(SeaPRwire) –   Nếu bạn đang nghi ngờ về sự an toàn của các sản phẩm trong tủ thuốc của mình, có khả năng bạn có thể cảm ơn hoặc đổ lỗi cho Valisure, một phòng thí nghiệm nhỏ ở New Haven, Conn.

Nằm khuất trong một khu công nghiệp không mấy nổi bật, nhóm khoa học gồm khoảng mười hai người của Valisure trong năm năm qua đã phát hiện ra hóa chất có thể gây ung thư trong các loại thuốc được sử dụng rộng rãi, nước rửa tay khô, , kem chống mồ hôi, bột xả, và gần đây nhất là thuốc trị mụn. Khi Valisure phát đi cảnh báo về những phát hiện đáng sợ, thường xuyên xảy ra là làn sóng tiêu đề, vụ kiện tụng, và việc triệu hồi sản phẩm. Công ty đang giúp phá vỡ ảo tưởng rằng: những sản phẩm mà người tiêu dùng mua phải đã trải qua đủ kiểm tra an toàn để chứng minh chúng không gây hại.

“Hầu hết người tiêu dùng cho rằng vì sản phẩm đang được bán ra nên chúng phải an toàn,” Teresa Murray, người điều hành văn phòng bảo vệ người tiêu dùng tại tổ chức phi lợi nhuận U.S. Public Interest Research Group (PIRG), cho biết. “Thông thường, điều đó không đúng sự thật.”

Mặc dù có ngân sách hoạt động hàng năm lên tới gần 7 tỷ USD, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) không phân tích mọi loại dầu gội hoặc bổ sung dinh dưỡng đang được bán tại hiệu thuốc địa phương của bạn. Thực tế, FDA không phê duyệt hầu hết mỹ phẩm trước khi chúng lên kệ – càng không đánh giá tác động của chúng đối với sức khỏe con người sau nhiều năm sử dụng thường xuyên. Khoảng trống thông tin này đã dẫn đến sự hình thành một mạng lưới các tổ chức phi lợi nhuận, nhóm bảo vệ người tiêu dùng và các nhà khoa học độc lập dành trọn thời gian để thông tin cho công chúng về các mối nguy tiềm ẩn trong sản phẩm của họ.

Trong nhóm này, Valisure đã đạt được hiệu quả đặc biệt trong việc thu hút sự chú ý. Các cuộc thử nghiệm của họ đã dẫn đến việc triệu hồi sản phẩm từ các thương hiệu danh tiếng, , và hợp tác với các tổ chức lớn và hệ thống chăm sóc sức khỏe Kaiser Permanente. Nhưng Valisure – kẻ thách thức mà đã xây dựng danh tiếng là người đấu tranh cho sức khỏe cộng đồng – cũng khiến nhiều người không hài lòng. Các chuyên gia và cơ quan quản lý đã chỉ trích phương pháp thử nghiệm và tính hợp pháp của các kết quả khoa học của công ty, gây nghi ngờ về chính những nghi ngờ mà công ty đã đặt ra. Do đó, mỗi khi kết quả của Valisure được đưa tin, người Mỹ phải tự mình suy nghĩ liệu họ nên lo lắng đến mức độ nào.

Ý tưởng về Valisure không bắt nguồn từ một kế hoạch lớn lao nhằm cải tổ các cấu trúc quản lý đã hình thành trong nhiều thập kỷ, mà từ lời than phiền của một người bạn với người bạn khác.

Năm 2015, David Light, một nhà sinh học phân tử, nghe bạn cũ và cựu sinh viên Đại học Yale Adam Clark-Joseph than phiền về vấn đề với thuốc của mình. Thỉnh thoảng, Clark-Joseph nói, anh ta nhận được một lô thuốc khiến tình trạng mãn tính của anh ta bị đột ngột trở nặng và gây ra tác dụng phụ. Anh ta nói bác sĩ của mình chủ yếu lắc đầu trước những sự cố đáng tiếc này là điều không thể tránh khỏi trong hệ thống chăm sóc sức khỏe mà việc đảm bảo chất lượng là khó khăn. Light nhớ mình bị sốc hơn nhiều so với các bác sĩ của bạn mình.

“Việc FDA không kiểm tra mọi thứ và các cửa hàng bán lẻ, nhà thuốc không thực hiện xét nghiệm là điều khiến chúng tôi ngạc nhiên”, ông nói. “Vậy ai thực sự kiểm tra sản phẩm, thay vì chỉ xem xét giấy tờ?”

Light và Clark-Joseph – hiện là Chủ tịch và Trưởng phòng Phân tích của Valisure – đồng sáng lập ra Valisure vào năm 2015 nhằm thực hiện sứ mệnh đó, thiết lập trụ sở công ty cách trường cũ không xa. Ban đầu, Valisure kiểm tra chất lượng và bán thuốc qua nhà thuốc trực tuyến của riêng mình. Nhưng bốn năm sau khi thành lập, Valisure đã nổi tiếng theo cách ấn tượng hơn.

Vào tháng 9 năm 2019, các nhà khoa học của Valisure sử dụng một “,” cho phép người dân yêu cầu hành động từ FDA, thông báo họ phát hiện chất gây ung thư NDMA trong mọi lô thuốc ranitidine mà họ kiểm tra. Sau đó, luật sư đã đưa ra loạt vụ kiện chống lại các công ty dược phẩm GSK và Sanofi, những công ty đã bán thuốc ranitidine phổ biến Zantac, liên kết nó với ung thư ở khách hàng. (Nhiều vụ án này đã được giải quyết hoặc bị bác bỏ.) Vào tháng 4 năm 2020, FDA đã ra lệnh triệu hồi toàn quốc Zantac.

FDA cho biết quyết định triệu hồi dựa trên xét nghiệm riêng của cơ quan chứ không phải kết quả của Valisure. Mặc dù các xét nghiệm của FDA cũng phát hiện mức NDMA cao hơn mức cho phép dẫn đến việc triệu hồi, nhưng chúng thấp hơn nhiều so với kết quả của Valisure. Điều này là do Valisure sử dụng phương pháp thử nghiệm cực đoan, chẳng hạn như phơi thuốc ra nhiệt độ cao, có thể thực sự tạo ra NDMA, theo lời FDA trong báo cáo.

Nhưng đối với công chúng, việc triệu hồi vẫn là triệu hồi, và Valisure đã là người đầu tiên phát đi cảnh báo. Vụ bê bối nâng cao danh tiếng của Valisure; Light vẫn cất giữ kỷ vật có in logo Zantac trong văn phòng để chứng minh tác động của phòng thí nghiệm của mình.

Năm 2021, Valisure bán đi phần kinh doanh nhà thuốc để tập trung vào kiểm tra sản phẩm. Hầu hết – may mắn thay – hoạt động kinh doanh này là một việc nhàm chán. Phần lớn khách hàng của Valisure là các tổ chức, như hệ thống chăm sóc sức khỏe, mua lượng lớn thuốc và muốn biết chúng chứa gì. Khoảng 90% thời gian, Light nói, việc kiểm tra này không có gì đáng chú ý. Nhưng đôi khi, thường dựa trên cảm hứng riêng, nhân viên của ông phát hiện ra điều gì đó đáng lo ngại. Trong những năm qua, Valisure đã tìm thấy chất gây ung thư benzene trong nhiều sản phẩm tiêu dùng, bao gồm kem chống nắng, bột xả, và thuốc trị mụn, dẫn đến các chuỗi tin t