(SeaPRwire) –   Chính quyền Trump đã sa thải toàn bộ nhân viên của một chương trình trị giá 4,1 tỷ đô la giúp hàng triệu hộ gia đình có thu nhập thấp chi trả cho việc sưởi ấm trong mùa đông, khiến các quan chức tiểu bang lo lắng, những người hiện đang tự hỏi liệu họ có còn nhận được hàng triệu đô la trong các khoản thanh toán liên bang dự kiến ​​hay không.

Khoảng hai chục công nhân điều hành chương trình Low Income Home Energy Assistance Program đã nằm trong số 10.000 người bị sa thải như một phần của cuộc tái cấu trúc mạnh mẽ của Department of Health and Human Services, theo Mark Wolfe, giám đốc điều hành của National Energy Assistance Directors Association.

Ông cho biết một số nhân viên cấp cao giám sát chương trình, phục vụ khoảng 6,2 triệu hộ gia đình hàng năm, nói với ông rằng họ đã bị khóa khỏi tòa nhà sau khi đến làm việc vào thứ Hai.

“Cách họ làm điều đó, không có cảnh báo nào cả,” ông nói.

Vào thứ Năm, 13 thượng nghị sĩ Hoa Kỳ, bao gồm hai đảng viên Cộng hòa, đã gửi một lá thư cho Health Secretary Robert F. Kennedy Jr. kêu gọi chính quyền đảo ngược quyết định cắt giảm nhân viên LIHEAP. Họ cảnh báo việc chấm dứt hợp đồng sẽ làm suy yếu khả năng của cơ quan trong việc cung cấp “phao cứu sinh quan trọng” cho người cao niên và các gia đình có thu nhập thấp.

Chương trình đã cung cấp phần lớn viện trợ cho các tiểu bang trong năm tài chính này nhưng vẫn chưa phân phối được 378 triệu đô la.

Nó cũng giúp các hộ gia đình chi trả chi phí điều hòa không khí trong những tháng hè oi bức.

Khi được hỏi về số phận của LIHEAP và các khoản thanh toán còn tồn đọng, Emily Hilliard, phó thư ký báo chí của HHS, cho biết trong một tuyên bố: “HHS sẽ tiếp tục tuân thủ các yêu cầu theo luật định và do kết quả của việc tái tổ chức, sẽ có vị trí tốt hơn để thực hiện ý định theo luật định của Quốc hội.”

Nói về cuộc đại tu rộng lớn hơn của cơ quan của mình, Kennedy nói rằng nó cần phải được “hiệu chỉnh lại”.

Nếu không có bất kỳ nhân viên nào, các tiểu bang đang đặt câu hỏi làm thế nào và liệu họ có nhận được phần còn lại của số tiền hay không, đặc biệt là cho các chương trình làm mát mùa hè sắp tới.

“Chúng tôi có nhận được số tiền còn lại của mình không? Nếu chúng tôi không nhận được, một số tiểu bang sẽ không chạy các chương trình làm mát của họ vào mùa hè này. Họ sẽ thu hẹp chúng lại,” Wolfe nói.

Các quan chức tiểu bang tham gia vào việc phân phối viện trợ cho biết họ lo ngại LIHEAP sẽ sụp đổ nếu không có sự hỗ trợ của liên bang.

“Email trả lại từ những người mà chúng tôi đã làm việc trong nhiều năm, những người rất am hiểu về chương trình,” Peter Hadler, phó giám đốc của Connecticut Department of Social Services, lưu ý rằng tiểu bang của ông vẫn còn nợ 8 triệu đô la.

Ở Minnesota, nơi miền bắc của tiểu bang đã nhận được một foot tuyết vào thứ Tư, Department of Commerce của tiểu bang dự đoán rằng vào giữa tháng Tư, tiểu bang sẽ hết tiền để giúp những người nộp đơn mới tìm kiếm sự giúp đỡ với các hóa đơn sưởi ấm và điện.

Tiểu bang đã dự kiến ​​thêm 12 triệu đến 13 triệu đô la tài trợ từ liên bang, đã được Quốc hội phê duyệt. Số tiền đó sẽ giúp hơn 10.000 hộ gia đình thanh toán các hóa đơn tiện ích của họ và ngăn chặn việc cắt điện. Khoảng 130.000 hộ gia đình ở Minnesota nhận được hỗ trợ mỗi năm thông qua LIHEAP.

“Mùa đông vẫn đang diễn ra ở Minnesota. Hôm qua trời đã có tuyết,” Pete Wyckoff, phó ủy viên tài nguyên năng lượng tại sở cho biết. “Chúng tôi cần thêm tiền đó để vượt qua phần còn lại của mùa đông.”

Tính đủ điều kiện có thể khác nhau tùy theo tiểu bang, cũng như các dịch vụ cụ thể được cung cấp. Nói chung, chương trình hỗ trợ các gia đình chi trả các hóa đơn tiện ích hoặc chi phí trả tiền dầu sưởi tại nhà. Nó đã nhận được sự ủng hộ lưỡng đảng của quốc hội trong nhiều thập kỷ.

Thượng nghị sĩ Susan Collins của Maine và Lisa Murkowski của Alaska là hai đảng viên Cộng hòa đã ký vào bức thư kêu gọi Kennedy đảo ngược bất kỳ việc cắt giảm nhân sự hoặc tài trợ nào có thể gây nguy hiểm cho chương trình.