(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Cục Dự trữ Liên bang (Federal Reserve) đã giữ nguyên lãi suất chuẩn vào thứ Tư và báo hiệu rằng họ vẫn kỳ vọng sẽ cắt giảm lãi suất hai lần trong năm nay ngay cả khi thấy lạm phát vẫn ở mức cao một cách ngoan cố.

Fed cũng hiện dự kiến nền kinh tế sẽ tăng trưởng chậm hơn trong năm nay và năm tới so với ba tháng trước, theo một loạt các dự báo kinh tế hàng quý cũng được công bố vào thứ Tư. Tổ chức này dự báo tăng trưởng sẽ giảm xuống chỉ còn 1,7% vào năm 2025, giảm so với 2,8% của năm ngoái và 1,8% vào năm 2026. Các nhà hoạch định chính sách cũng kỳ vọng lạm phát sẽ tăng nhẹ, lên 2,7% vào cuối năm 2025 từ mức hiện tại là 2,5%. Cả hai đều cao hơn mục tiêu 2% của ngân hàng trung ương.

Chủ tịch Fed Jerome Powell, tại một cuộc họp báo, cho biết thuế quan của Tổng thống Donald Trump đã bắt đầu đẩy lạm phát lên một chút và có khả năng sẽ làm đình trệ tiến trình mà ngân hàng trung ương đã thấy trong việc giảm lạm phát trong những năm gần đây.

“Tôi nghĩ rằng chúng ta đang ngày càng tiến gần hơn” đến sự ổn định giá cả, ông Powell nói. “Tôi sẽ không nói rằng chúng ta đã đạt được điều đó. … Tôi nghĩ rằng với sự xuất hiện của lạm phát do thuế quan, tiến trình hơn nữa có thể bị trì hoãn.” Nhưng ông nói thêm rằng Fed vẫn kỳ vọng lạm phát sẽ trở lại gần 2% vào cuối năm tới.

Các nhà hoạch định chính sách của Fed cũng kỳ vọng tỷ lệ thất nghiệp sẽ tăng cao hơn, lên 4,4%, vào cuối năm nay, từ mức 4,1% hiện tại.

Các dự báo nhấn mạnh tình thế khó khăn mà Fed có thể gặp phải trong năm nay: Lạm phát cao hơn thường sẽ khiến Fed giữ lãi suất chủ chốt ở mức cao, hoặc thậm chí tăng lãi suất. Mặt khác, tăng trưởng chậm hơn và tỷ lệ thất nghiệp cao hơn thường sẽ khiến Fed cắt giảm lãi suất để thúc đẩy vay và chi tiêu nhiều hơn, đồng thời thúc đẩy nền kinh tế.

Đây là cuộc họp thứ hai liên tiếp mà Fed giữ lãi suất ở mức khoảng 4,3% khi ngân hàng trung ương đã chuyển sang trạng thái chờ đợi khi đánh giá tác động của các chính sách của chính quyền Trump đối với nền kinh tế. Các nhà kinh tế dự báo rằng thuế quan có khả năng sẽ đẩy lạm phát lên cao, ít nhất là tạm thời. Nhưng các chính sách khác, chẳng hạn như bãi bỏ quy định, có thể làm giảm chi phí và hạ nhiệt lạm phát.

Ông Powell thừa nhận rằng nhiều cuộc khảo sát về doanh nghiệp và người tiêu dùng đã cho thấy sự lo ngại ngày càng tăng về triển vọng kinh tế. Tuy nhiên, ông lưu ý rằng tỷ lệ thất nghiệp vẫn ở mức thấp và nền kinh tế vẫn đang mở rộng.

“Chúng tôi hiểu rằng tâm lý đã giảm khá mạnh nhưng hoạt động kinh tế vẫn chưa,” ông Powell nói. “Nền kinh tế dường như vẫn khỏe mạnh.”

Ông Powell nhấn mạnh rằng sự không chắc chắn xung quanh triển vọng của nền kinh tế là “cao bất thường” và cho biết Fed sẵn sàng kiên nhẫn và xem nền kinh tế phát triển như thế nào trước khi thực hiện các động thái tiếp theo.

“Chúng tôi sẽ không vội vàng di chuyển,” ông nói. “Chúng tôi có vị thế tốt để chờ đợi sự rõ ràng hơn nữa và không vội vàng.”

Fed cũng cho biết họ sẽ làm chậm tốc độ giảm lượng nắm giữ trái phiếu kho bạc, vốn đã tăng lên rất nhiều trong và sau đại dịch. Trước đây, tổ chức này đã cho phép 25 tỷ đô la trái phiếu kho bạc đáo hạn mỗi tháng mà không tái đầu tư số tiền thu được. Bây giờ họ sẽ chỉ cho phép 5 tỷ đô la đáo hạn mỗi tháng.

Trên thực tế, Fed sẽ tái đầu tư nhiều hơn số trái phiếu hết hạn vào các chứng khoán mới, điều này sẽ giữ lãi suất trái phiếu kho bạc dài hạn ở mức thấp hơn so với mức lẽ ra. Ông Powell mô tả sự thay đổi này là một thay đổi kỹ thuật và không liên quan đến các chính sách lãi suất của tổ chức này. Lợi suất giảm nhẹ trên thị trường trái phiếu kho bạc.

Thống đốc Cục Dự trữ Liên bang Christopher Waller đã bỏ phiếu chống lại quyết định làm chậm việc mua trái phiếu kho bạc. Fed vẫn cho phép 35 tỷ đô la chứng khoán đảm bảo bằng thế chấp đáo hạn mỗi tháng.

Cho đến nay, tăng trưởng dường như đang chậm lại trong ba tháng đầu năm nhưng tác động của thuế quan đối với lạm phát vẫn chưa thành hiện thực. Nhưng các nhà kinh tế tại Goldman Sachs dự báo rằng thuế nhập khẩu sẽ đẩy lạm phát lên 3% vào cuối năm nay.

Các quan chức Fed đang theo dõi chặt chẽ các thước đo về kỳ vọng lạm phát của người Mỹ, vốn đã tăng đột biến trong một cuộc khảo sát được công bố chỉ vào tuần trước. Kỳ vọng lạm phát – về cơ bản là một thước đo mức độ lo lắng của mọi người về việc lạm phát sẽ trở nên tồi tệ hơn – rất quan trọng đối với Fed vì chúng có thể tự hoàn thành. Nếu mọi người mong đợi lạm phát cao hơn, họ có thể thực hiện các bước, chẳng hạn như đẩy nhanh việc mua hàng, có thể đẩy giá lên cao hơn.

Các nhà bán lẻ cả hàng cao cấp và hàng giá rẻ đã cảnh báo rằng người tiêu dùng đang trở nên thận trọng hơn khi họ dự đoán giá sẽ tăng do thuế quan. Doanh số bán lẻ tăng nhẹ vào tháng trước sau khi giảm mạnh vào tháng Giêng. Các nhà xây dựng và nhà thầu nhà ở dự kiến rằng việc xây dựng và cải tạo nhà sẽ trở nên tốn kém hơn.

Nhiều nhà kinh tế đã giảm mạnh dự báo tăng trưởng của họ trong năm nay, với Barclays, một ngân hàng, hiện dự báo tăng trưởng chỉ là 0,7%, giảm so với 2,5% trong năm 2024. Và các nhà kinh tế tại Goldman Sachs hiện dự kiến lạm phát – không bao gồm các danh mục thực phẩm và năng lượng biến động – sẽ tăng cao hơn lên 3% vào cuối năm nay, tăng so với mức hiện tại là 2,6%.

Phóng viên kinh doanh AP Alex Veiga ở Los Angeles đã đóng góp vào báo cáo này.