(SeaPRwire) –   (DES MOINES, Iowa) — Khi Cary Fowler và Geoffrey Hawtin bắt đầu suy nghĩ về các cách để ngăn chặn nạn đói và bảo vệ nguồn cung lương thực toàn cầu, họ nghĩ ra điều mà Fowler gọi là “ý tưởng điên rồ nhất mà bất cứ ai từng nghĩ ra” — một ngân hàng hạt giống được xây dựng vào trong sườn núi ở Bắc Cực.

Khoảng 20 năm trước, Fowler, hiện là đặc phái viên đặc biệt của Mỹ về An ninh Lương thực Toàn cầu, và Hawtin, một nhà khoa học nông nghiệp đến từ Vương quốc Anh, đã hình dung ra cái gọi là “kho ngân hàng hạt giống tận thế” như một nơi dự phòng cho hạt giống có thể được sử dụng để lai tạo cây trồng mới nếu các ngân hàng hạt giống hiện có bị đe dọa bởi chiến tranh, biến đổi khí hậu hoặc các biến động khác.

“Đối với nhiều người ngày nay, điều đó nghe có vẻ hoàn toàn hợp lý. Đó là một nguồn tài nguyên quý giá và bạn muốn cung cấp sự bảo vệ mạnh mẽ cho nó,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn từ Ả Rập Xê Út. “15 năm trước, vận chuyển rất nhiều hạt giống đến nơi gần Bắc Cực nhất mà bạn có thể bay vào, đặt chúng bên trong một ngọn núi – đó là ý tưởng điên rồ nhất mà bất cứ ai từng nghĩ ra.”

Kho ngân hàng hạt giống toàn cầu Svalbard trên đảo Svalbard của Na Uy đã mở cửa vào năm 2008 và hiện có 1,25 triệu mẫu hạt giống từ gần như mọi quốc gia. Cấu trúc chủ yếu bằng bê tông, được xây dựng vào sườn núi, cung cấp bảo vệ di truyền cho hơn 6.000 giống cây trồng và cây có ý nghĩa văn hóa.

Fowler và Hawtin đã được chọn là những người chiến thắng hàng năm của giải thưởng tại Bộ Ngoại giao Mỹ, nơi Bộ trưởng Ngoại giao Antony Blinken ca ngợi hai người đàn ông vì “vai trò quan trọng trong việc bảo tồn đa dạng di truyền cây trồng”.

Họ sẽ được trao giải thưởng hàng năm vào mùa thu này tại Des Moines, Iowa, nơi quỹ giải thưởng lương thực có trụ sở, và sẽ chia sẻ giải thưởng trị giá 500.000 đô la Mỹ.

Hàng trăm ngân hàng hạt giống nhỏ hơn đã tồn tại ở các nước khác trong nhiều thập kỷ, nhưng Fowler nói ông được thúc đẩy bởi mối quan ngại rằng biến đổi khí hậu sẽ làm cho nông nghiệp rơi vào hỗn loạn, khiến nguồn cung hạt giống dồi dào càng trở nên quan trọng hơn.

Hawtin, thành viên ban điều hành của Quỹ Di truyền Cây trồng Toàn cầu, cho biết có rất nhiều mối đe dọa hiện hữu đối với cây trồng, chẳng hạn như côn trùng, bệnh tật và suy thoái đất, cũng như bất ổn chính trị, nhưng biến đổi khí hậu làm tăng thêm nhu cầu về kho ngân hàng hạt giống an toàn dự phòng.

“Bạn kết thúc với một phổ hoàn toàn mới các loài gây hại và bệnh tật dưới các chế độ khí hậu khác nhau,” Hawtin nói trong một cuộc phỏng vấn từ miền tây nam nước Anh. “Biến đổi khí hậu đang đặt rất nhiều vấn đề bổ sung cho những vấn đề luôn là đáng kể.”

Fowler và Hawtin cho biết họ hy vọng việc lựa chọn làm Nhà vô địch Thế giới về Lương thực sẽ giúp họ thúc đẩy hàng trăm triệu đô la tài trợ bổ sung cho các quỹ ngân hàng hạt giống trên toàn thế giới. Việc duy trì hoạt động của chúng tương đối rẻ, đặc biệt khi xem xét tầm quan trọng của chúng đối với việc đảm bảo nguồn cung lương thực dồi dào, nhưng nhu cầu tài trợ tiếp tục mãi mãi.

“Đây thực sự là cơ hội để truyền đi thông điệp rằng, hãy nhìn đây, số tiền tương đối nhỏ này là chính sách bảo hiểm của chúng ta, chính sách bảo hiểm rằng chúng ta sẽ có thể nuôi sống thế giới trong 50 năm tới,” Hawtin nói.

Giải thưởng Lương thực Thế giới được sáng lập bởi Norman Borlaug, người đã nhận được giải Nobel Hòa bình vào năm 1970 vì vai trò của ông trong Cách mạng Xanh, đã tăng đáng kể năng suất cây trồng và giảm thiểu mối đe dọa đói ở nhiều quốc gia. Giải thưởng lương thực sẽ được trao tại cuộc đối thoại quốc tế Norman E. Borlaug vào ngày 29-31/10 tại Des Moines.