(SeaPRwire) –   NEW YORK — Các nhà chức trách liên bang về vấn đề nhập cư đã bắt giữ một nhà hoạt động người Palestine vào thứ Bảy, người đóng vai trò nổi bật trong các cuộc biểu tình của Columbia University chống lại Israel, một sự leo thang đáng kể trong cam kết của chính quyền Trump về việc giam giữ và trục xuất các sinh viên hoạt động.

Mahmoud Khalil, một sinh viên tốt nghiệp tại Columbia cho đến tháng 12 vừa qua, đang ở trong căn hộ thuộc sở hữu của trường đại học vào tối thứ Bảy khi một số nhân viên của Immigration and Customs Enforcement (ICE) ập vào và bắt giữ anh ta, luật sư của anh ta, Amy Greer, nói với The Associated Press.

Greer cho biết cô đã nói chuyện qua điện thoại với một trong những nhân viên ICE trong quá trình bắt giữ, người này nói rằng họ đang hành động theo lệnh của Bộ Ngoại giao để thu hồi visa sinh viên của Khalil. Luật sư thông báo rằng Khalil đang ở Hoa Kỳ với tư cách là thường trú nhân có thẻ xanh, nhân viên này nói rằng họ sẽ thu hồi thẻ xanh thay vào đó, theo lời luật sư.

Người phát ngôn của Department of Homeland Security, Tricia McLaughlin, đã xác nhận việc bắt giữ Khalil trong một tuyên bố vào Chủ nhật, mô tả đó là “để hỗ trợ các sắc lệnh hành pháp của Tổng thống Trump cấm bài Do Thái.”

Vụ bắt giữ Khalil là nỗ lực trục xuất công khai đầu tiên theo cam kết trấn áp của Trump đối với các sinh viên tham gia các cuộc biểu tình chống lại cuộc chiến ở Gaza đã lan rộng khắp các trường đại học vào mùa xuân năm ngoái. Chính quyền đã tuyên bố những người tham gia đã mất quyền ở lại đất nước vì ủng hộ Hamas.

McLaughlin báo hiệu rằng vụ bắt giữ có liên quan trực tiếp đến vai trò của Khalil trong các cuộc biểu tình, cáo buộc anh ta “dẫn đầu các hoạt động liên kết với Hamas, một tổ chức khủng bố được chỉ định.”

Khi các nhân viên ICE đến nơi ở Manhattan của Khalil vào tối thứ Bảy, họ cũng đe dọa bắt giữ vợ của Khalil, một công dân Mỹ đang mang thai tháng thứ tám, Greer nói.

Luật sư của Khalil cho biết ban đầu họ được thông báo rằng anh ta đang bị giam giữ tại một cơ sở giam giữ người nhập cư ở Elizabeth, New Jersey. Nhưng khi vợ anh đến thăm vào Chủ nhật, cô ấy biết rằng anh ta không ở đó. Greer cho biết cô vẫn chưa biết nơi ở của Khalil tính đến tối Chủ nhật.

“Chúng tôi vẫn chưa thể biết thêm chi tiết về lý do anh ấy bị giam giữ,” Greer nói với AP. “Đây là một sự leo thang rõ ràng. Chính quyền đang thực hiện các lời đe dọa của mình.”

Một phát ngôn viên của Columbia University cho biết các nhân viên thực thi pháp luật phải xuất trình lệnh trước khi vào tài sản của trường đại học, nhưng từ chối cho biết liệu trường có nhận được lệnh nào trước khi Khalil bị bắt hay không. Người phát ngôn từ chối bình luận về việc giam giữ Khalil.

Trong một  được chia sẻ trên X vào tối Chủ nhật, Ngoại trưởng Marco Rubio cho biết chính quyền “sẽ thu hồi visa và/hoặc thẻ xanh của những người ủng hộ Hamas ở Mỹ để họ có thể bị trục xuất.”

Department of Homeland Security có thể khởi xướng thủ tục trục xuất đối với những người có thẻ xanh vì một loạt các hoạt động tội phạm bị cáo buộc, bao gồm cả việc hỗ trợ một nhóm khủng bố. Nhưng việc giam giữ một thường trú nhân hợp pháp chưa bị buộc tội là một động thái bất thường với nền tảng pháp lý không chắc chắn, theo các chuyên gia về nhập cư.

“Điều này có vẻ như là một hành động trả đũa chống lại một người đã bày tỏ một ý kiến mà chính quyền Trump không thích,” Camille Mackler, người sáng lập Immigrant ARC, một liên minh các nhà cung cấp dịch vụ pháp lý ở New York, cho biết.

Khalil, người đã nhận bằng thạc sĩ từ trường quan hệ quốc tế của Columbia vào học kỳ trước, từng là một nhà đàm phán cho sinh viên khi họ mặc cả với các quan chức trường đại học về việc chấm dứt khu lều trại được dựng lên trong khuôn viên trường vào mùa xuân năm ngoái.

Vai trò này đã khiến anh trở thành một trong những nhà hoạt động dễ thấy nhất trong việc hỗ trợ phong trào này,  từ các nhà hoạt động ủng hộ Israel trong những tuần gần đây để chính quyền Trump bắt đầu thủ tục trục xuất đối với anh ta.

Khalil cũng nằm trong số những người đang bị điều tra bởi một văn phòng mới của Columbia University, nơi đã đưa ra các cáo buộc kỷ luật đối với hàng chục sinh viên vì hoạt động ủng hộ Palestine của họ, theo hồ sơ được chia sẻ với AP.

Các cuộc điều tra diễn ra khi chính quyền Trump đã thực hiện lời đe dọa cắt hàng trăm triệu đô la tài trợ cho Columbia vì những gì chính phủ mô tả là sự thất bại của trường Ivy League trong việc dập tắt chủ nghĩa bài Do Thái trong khuôn viên trường.

Các cáo buộc của trường đại học chống lại Khalil tập trung vào sự tham gia của anh ta trong nhóm Columbia University Apartheid Divest. Anh ta phải đối mặt với các biện pháp trừng phạt vì có khả năng giúp tổ chức một “sự kiện diễu hành trái phép”, trong đó những người tham gia tôn vinh cuộc tấn công ngày 7 tháng 10 năm 2023 của Hamas và đóng một “vai trò quan trọng” trong việc lan truyền các bài đăng trên mạng xã hội chỉ trích chủ nghĩa Phục quốc Do Thái, cùng với các hành vi phân biệt đối xử bị cáo buộc khác.

“Tôi có khoảng 13 cáo buộc chống lại tôi, hầu hết trong số đó là các bài đăng trên mạng xã hội mà tôi không liên quan gì đến,” Khalil nói với AP vào tuần trước.

“Họ chỉ muốn cho Quốc hội và các chính trị gia cánh hữu thấy rằng họ đang làm điều gì đó, bất kể hậu quả đối với sinh viên,” anh nói thêm. “Đây chủ yếu là một văn phòng để làm nguội giọng nói ủng hộ Palestine.”