(SeaPRwire) –   Lốc xoáy có thể phá hủy một ngôi nhà và bão lớn có thể làm ngập lụt toàn bộ thị trấn. Nhưng khi nói đến những nguy hiểm về thời tiết, nắng nóng là kẻ lừa dối lớn. Nó không cấp tính; nó thực sự là vấn đề về mức độ. Một ngày 100 độ trông khá giống với một ngày 85 độ. Bầu trời không tối sầm lại để cảnh báo và sự nguy hiểm không phải là tức thời, như một tiếng súng. Nó di chuyển chậm và tích lũy, như một chất độc.

Việc phòng thủ chống lại nắng nóng là một vấn đề ngày càng lớn, như tôi đã biết khi nghiên cứu những lĩnh vực tiên phong của dự báo thời tiết và cách bảo vệ mọi người khỏi những nguy hiểm của thiên nhiên. Trong một số trường hợp, biến đổi khí hậu đang thúc đẩy các sự kiện cực đoan ở những khu vực mà người dân có ít kinh nghiệm hoặc sự chuẩn bị cho các tác động đến sức khỏe và các tác động khác của nhiệt độ cao. Chúng ta đã thấy điều này với đợt nắng nóng năm 2021 khiến hàng trăm người thiệt mạng trên khắp vùng Tây Bắc Thái Bình Dương.

Hóa ra, khoa học khí tượng đã trở nên khá giỏi trong việc dự báo nhiệt độ cao—nhưng xã hội còn một chặng đường dài phía trước khi sử dụng những dự đoán đó để giữ an toàn cho mọi người. Tôi đã nói chuyện không chỉ với các nhà khí tượng học mà còn với các bác sĩ, quan chức y tế công cộng, nhân viên ứng phó khẩn cấp và các nhà lãnh đạo cộng đồng. Tất cả họ đều nói rõ rằng một dự báo tốt chỉ là sự khởi đầu. Với những mối liên hệ mà các nhà nghiên cứu đã tìm thấy giữa biến đổi khí hậu và một số sự kiện nắng nóng cực đoan, thật hấp dẫn khi xem vấn đề này là một vấn đề cần một giải pháp toàn cầu—ví dụ, các biện pháp để giảm lượng khí thải carbon, điều này tất nhiên là rất quan trọng. Nhưng tôi đã ngạc nhiên khi biết một số biện pháp đơn giản hơn nhiều có thể giúp ích—và thay vì đòi hỏi những nỗ lực trải rộng khắp toàn cầu, chúng có thể được thực hiện ở cấp độ khu phố.

Tôi đã có cơ hội chứng kiến một thử nghiệm như vậy trong hành động ở Hunting Park, một khu phố cách trung tâm thành phố Philadelphia khoảng năm dặm về phía bắc. Nếu bạn đi dạo qua khu phố, bạn có khả năng phát hiện ra một số đồ vật trên vỉa hè làm bằng ván gỗ chưa hoàn thiện. Dự án sản xuất những đồ vật này gọi chúng là “khu vực nghỉ ngơi tránh nóng” nhưng chúng về cơ bản là những bồn cây trên vỉa hè với một băng ghế tích hợp và một giá đỡ cho một chiếc ô che nắng.

Ý tưởng đằng sau những chiếc ghế dài/bồn cây này khá dễ hiểu: tạo ra một số cơ hội cho cư dân tìm bóng râm vào những ngày nóng bức trong một khu phố được coi là một đảo nhiệt đô thị cổ điển do sự khan hiếm tương đối của cây cối. (Dữ liệu của thành phố cho thấy độ che phủ của cây xanh cho Hunting Park là 9%, trái ngược với 48% cho một khu phố rợp bóng cây như Chestnut Hill giàu có.)

Nhưng quá trình sản xuất ra những trạm che bóng này cho thấy một số ý nghĩa sâu sắc hơn đối với cuộc chiến chống lại cái nóng. Vào đầu đại dịch COVID-19, với tình trạng phong tỏa tràn lan và giãn cách xã hội là quy tắc, một số nhà lãnh đạo cộng đồng bắt đầu lo lắng về cái nóng mùa hè. Các thư viện, trung tâm cộng đồng và các cơ sở khác, thường được đưa vào sử dụng làm trung tâm làm mát, đã phải đóng cửa. Vì vậy, Franco Montalto, một giáo sư kỹ thuật dân dụng, kiến trúc và môi trường của Drexel University, đã xem xét các giải pháp từ khắp nơi trên thế giới và bắt đầu tập trung vào sức mạnh cơ bản của bóng râm.

Chẳng bao lâu, một dự án đã được triển khai bao gồm Drexel University, các quan chức thành phố, các tổ chức cộng đồng phi lợi nhuận và—quan trọng nhất—chính cư dân khu phố. Cách tiếp cận này được gọi là thiết kế có sự tham gia, một phương pháp thu thập thông tin đầu vào từ tất cả các bên liên quan để đảm bảo rằng kết quả cuối cùng đáp ứng nhu cầu của họ. Bắt đầu từ mục tiêu rộng lớn là cung cấp nhiều bóng râm hơn, quá trình này đã được mở rộng vào năm 2021 và cuối cùng dẫn đến những bồn cây hiện đang rải rác trên các đường phố.

Và thông qua công việc đó, Hunting Park đã nhận được nhiều hơn chỉ là một vài chiếc ghế dài ngoài trời. Các cuộc khảo sát cộng đồng và các cuộc thảo luận thiết kế có sự tham gia đã khiến cư dân nói về cái nóng. Thuê công nhân địa phương để tạo ra các bồn cây giúp dự án tập trung vào cộng đồng và thúc đẩy nhiều cuộc trò chuyện hơn. Và một khi những bồn cây đầu tiên được lắp đặt, chúng trở thành một biểu tượng hữu hình, kích thích nhiều cuộc thảo luận hơn. Cuối cùng, tất cả đã hợp nhất thành một chất xúc tác để khiến cư dân của một trong những khu phố nóng nhất của Philadelphia tập trung vào những nguy hiểm về sức khỏe từ nắng nóng khắc nghiệt.

Khi tôi đến thăm Hunting Park, tôi đã thấy một chiếc ghế dài/bồn cây trước nhà của Priscilla Johnson, một cư dân đã sống ở đây hơn 30 năm. Trong chương trình thí điểm năm 2020, cô đã tình nguyện đặt một trong những bồn cây trước nhà mình. “Mọi người thực sự không ra ngoài khi trời nóng. Trời quá sức chịu đựng,” Johnson nói. Điều đó đã thay đổi sau khi các bồn cây đến. “Tôi ra ngoài nhiều hơn bao giờ hết, ngồi trên ghế của mình. Những người khác đến và ngồi ngoài và bọn trẻ thích nó.” Johnson nói rằng hàng xóm thích cách bồn cây bên nhà cô trông như thế nào và sẽ đến hỏi cô về nó. “Ngay khi mọi người nhìn thấy chúng là gì, tôi đã nhận được tất cả các loại ‘Ồ, tôi muốn một chiếc ghế dài!’ Và tôi đã giải thích với họ, không chỉ là làm đẹp cho ngôi nhà của bạn. Đó là về cái nóng. Và đó là thông điệp thực sự đằng sau tất cả điều này.”

Johnson nói với tôi rằng nhận thức của cô về những nguy hiểm của cái nóng đã tăng lên nhờ sáng kiến về bồn cây và giờ cô ý thức hơn về đảo nhiệt là Hunting Park. “Tất cả những gì tôi biết là trời chỉ nóng,” cô nói. “Tôi nghĩ rằng tôi chỉ phải đối phó với cái nóng, không biết rằng chúng ta đang ở trong một khu vực đặc biệt nóng.” Johnson cũng nói với tôi rằng cô đã nhận thức rõ hơn về những rủi ro sức khỏe của thời tiết nóng bức, nhưng cô nói thêm rằng bác sĩ của cô không thảo luận nhiều về điều đó với cô. “Tôi nghĩ mọi người cần được giáo dục nhiều hơn một chút.”

Khi mùa hè gần đến, các dự báo theo mùa đã dự đoán nhiệt độ cao hơn mức trung bình cho các khu vực rộng lớn của Hoa Kỳ, bao gồm New England và các khu vực của miền Tây. Khi chúng ta đến gần tháng 7, các nhà khí tượng học sẽ có thể cho chúng ta biết chắc chắn hơn về bất kỳ sự kiện nắng nóng cực đoan nào đang hình thành. Nhờ dự báo hiện đại, chúng ta có thể thấy những nguy hiểm này đang đến. Nhưng việc biến những dự báo đó thành kết quả tốt hơn có nghĩa là hành động—thậm chí là một điều gì đó có vẻ cơ bản như cung cấp cho một khu phố một số nơi râm mát để ngồi.

Đây là một đoạn trích được chỉnh sửa từ cuốn sách mới của Weber, CLOUD WARRIORS: Deadly Storms, Climate Chaos—and the Pioneers Creating a Revolution in Weather Forecasting. Copyright © 2025 by the author and reprinted by permission of St. Martin’s Publishing Group.

“`