sản xuất điện.

Một báo cáo phát hiện ra rằng gần 64 triệu người Mỹ sống ở các hạt thường xuyên trải qua các đợt ô nhiễm khói bụi hàng ngày và gần 19 triệu người sống ở các hạt vượt quá giới hạn hàng năm đối với ô nhiễm khói bụi. Báo cáo cho biết hầu hết các hạt đó nằm ở 11 tiểu bang phía Tây. Báo cáo cho biết, người da màu có khả năng sống ở một hạt có chất lượng không khí không lành mạnh cao hơn 61% so với người da trắng.

Báo cáo phát hiện ra rằng Bakersfield, California, đã thay thế Fresno, California, trở thành khu vực đô thị có tình trạng ô nhiễm hạt trong thời gian ngắn tồi tệ nhất. Bakersfield cùng với Visalia ở Thung lũng San Joaquin của California là thành phố ô nhiễm nhất về ô nhiễm hạt quanh năm.

Báo cáo cho biết thêm, cháy rừng ở miền Tây Hoa Kỳ là một yếu tố chính góp phần làm tăng mức độ ô nhiễm hạt. Sáu trong số 10 thành phố có tình trạng ô nhiễm khói bụi nhiều nhất nằm ở California và hai nơi nữa nằm ở miền Tây: Medford, Oregon và Greater Phoenix.