Các băng đảng ma túy đã nhắm vào ngành chuối của Ecuador như là phương thức phân phối cocaín lý tưởng, ngay cả khi các cơ quan chức năng trên khắp châu Âu bắt giữ các lô hàng – mỗi lô trị giá hàng triệu đô la.
“Chính vì chuối mà có rất nhiều cảng,” Jose Hidalgo, giám đốc điều hành của Hiệp hội Xuất khẩu Chuối Ecuador, nói với The Associated Press. “Nó mở ra các tuyến đường cho các sản phẩm xuất khẩu khác.”
Cảnh sát ở Bỉ, Tây Ban Nha, Cộng hòa Séc và các nước khác đã tịch thu hàng tấn chuối xuất xứ từ Ecuador, với giá trị hàng triệu đô la cocaín. Tây Ban Nha ghi nhận lượng cocaín lớn nhất từ trước đến nay với 9,5 tấn ma túy trị giá khoảng 239 triệu đô la, cùng với đồng hồ đeo tay sang trọng và 1,5 triệu euro tiền mặt, Euronews đưa tin tuần trước.
Cảnh sát Ý, với sự trợ giúp của chó nghiệp vụ, vào tháng 5 đã tìm thấy 3 tấn cocaín trong các lô hàng chuối từ Ecuador sẽ mang lại 900 triệu đô la nếu nó đến được điểm đến cuối cùng là Armenia. Cảnh sát kiểm tra lô hàng do một cuộc kiểm tra nền tảng cho thấy các thương nhân thường không buôn bán trái cây.
Nhân viên ở một siêu thị Séc vào tháng 6 năm 2022 đã tìm thấy 840 kg (khoảng 1.850 pound) cocaín trị giá khoảng 85,5 triệu đô la bên trong một lô hàng chuối, mà các cơ quan chức năng tin rằng đã nhầm lẫn gửi đến các địa điểm đó, the Guardian đưa tin.
Cảnh sát Bỉ đầu năm nay đã tịch thu 8,8 tấn cocaín trị giá khoảng 330 triệu đô la, với Alexis Gosdeel, giám đốc của Trung tâm Giám sát Châu Âu về Ma túy và Nghiện ma túy, cảnh báo rằng “dòng chảy cocaín đang tăng lên hiện đe dọa toàn bộ Liên minh Châu Âu,” the BBC đưa tin.
Ecuador tự thấy mình ở tuyến đầu của thương mại cocaín khi các băng đảng và băng nhóm từ xa tận vùng Balkans đã tận dụng một lực lượng cảnh sát non nớt và các quy tắc thương mại quốc tế lỏng lẻo để biến đất nước này thành đầu ra chính cho ma túy.
Các nước láng giềng Colombia và Peru chiếm sản lượng cocaín lớn nhất thế giới, nhưng sau khi Lực lượng Vũ trang Cách mạng Colombia ký thỏa thuận hòa bình và ngừng hoạt động – mà họ đã sử dụng cocaín để có được tài trợ – các đối tác khác bao gồm các băng đảng ma túy Mexico đã tham gia.
Các băng đảng ma túy mạnh mẽ, kinh nghiệm hơn trao quyền cho các băng đảng địa phương của Ecuador với vũ khí và liên minh để giúp họ có được vị trí ở một đất nước có an ninh biên giới lỏng lẻo, quyền tiếp cận cảng lớn và cơ sở hạ tầng vận chuyển mạnh.
Dữ liệu cảnh sát cũng cho thấy trong tổng số năm ngoái, kỷ lục 47,5 tấn cocaín được tìm thấy trong các lô hàng chuối, mặc dù xuất khẩu quả giảm 6,4% so với năm 2021. Hiện tại chỉ có tối đa 30% container được kiểm tra tại các cảng của Ecuador, quá trình này được thực hiện bằng tay hoặc với chó nghiệp vụ.
Chính phủ của Tổng thống Ecuador Guillermo Lasso cho biết họ muốn sử dụng máy quét toàn bộ container. Mười hai chiếc máy đó đáng ra đã phải hoạt động, nhưng Tướng Cảnh sát Quốc gia Ecuador Pablo Ramírez cho biết điều đó vẫn chưa xảy ra.
Hidalgo nói rằng các nhà xuất khẩu chi khoảng 100 triệu đô la mỗi năm cho các biện pháp an ninh, bao gồm camera giám sát tại các đồn điền, theo dõi GPS của các xe tải và xác định các tuyến đường đòi hỏi tuần tra cảnh sát để ngăn chặn băng đảng.
Tuần này, các quan chức nông nghiệp và hải quan đã thanh lọc cơ sở dữ liệu xuất khẩu chuối do chính phủ quản lý về các hồ sơ bị coi là giả mạo hoặc không đầy đủ và thu hồi giấy phép cho các đồn điền rộng khoảng 40.000 mẫu Anh mà họ cho là không tồn tại.
The Associated Press và Reuters đóng góp vào bài báo này.
