(SeaPRwire) –   Ánh đèn huỳnh quang của văn phòng tiếp nhận kêu vo vo vào đêm trước Lễ Tạ Ơn năm 2014, một sự tương phản hoàn toàn với bóng tối hỗn loạn mà tôi đã sống trong đó. Tôi đã rất sợ hãi, kiệt sức và chán ghét bản thân mình. Cơn nghiện của tôi đã tước đi mọi thứ: sự nghiệp, ngôi nhà, nhân phẩm của tôi. Tôi đã ở dưới đáy vực thẳm, một nơi mà ý tưởng về công việc không chỉ là bất khả thi mà còn hoàn toàn không liên quan. Mục tiêu duy nhất của tôi là sống sót, và điều đó có nghĩa là tìm ra một lối thoát khỏi địa ngục của cơn nghiện heroin đang hoạt động. Ngoài bản thân cơn nghiện, tôi còn phải chịu đựng những tổn thương chưa được giải quyết, và cùng với việc sử dụng chất kích thích của tôi là những thách thức về sức khỏe tâm thần chưa được điều trị, bao gồm chứng trầm cảm nặng và đôi khi có những ý nghĩ tự tử. Một sức mạnh lớn hơn bản thân tôi đã giúp tôi tìm thấy sự phục hồi—nhưng Medicaid cũng vậy.

Đó là phao cứu sinh của tôi, điều duy nhất đứng giữa tôi và cái chết mà tôi cảm thấy là không thể tránh khỏi.

Bây giờ, khi Quốc hội tranh luận về việc cắt giảm sâu rộng Medicaid trong “dự luật lớn, đẹp đẽ” của Tổng thống Donald Trump, tôi thấy rằng phao cứu sinh đó đang bị cắt đứt đối với hàng triệu người Mỹ đang phải vật lộn với chứng nghiện và các vấn đề sức khỏe tâm thần. Đây không chỉ là về các dòng ngân sách; nó là về cuộc sống. Đó là về việc đảo ngược tiến trình khó khăn mà chúng ta đã đạt được trong cuộc chiến chống lại cuộc khủng hoảng dùng thuốc quá liều, và lên án vô số cá nhân dễ bị tổn thương đến một số phận mà tôi едва thoát khỏi.

Trong vực sâu của cơn nghiện, tôi không thể làm việc được. Ý tưởng về việc giữ một công việc, xuất hiện nhất quán hoặc thậm chí thực hiện các nhiệm vụ cơ bản là một trò đùa tàn nhẫn. Những ngày của tôi bị tiêu tốn bởi việc không ngừng theo đuổi liều thuốc tiếp theo, được thúc đẩy bởi sự phụ thuộc về thể chất và tâm lý lấn át mọi thứ khác. Khi tôi cuối cùng tìm được một giường trong trung tâm điều trị, chính Medicaid đã chi trả chi phí. Nếu không có nó, tôi đã bị bỏ mặc cho chết trên đường phố, một con số thống kê khác trong một cuộc khủng hoảng đã cướp đi quá nhiều sinh mạng.

Đây là thực tế khắc nghiệt: Medicaid là nguồn chi trả lớn nhất cho các dịch vụ sức khỏe tâm thần và rối loạn sử dụng chất kích thích (SUD) ở Hoa Kỳ. Nó chi trả cho gần 40% tất cả người lớn mắc SUD. Đây không phải là một người chơi nhỏ; nó là xương sống của cơ sở hạ tầng điều trị sức khỏe tâm thần và chứng nghiện của quốc gia chúng ta. Khi chúng ta nói về việc cắt giảm Medicaid, chúng ta đang nói về việc phá bỏ hệ thống hỗ trợ quan trọng này.

Mặc dù Hạ viện đã miễn trừ cho những người mắc chứng rối loạn sử dụng chất kích thích khỏi các yêu cầu làm việc trong dự luật, nhưng có những sắc thái nguy hiểm trong những thay đổi được đề xuất. Dự luật vẫn đe dọa tước bỏ dịch vụ chăm sóc sức khỏe khỏi những người có vấn đề về sức khỏe tâm thần, mà không nhận ra mối liên hệ không thể tách rời giữa rối loạn sử dụng chất kích thích và sức khỏe tâm thần. Đây thường là những rối loạn đồng thời xảy ra, và việc từ chối chăm sóc cho một rối loạn неизбежно ảnh hưởng đến rối loạn kia. Việc tước bỏ dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần và các dịch vụ chăm sóc sức khỏe thiết yếu khỏi các quần thể thu nhập thấp khiến một nhóm đã dễ bị tổn thương có nguy cơ mắc chứng nghiện cao hơn đáng kể. Chúng ta đã học được từ cái gọi là “những căn bệnh tuyệt vọng” rằng nếu không có dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần đầy đủ, các cá nhân thường sẽ chuyển sang các chất bất hợp pháp để đối phó, khiến họ có nguy cơ dùng thuốc quá liều cao hơn.

Ý tưởng rằng những cắt giảm này bằng cách nào đó sẽ khuyến khích mọi người tham gia lực lượng lao động là một ảo tưởng nguy hiểm. Tiếp cận điều trị không phải là phần thưởng cho việc “sẵn sàng” hoặc “xứng đáng”; nó là một quyền cơ bản của con người và là một mệnh lệnh y tế công cộng.

Khi mọi người bị từ chối tiếp cận dịch vụ chăm sóc, họ không tự nhiên khỏe hơn. Họ trở nên ốm yếu hơn. Họ luân chuyển qua các phòng cấp cứu, nhà tù và tình trạng vô gia cư, khiến người nộp thuế tốn kém hơn về lâu dài. . Các nhà kinh tế ước tính tổng chi phí của rối loạn sử dụng opioid ở Hoa Kỳ đạt 4 nghìn tỷ đô la vào năm 2024. Đầu tư vào điều trị thông qua các chương trình như Medicaid không phải là một chi phí; đó là một khoản đầu tư vào một xã hội khỏe mạnh hơn, năng suất hơn. Khoản tiết kiệm 1,4 nghìn tỷ đô la trong sáu năm mà CBO dự kiến từ những thay đổi của Medicaid sẽ bị lu mờ bởi chi phí gia tăng cho chính phủ về các dịch vụ khẩn cấp, bỏ tù và mất năng suất.

Chúng ta đang ở một thời điểm quan trọng trong cuộc khủng hoảng dùng thuốc quá liều. Sau nhiều năm số ca tử vong leo thang, chúng ta đã bắt đầu thấy những tia hy vọng, một phần nhờ vào việc mở rộng khả năng tiếp cận điều trị. Số ca tử vong do dùng thuốc quá liều ở Hoa Kỳ đã giảm đáng kể, đánh dấu sự sụt giảm lớn nhất trong một năm từng được ghi nhận, một minh chứng cho sức mạnh của các phương pháp tiếp cận toàn diện bao gồm cả dịch vụ chăm sóc sức khỏe dễ tiếp cận. Đảo ngược tình thế ngay bây giờ, rút tấm thảm dưới chân những người đang chiến đấu cho cuộc sống của họ, sẽ là một hành động cẩu thả sâu sắc. Nó sẽ phá hủy cuộc sống và đảo ngược tiến trình mong manh mà chúng ta đã dày công thực hiện.

Mặc dù gói biện pháp của Hạ viện đã được thông qua, nhưng bây giờ là lúc Thượng viện phải làm điều có trách nhiệm và đảm bảo hàng triệu người Mỹ không bị bỏ mặc trong tình trạng nguy hiểm mà không được tiếp cận với bác sĩ, phòng cấp cứu hoặc điều trị. Tôi muốn tưởng tượng một thế giới nơi mọi người được phép sống bất chấp những khó khăn của chúng ta. Nơi chúng ta không bị xa lánh như những tên tội phạm hoặc bị đối xử như những người mắc bệnh phong. Tôi tưởng tượng chúng ta là những công dân có giá trị, những người là một phần của xã hội.

Hành trình phục hồi của riêng tôi được mở đường bởi ân sủng của một sức mạnh cao hơn, nhưng cũng bởi sự hỗ trợ thiết thực, hữu hình của Medicaid. Nó cho phép tôi được điều trị mà tôi cần, để chữa lành và xây dựng lại một cuộc sống mà tôi nghĩ là đã mất vĩnh viễn. Quốc hội có một lựa chọn: Tiếp tục đi theo con đường chắc chắn sẽ dẫn đến nhiều đau khổ và chết chóc hơn, hoặc đón nhận lòng trắc ẩn, chính sách dựa trên bằng chứng và sự hiểu biết rằng đối với hàng triệu người, Medicaid không phải là một thứ xa xỉ—mà là một phao cứu sinh.

“`