(SeaPRwire) –   Lịch sử ba mươi bốn năm của cuốn sách “A Forest Journey: The Role of Wood in the Development of Civilization,” đã là một câu chuyện hùng hồn về những lần bị gửi đến sự hủy diệt, sau đó là những cứu cánh kịch tính. Lần đầu tiên được xuất bản vào năm 1989 bởi W.W. Norton, tác giả John Perlin đã nhìn vào sự nổi lên và suy tàn của các nền văn minh qua lăng kính của những khu rừng đã hỗ trợ chúng, và sau đó cho thấy rằng, lần lượt, sự phá rừng tiếp theo đã góp phần vào sự sụp đổ của một nền văn minh. Mặc dù một vài bài đánh giá nhận ra tính sáng tạo và sự học rộng của cuốn sách, doanh số bán hàng lại khiêm tốn. Và như vậy bắt đầu một câu chuyện về sự bỏ rơi và cứu trợ khi một vài người hâm mộ ảnh hưởng lần lượt cứu cuốn sách khỏi sự hủy bỏ. Hành trình của tác giả cũng không kém phần gian nan, bao gồm một giai đoạn bốn năm trong quá trình viết cuốn sách khi ông sống trong sân sau của người bạn. Bây giờ, nhờ sự can thiệp của Yvon và Malinda Chouinard, những người sáng lập ra Patagonia Press, người xem cuốn sách như một “tác phẩm môi trường cơ bản,” tác phẩm đã tìm thấy vị trí xứng đáng của mình trong lĩnh vực bảo tồn cùng với những tác phẩm như A Sand County Almanac của Aldo Leopold và Silent Spring của Rachel Carson, điều đó sẽ xảy ra bởi vì độc giả của nó đã không để nó chết.

Mối quan hệ giữa con người và rừng bắt đầu từ rất lâu trước khi loài homo sapiens xuất hiện như một loài. Trong phiên bản mới, Perlin đã thêm một chương về Archaeopteris, cây hiện đại đầu tiên, có niên đại từ thời kỳ Devon, cách đây 385 triệu năm. Cây cổ xưa này, từng phủ kín Gondwana trước khi lục địa hình thành, đã giúp hấp thụ carbon và tăng mức ôxy, làm giảm nhiệt độ bề mặt và chuẩn bị một khí hậu ôn hòa hơn phù hợp với động vật trên cạn. Đồng thời, gỗ và cành cây của nó, cùng với các chất thực vật khác, đã giúp tắc các biển nông. Điều này tạo ra áp lực chọn lọc thuận lợi cho những sinh vật thủy sinh có chi như vây có thể đẩy mình qua các chướng ngại vật hiệu quả hơn so với những sinh vật chỉ dựa vào vây cơ bản. Khi các chất hữu cơ phân hủy làm giảm mức ôxy trong biển, một tập hợp áp lực chọn lọc khác thuận lợi cho những sinh vật có phổi để hít khí trời. Một khi những sinh vật hô hấp khí trời này bước lên đất liền, chúng tìm thấy rất nhiều côn trùng để ăn trong rừng Archaeopteris. Do đó, Perlin lập luận rằng, những khu rừng đầu tiên đã chuẩn bị đường cho động vật có vú trên cạn và cuối cùng, loài người.

Chuyển sang thời kỳ Holocen, cây cối cung cấp bóng râm và vật liệu xây dựng cho những nền văn minh đầu tiên. Trong từng trường hợp, con người đã đáp lại bằng cách phá hủy dần các khu rừng, đầu tiên ở Trung Đông và Địa Trung Hải, sau đó ở châu Âu và Bắc Mỹ, tất cả trong cuộc tìm kiếm vật liệu xây dựng, nhiên liệu, đất canh tác mở và rất quan trọng, cột buồm. Cuốn sách mô tả mối quan hệ giữa quyền lực hải quân và sự nổi lên của các nền văn minh từ thời cổ đại, và ghép lại thành một sóng sin, trong đó một nền văn minh lên đến đỉnh cao, phá rừng, mất quyền lực hải quân và cuối cùng là đế quốc của mình. Perlin đi theo quá trình này qua các nền văn minh cổ đại như Phoenicia, Hy Lạp, La Mã và những nền văn minh khác, và lên đến các cường quốc hải quân hiện đại hơn như Venezia, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Hà Lan và Đế quốc Anh. Trong phạm vi lịch sử này, không một đế quốc suy tàn nào dường như học hỏi được từ những sai lầm về lâm nghiệp của tiền bối.

Cuốn sách đi sâu hơn về nhu cầu cột buồm như một yếu tố thúc đẩy cho người Anh trong nỗ lực giữ lấy thuộc địa Mỹ của họ. Trong suốt lịch sử của Anh như một cường quốc hải quân, luôn có một cuộc tìm kiếm liên tục các cây để làm tàu. Perlin lưu ý rằng cần 2.000 cây sồi, mỗi cây trên 100 tuổi (gỗ từ cây trẻ không có độ bền của gỗ già hơn) để xây dựng một tàu chiến. Anh đã cạn kiệt gỗ thích hợp của chính mình từ lâu trước Cách mạng Mỹ, và cũng tìm thấy mình bị cắt khỏi rừng Scandinavia. Người Hà Lan đe dọa cắt đứt Anh khỏi cây từ khu vực Baltic (sông Rhine chảy qua Hà Lan), nhưng người Anh nhận ra rằng New England chứa những khu rừng cổ thụ Bạch Dương rộng lớn. Rắc rối là người Mỹ cũng nhận ra giá trị của chúng và muốn sử dụng chúng cho mục đích của chính họ.

Người Anh gặp khó khăn trong việc tìm kiếm cây thích hợp trong chiến tranh đến nỗi họ phải ghép các khúc gỗ lại để làm cột buồm, và nhiều cột buồm này đã bị hỏng trong cơn bão vào năm 1781 khi người Anh cố di chuyển một hạm đội từ Tây Ấn để phá vỡ cuộc vây hãm của người Mỹ đã bắt tướng Cornwallis phải đầu hàng tại Yorktown, Virginia. Bị hư hỏng, hạm đội phải dừng lại ở New York để sửa chữa, và Cornwallis đầu hàng trước khi lực lượng cứu viện bị trì hoãn đến. Đó là trận chiến lớn cuối cùng của cuộc chiến.

Mối liên hệ giữa rừng, cột buồm, quyền lực hải quân và đế quốc chỉ là một sợi chỉ được khám phá bởi Perlin. Qua hơn 500 trang, A Forest Journey đi sâu vào mọi khía cạnh có thể của việc làm thế nào rừng giúp điều chỉnh khí hậu, lưu trữ và đo lường nguồn cung cấp nước, kiểm soát bệnh tật, và truyền cảm hứng cho nghệ thuật, trí tưởng tượng và sự ngưỡng mộ. Và như đã xảy ra trong hầu hết mọi xã hội loài người, ông cũng ghi lại rằng, một khi rừng bị chặt hạ, con người phải trả giá bằng các đại dịch khi các mầm bệnh cố gắng tìm chủ mới, và những triệu chứng suy thoái sinh thái như hạn hán, sóng nhiệt, đói kém và những hiện tượng khác thay thế hệ sinh thái cân bằng của rừng.

Cuộc đời Perlin cũng giống như một sóng sin. Ông lớn lên ở Los Angeles. Cha ông làm việc như một người cầm cân