(SeaPRwire) –   ARLINGTON, Va. — Các gia đình của các nạn nhân trong vụ tai nạn máy bay gần 25 năm qua đã đến thăm hiện trường vụ tai nạn hôm Chủ nhật ngay bên ngoài Washington, D.C.

Hàng chục người đã đi dọc theo bờ sông Potomac gần Sân bay Quốc gia Reagan, gần nơi một máy bay phản lực của American Airlines và một trực thăng Black Hawk của quân đội đã va chạm vào thứ Tư, khiến tất cả 67 người trên máy bay thiệt mạng.

Họ đến bằng xe buýt có hộ tống cảnh sát, tưởng nhớ những người thân yêu khi các nhà điều tra liên bang đang cố gắng tìm hiểu các sự kiện dẫn đến vụ tai nạn và các đội cứu hộ đã sẵn sàng kéo thêm mảnh vỡ từ vùng nước lạnh giá.

Bộ trưởng Giao thông vận tải Sean Duffy hôm Chủ nhật cho biết ông muốn dành không gian cho các nhà điều tra hàng không liên bang tiến hành cuộc điều tra của họ.

Nhưng ông đã đặt ra một loạt câu hỏi về vụ tai nạn khi xuất hiện trên các chương trình tin tức truyền hình buổi sáng.

“Điều gì đã xảy ra bên trong các tháp điều khiển? Họ có thiếu nhân sự không? … Vị trí của trực thăng Black Hawk, độ cao của trực thăng Black Hawk, các phi công của trực thăng Black Hawk có đeo kính nhìn ban đêm không?” Duffy hỏi trên CNN.

Chuyến bay của American Airlines, với 64 người trên máy bay, đang chuẩn bị hạ cánh từ Wichita, Kansas. Trực thăng Black Hawk của quân đội đang trong một nhiệm vụ huấn luyện và có ba binh lính trên máy bay. Cả hai máy bay đều lao xuống sông Potomac sau khi va chạm.

Hành khách trên máy bay bao gồm các vận động viên trượt băng nghệ thuật trở về từ Giải vô địch trượt băng nghệ thuật Hoa Kỳ năm 2025 ở Wichita, Kansas, và một nhóm thợ săn trở về từ một chuyến đi có hướng dẫn.

Trung sĩ Ryan Austin O’Hara, 28 tuổi, thuộc quân đội, đến từ Lilburn, Georgia; Thiếu tá Andrew Loyd Eaves, 39 tuổi, đến từ Great Mills, Maryland; và Đại úy Rebecca M. Lobach, đến từ Durham, North Carolina, đã thiệt mạng trong vụ tai nạn trực thăng.

Hội đồng An toàn Giao thông Quốc gia cho biết hôm thứ Bảy rằng dữ liệu sơ bộ cho thấy các số liệu mâu thuẫn về độ cao của máy bay và trực thăng quân đội.

Các nhà điều tra cũng cho biết rằng khoảng một giây trước khi xảy ra va chạm, máy ghi chuyến bay của máy bay phản lực cho thấy sự thay đổi về độ nghiêng. Nhưng họ không nói liệu sự thay đổi góc đó có nghĩa là các phi công đang cố gắng thực hiện một động tác né tránh để tránh vụ va chạm hay không.

Dữ liệu từ máy ghi chuyến bay của máy bay phản lực cho thấy độ cao của nó là 325 feet (99 mét), cộng hoặc trừ 25 feet (7,6 mét), khi vụ tai nạn xảy ra vào tối thứ Tư, các quan chức NTSB nói với các phóng viên. Tuy nhiên, dữ liệu trong tháp điều khiển cho thấy trực thăng Black Hawk ở độ cao 200 feet (61 mét), độ cao tối đa được phép đối với trực thăng trong khu vực.

Sự khác biệt này vẫn chưa được giải thích.

Các nhà điều tra cho biết họ hy vọng sẽ giải quyết sự khác biệt này với dữ liệu từ hộp đen của trực thăng, việc thu hồi mất nhiều thời gian hơn vì nó bị ngâm nước sau khi trực thăng Black Hawk lao xuống sông Potomac. Họ cũng cho biết họ có kế hoạch tinh chỉnh dữ liệu tháp điều khiển, dữ liệu này có thể kém đáng tin cậy hơn.

“Đó là công việc của chúng tôi, để tìm ra điều đó,” thành viên NTSB Todd Inman nói.

“Đây là một cuộc điều tra phức tạp,” điều tra viên phụ trách Brice Banning nói. “Có rất nhiều mảnh ghép ở đây. Nhóm của chúng tôi đang làm việc chăm chỉ để thu thập dữ liệu này.”

Banning cho biết máy ghi âm buồng lái của máy bay phản lực đã ghi lại âm thanh ngay trước khi xảy ra vụ tai nạn.

“Phi hành đoàn đã có phản ứng bằng lời nói,” Banning nói, và máy ghi dữ liệu chuyến bay cho thấy “máy bay bắt đầu tăng độ nghiêng. Âm thanh của va chạm nghe được khoảng một giây sau đó, tiếp theo là kết thúc bản ghi.”

Các cuộc điều tra đầy đủ của NTSB thường mất ít nhất một năm, mặc dù các nhà điều tra hy vọng sẽ có một báo cáo sơ bộ trong vòng 30 ngày.

Inman cho biết ông đã dành nhiều giờ để gặp gỡ các gia đình của các nạn nhân kể từ khi xảy ra vụ tai nạn. Inman cho biết các gia đình đang rất khó khăn.

“Một số muốn ôm chúng tôi. Một số thì chỉ tức giận và phẫn nộ,” Inman nói. “Họ đều bị tổn thương. Và họ vẫn muốn có câu trả lời, và chúng tôi muốn cung cấp cho họ câu trả lời.”

Xác của 42 người đã được kéo lên khỏi sông tính đến chiều thứ Bảy, trong đó có 38 người đã được xác định danh tính, các quan chức cho biết. Họ dự kiến sẽ tìm thấy tất cả các hài cốt, mặc dù thân máy bay có thể sẽ phải được kéo lên khỏi mặt nước để tìm thấy phần còn lại.

Hơn 300 người ứng cứu đã tham gia vào nỗ lực cứu hộ tại một thời điểm nhất định, các quan chức cho biết. Hai sà lan cứu hộ của Hải quân cũng được triển khai để nâng các mảnh vỡ nặng.

Trên Fox News Sunday, Duffy cho biết Cục Hàng không Liên bang đang xem xét tình trạng nhân sự trong tháp điều khiển Sân bay Reagan.

Các nhà điều tra cho biết có năm điều khiển viên đang làm nhiệm vụ tại thời điểm xảy ra vụ tai nạn: một điều khiển viên địa phương, điều khiển viên mặt đất, điều khiển viên trợ lý, một giám sát viên và giám sát viên đang đào tạo.

Theo một báo cáo của FAA do Associated Press thu được, một điều khiển viên chịu trách nhiệm về giao thông trực thăng và máy bay. Những nhiệm vụ này thường được chia cho hai người nhưng sân bay thường kết hợp chúng vào lúc 9:30 tối, khi giao thông giảm xuống. Vào thứ Tư, giám sát viên tháp điều khiển đã kết hợp chúng sớm hơn, điều mà báo cáo gọi là “không bình thường”.

“Sự thiếu hụt nhân sự đối với kiểm soát không lưu đã là một vấn đề lớn trong nhiều năm,” Duffy nói, và hứa rằng chính quyền của Tổng thống Donald Trump sẽ giải quyết tình trạng thiếu hụt với “những người thông minh, tài giỏi, xuất sắc trong các tháp điều khiển không phận.”

Khi cả nước đang đau buồn, một máy bay cứu thương trên không đã bị rơi ở Philadelphia vào thứ Sáu, khiến tất cả sáu người trên máy bay thiệt mạng, bao gồm một đứa trẻ đang trở về Mexico từ nơi điều trị, và ít nhất một người trên mặt đất.

Cũng vào thứ Sáu, FAA đã hạn chế nghiêm ngặt giao thông trực thăng xung quanh Reagan National, vài giờ sau khi Trump tuyên bố trên mạng xã hội rằng trực thăng quân đội đã bay cao hơn mức cho phép.

“Nó ở trên giới hạn 200 feet rất nhiều. Điều đó không thực sự quá khó hiểu, phải không ????” Trump đã viết trên Truth Social.

Vụ tai nạn hôm thứ Tư là vụ tai nạn chết người nhất ở Mỹ kể từ ngày 12 tháng 11 năm 2001, khi một máy bay phản lực đâm vào một khu dân cư ở quận Queens, thành phố New York, ngay sau khi cất cánh từ Sân bay Kennedy. Vụ tai nạn đã khiến tất cả 260 người trên máy bay và năm người trên mặt đất thiệt mạng.

Các chuyên gia thường xuyên nhấn mạnh rằng đi máy bay cực kỳ an toàn, nhưng không phận đông đúc xung quanh Reagan National có thể gây khó khăn ngay cả đối với những phi công giàu kinh nghiệm nhất.