(SeaPRwire) –   Đối với một người đàn ông đang đối mặt với án phạt tù 10 năm, Imran Khan trông lạ kỳ là thản nhiên trong phiên tòa vào thứ Ba tuần trước. Trong khi đại diện tranh luận nồng nhiệt về phiên điều trần công bằng, cựu Thủ tướng Pakistan lấy lại mắt kính, mở tờ báo và cố hết sức để lờ đi tiếng ồn xung quanh.

Em gái của Khan, Aleema, nói với tạp chí TIME: “Có lúc anh ấy ngước lên và nói: ‘Ồ, tôi không cần phải nghe điều này, đó là một trận đấu dàn xếp, tôi biết kết quả sẽ như thế nào’. ‘Vậy tại sao mọi người lại lãng phí thời gian?’”

Không khó để rút ra kết luận này. Phiên tòa xét xử Khan về tội rò rỉ bí mật nhà nước đã được tiến hành bế mạc bên trong một phòng xử án tạm thời bên trong một khu phức hợp nhà tù, không cho công chúng và các phương tiện truyền thông tham dự. Bản thân nhóm bào chữa của Khan đã bị ngăn không cho tham gia, thẩm phán đã chỉ định hai đồng nghiệp của bên công tố được nhà nước tuyển dụng để thay mặt cho cựu đội trưởng đội tuyển cricket quốc gia. Aleema nói: “Khi họ tuyên án, anh ấy nói, ‘Ồ, chỉ có 10 năm thôi ư? Tôi còn tưởng phải 15 năm chứ’. “Vì vậy, anh ấy cười suốt cả phiên tòa.”

Vụ kiện xét xử là một trong hơn 180 cáo buộc riêng biệt mà Khan, 71 tuổi, hiện đang phải đối mặt và đã khiến chính trị gia được yêu thích nhất Pakistan gần như không thể trở lại nắm quyền. Ông đã trở lại tòa án vào thứ Năm với cáo buộc tham nhũng riêng liên quan đến việc chuyển nhượng đất cho một trường đại học từ thiện mà ông sáng lập. Vào thứ Bảy, ông bị thêm bảy năm tù vì có “cuộc hôn nhân không theo đạo Hồi”. Aleema nói: “Nó đang trở thành trò hề”.

Nhưng chỉ có một số ít người Pakistan đang cười khi quốc gia hạt nhân với 240 triệu dân này đang loạng choạng tiến tới cuộc tổng tuyển cử vào ngày 8 tháng 2. Cuộc tấn công pháp lý vào Khan song hành với cuộc thanh trừng rộng lớn hơn đối với đảng Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) của ông, chứng kiến hàng nghìn công nhân, hàng chục nhà lãnh đạo bị áp bức, danh tiếng của họ bị hủy hoại và ranh giới khu vực bầu cử bị thay đổi để được cho là có lợi cho đối thủ của họ. Tên của Khan đã bị xóa khỏi dòng chính của phương tiện truyền thông và các giấy tờ đề cử của riêng ông. Patricia Gossman, phó giám đốc châu Á của Tổ chức Theo dõi Nhân quyền cho biết: “Tất nhiên, không có sân chơi cân bằng và không có cách nào để xem cuộc bầu cử này là ‘tự do và công bằng’”.

Câu hỏi đặt ra là tại sao một nước Mỹ mà Tổng thống Biden coi việc thúc đẩy nền dân chủ trên toàn thế giới là “thách thức thời đại của chúng ta” lại không có lập trường mạnh mẽ hơn để lên án những hành động gian lận như vậy. Khi được hỏi tại cuộc họp báo vào thứ Tư về các nỗ lực bịt miệng đảng PTI, người phát ngôn của Bộ Ngoại giao Matthew Miller đã cắt ngang câu hỏi và nói rằng ông không thể bình luận về bản báo cáo cụ thể vì “tôi chưa thấy bản báo cáo đó” trước khi ban hành câu hỏi. bromide “chúng tôi muốn thấy cuộc bầu cử tự do và công bằng diễn ra tại Pakistan.”

Xét cho cùng, Pakistan là đồng minh hiệp ước của Mỹ (mặc dù lợi ích của Pakistan không phải lúc nào cũng phù hợp với các vấn đề an ninh, đối với một số người). Nước Mỹ vẫn là nước bảo trợ hàng đầu của Pakistan và là nguồn viện trợ quan trọng, do đó vẫn giữ được ảnh hưởng đáng kể. Một cuộc chiến giành quyền lực và tình trạng bất ổn của người dân lại không có lợi cho bất kỳ ai khi Hoa Kỳ đang cố gắng ngăn chặn cuộc chiến chống lại Hamas của Israel lan rộng thành một cuộc xung đột khu vực rộng lớn hơn.

Sự thật là sự reticence của người Mỹ được thúc đẩy bởi tính cách và cấu trúc. Khan vẫn giữ mối quan hệ nồng ấm kỳ lạ với Donald Trump, người có biểu hiện sợ Hồi giáo công khai, nhưng ông đã chứng minh rằng mình không phải là bạn của Joe Biden, tức giận vì Tổng thống Biden không gọi điện cho ông sau chiến thắng bầu cử năm 2020 và phàn nàn về một âm mưu do Hoa Kỳ bảo trợ nhằm lật đổ ông. (Vụ kiện liên quan đến việc tiết lộ bí mật nhà nước liên quan đến cáo buộc Khan đã công bố một mật mã ngoại giao bí mật mà ông ta khẳng định một cách yếu ớt là bằng chứng cho thấy Washington đã giật dây lật đổ ông trong một cuộc đảo chính vào tháng 4 năm 2022.)

Sự tham gia của Mỹ vào Pakistan chỉ muốn quốc gia Nam Á này kiềm chế chủ nghĩa khủng bố Hồi giáo và ổn định quan hệ với kẻ thù lịch sử là Ấn Độ — và thành tích của Khan lại kém cỏi ở cả hai mặt này. Dưới thời của ông, số người chết vì khủng bố đã tăng lên trong khi Pakistan cũng được xếp hạng là quốc gia đứng thứ năm thế giới đối với các nhà báo. Liên quan đến quan hệ với New Delhi, Khan gọi Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi là “kẻ kỳ thị chủng tộc” và “kẻ theo chủ nghĩa thượng đẳng của người Hindu” và còn họ đã đụng độ nhau về tranh chấp Kashmir. Tệ hại hơn nữa, Khan đôi khi gần gũi với cả Nga và Trung Quốc.

Nhưng vấn đề lớn hơn đối với Hoa Kỳ là về mặt cấu trúc. Cuối cùng, việc ai nắm giữ chức vụ chính trị ở Pakistan không quan trọng vì quyền lực thực sự nằm trong tay quân đội, lực lượng đã cai trị quốc gia này trong hơn một nửa lịch sử và ngày nay đóng vai trò là người lập pháp. Như một cựu nhà ngoại giao hàng đầu của Hoa Kỳ tại Islamabad nói với tạp chí TIME: “Khi chúng tôi gặp [cuộc khủng hoảng], chúng tôi không gọi cho thủ tướng — chúng tôi gọi cho Tổng tham mưu trưởng quân đội.”

Tướng Asim Munir hiện đang nắm giữ vị trí đặc biệt đó, và chính ông là người đã dàn xếp cho sự sụp đổ của Khan sau khi hai người bất đồng hoàn toàn về các cuộc bổ nhiệm quân sự và các lỗi khác — không thể không kể đến sự đàn áp của những người ủng hộ đảng PTI vào ngày 9 tháng 5. Đó cũng là quyết định của Munir khi đưa cựu Thủ tướng Nawaz Sharif trở về từ nơi lưu vong ba lần, hủy bỏ án tham nhũng của ông, bãi bỏ lệnh cấm suốt đời đối với ông trong lĩnh vực chính trị và mở đường cho nhiệm kỳ thứ tư lịch sử trong quyền lực. Nhưng vì chưa có Thủ tướng nào ở Pakistan hoàn thành nhiệm kỳ đầy đủ nên ít ai tin rằng Shariff sẽ gắn bó lâu dài. Quan hệ với giới lãnh đạo hàng đầu của Pakistan được ưu tiên hàng đầu. Thật đáng chú ý, Ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken đã gặp Munir tại Washington vào tháng 12.

Madiha Afzal, một nghiên cứu viên về chính sách đối ngoại tại Viện Brookings, cho biết: “Cho rằng ba nhiệm kỳ cầm quyền của Nawaz đã kết thúc bằng việc chia tay quân đội, chúng ta có thể mong đợi điều tương tự sẽ xảy ra lần này”.

Tuy nhiên, trong tương lai gần, theo quan điểm của Hoa Kỳ, Sharif là một người an toàn, đáng tin cậy, người sẽ không làm xáo trộn tình hình với Ấn Độ. Tariq Amin-Khan, một giáo sư chính trị tại Đại học Metropolitan Toronto cho biết: “Bộ Ngoại giao dường như khá thoải mái với Nawaz Sharif”. Nhưng Amin-Khan nói thêm rằng hồ sơ của Sharif về kinh tế kém và danh tiếng về tham nhũng của ông “thực sự khá huyền thoại”. Kể từ đầu thiên niên kỷ, GDP bình quân đầu người ở Pakistan chỉ tăng trung bình 1% mỗi năm. Năm 2000, thu nhập trung bình của người Pakistan cao hơn khoảng 50% so với người Ấn Độ; ngày nay, họ nghèo hơn 25%. Lạm phát tiêu đề tăng lên 29,7% so với cùng kỳ năm trước vào tháng 12 do tăng thuế và tiền tệ giảm mạnh. 

Gareth Leather, nhà kinh tế cấp cao phụ trách châu Á tại Capital Economics, viết trong một bản tóm tắt ngắn: “Sau khi từng là thủ tướng lâu hơn bất kỳ ai khác kể từ năm 1990, [Sharif] phải chịu một phần trách nhiệm về tình hình kinh tế yếu kém của Pakistan trong suốt giai đoạn này”. Mặc dù có hồ sơ kém về ngoại giao và an ninh, dưới thời Khan, tăng trưởng trung bình ở mức 6% trong hai năm cuối nhiệm kỳ của ông