(SeaPRwire) –   Câu hỏi đơn giản nhưng có câu trả lời phức tạp là gì: có nên để tiền bo hay không ở Mỹ. Ở đây, việc để lại vài đồng tiền cho nhân viên phục vụ khi thanh toán hóa đơn không chỉ phổ biến mà còn được mong đợi ở nhiều ngành nghề, từ giao hàng tạp hóa đến quán cà phê. Và trong khi khách du lịch châu Âu có thể gặp khó khăn khi phân biệt quy tắc, người Mỹ quá quen với cách hoạt động này. Họ cũng có khả năng rất mạnh – thường là tiêu cực – về hệ thống để tiền bo ở Mỹ. Bạn sẽ khó tìm thấy ai thích hệ thống này, từ khách hàng cảm thấy khó chịu khi phải trả thêm tiền đến nhân viên thường được trả lương quá thấp từ đầu.

Tuy nhiên, văn hóa để tiền bo và toàn bộ cuộc tranh luận liên quan chỉ là cách che giấu vấn đề thực sự: sự tồn tại tiếp diễn của mức lương tối thiểu dưới chuẩn, và kỳ vọng tiếp sau đó rằng người tiêu dùng (và tiền bo của họ) sẽ bù đắp phần lương bị mất của nhà lao động mà chủ sử dụng tránh trả.

Đối với nhiều nhân viên, tiền bo thường chiếm phần lớn thu nhập mang về nhà. Trong khi một số người – như phục vụ và nhân viên bar ở nhà hàng cao cấp ví dụ – thực sự kiếm được nhiều tiền từ tiền bo, người khác luôn phải chịu thiệt thòi; những người làm bếp như rửa bát và đầu bếp, đã ở trong tình thế bất lợi tài chính, càng rơi vào thế yếu hơn. Những người khác phụ thuộc vào tiền bo cũng có thể gặp khó khăn do chủ sử dụng trả thù; ví dụ, sau khi vũ công tại hộp đêm Star Garden ở North Hollywood liên minh, họ áp đặt những quy định khiến họ chỉ kiếm được vài đô la mỗi đêm.

Những người thực sự hưởng lợi từ phong tục này chỉ là những người đứng đầu: chủ nhà hàng, khách sạn, ứng dụng giao hàng và các doanh nghiệp khác, họ chiếm phần lớn lợi nhuận. Theo luật, chủ sử dụng có thể trả công nhân viên có tiền bo chỉ 2,13 USD một giờ; nếu tiền bo nhân viên nhận được không đủ 7,25 USD một giờ theo mức lương tối thiểu liên bang, chủ phải bù đắp phần chênh lệch. Thật không may, điều này không luôn được thực hiện. Năm 2017, Viện Chính sách Kinh tế phát hiện rằng công nhân ở 10 tiểu bang đông dân nhất bị mất hơn 15 tỷ USD hàng năm do vi phạm lương tối thiểu, và vấn đề chỉ ngày càng trầm trọng hơn. Riêng năm 2023, Phòng Giờ Làm Việc và Tiền Lương Bộ Lao Động thu hồi hơn 300 triệu USD tiền lương và bồi thường cho nhân viên nhà hàng.

Điều này không chỉ liên quan đến tiền bạc, mà cả văn hóa để tiền bo ở Mỹ cũng gắn liền với chủ nghĩa kỳ thị chủng tộc, giới tính và khuyết tật. Như nhà vận động dân quyền và tác giả cuốn “The New Jim Crow”, Michelle Alexander đã viết trong một bài báo trên tờ New York Times năm 2021 rằng “Một quốc gia từng nô lệ hóa người da đen và tuyên bố họ chỉ bằng ba phần năm người thường, nay trả nhiều hậu duệ của họ ít hơn một phần ba mức lương tối thiểu mà mọi người khác được hưởng.”

Alexander cũng lưu ý rằng lực lượng lao động phụ thuộc vào tiền bo, chiếm 70% là nữ. Điều này không phải ngẫu nhiên. Khi Tổng thống Franklin D. Roosevelt ký Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động Công bằng năm 1938, luật này thiết lập mức lương tối thiểu đầu tiên của quốc gia, nhưng cố ý loại trừ một số lớp lao động – bao gồm công nhân phục vụ gia đình, nông dân và nhân viên nhà hàng – chủ yếu là người da đen vào thời điểm đó. Những chủ sử dụng có tư tưởng kỳ thị chủng tộc không muốn trả lương cho người da đen đã khuyến khích khách hàng để tiền bo thay vì trả lương. Cho đến nay, nhân viên có tiền bo vẫn buộc phải chấp nhận hành vi xấu của khách hàng và phải làm thêm công việc tình cảm để tránh bị phạt về mặt tài chính.

Sự phát triển của nền kinh tế dựa trên ứng dụng chỉ khiến các vấn đề với tiền bo trở nên trầm trọng hơn. Không chỉ nhân viên ngành nhà hàng và dịch vụ lưu trú phụ thuộc vào tiền bo, ngay cả tài xế giao hàng, tài xế ứng dụng và nhân viên làm việc qua các ứng dụng như Uber, Doordash, Lyft cũng vậy. Những công ty này từ chối công nhận họ là nhân viên (và phản đối dự luật lao động nhằm thay đổi điều đó). Khi ngày càng nhiều người bị đẩy ra khỏi việc làm ổn định và lao vào công việc tự do, tiền bo sẽ quan trọng hơn với nhiều người – cho đến khi chúng ta làm gì đó về vấn đề này.

Rõ ràng điều gì đó sai sót ở đây, và không cần phải là nhà sử học lao động để nói rằng quá nhiều nhóm dễ bị tổn thương nhất của xã hội Mỹ đang bị lợi dụng trong khi chủ sử dụng tránh né trách nhiệm. Cho đến khi luật lao động lạc hậu của chúng ta cuối cùng được cập nhật phản ánh thực tế của lực lượng lao động hiện đại, và những chủ sử dụng tham lam mất đi khả năng đẩy gánh nặng sang khách hàng, tiền bo sẽ tiếp tục lừa dối công nhân khỏi mức lương công bằng. Trong khi một số nhà hàng và quán cà phê đã thử nghiệm mô hình không tiền bo và thành phố Chicago dẫn đầu trong việc nâng mức lương cho nhân viên có tiền bo, vẫn còn đường dài để Mỹ thoát khỏi mức lương tối thiểu dưới chuẩn (và còn xa hơn nữa để cuối cùng đạt được mức lương sống đủ)! Một điều chắc chắn là khi các nhà hoạt động, tổ chức và lập pháp tiếp tục đẩy mạnh hướng tới mục tiêu cần thiết này, chúng ta phải đảm bảo rằng công nhân không phải gánh chịu hậu quả.