(SeaPRwire) –   Nam Carolina có thể là quê hương của Nikki Haley, nhưng mọi dấu hiệu cho thấy đó là vùng đất của Trump.

Cựu Tổng thống dẫn trước Haley hơn 30 điểm ở đó, theo trung bình các cuộc thăm dò do 538 tính toán. Gần như tất cả các quan chức Cộng hòa của tiểu bang đã ủng hộ cựu Tổng thống so với cựu thống đốc của họ, bao gồm Thống đốc Henry McMaster, Thượng nghị sĩ Lindsey Graham và Tim Scott, và năm trong số sáu thành viên Hạ viện Mỹ của tiểu bang. Chiến dịch của Trump đã huy động hàng ngàn tình nguyện viên để tấn công toàn tiểu bang trước cuộc bầu cử sơ bộ vào ngày 24 tháng 2.

Với mục đích đó, Trump đang nhắm đến việc biến Nam Carolina thành hồi kết chính thức của đối thủ sơ bộ cuối cùng còn lại của mình. Trong khi Haley nói rằng cô sẽ ở lại cuộc đua cho đến Siêu thứ ba vào ngày 5 tháng 3, khi hơn mười hai tiểu bang sẽ tổ chức các cuộc bầu cử sơ bộ, chiến dịch Trump quyết tâm làm cho những kế hoạch đó trở nên không thể. Bằng cách xé nát Haley ở tiểu bang mà cô từng lãnh đạo, các đồng minh của ông nói, Trump có thể chôn vùi đối thủ của mình và chuyển hoàn toàn sang cuộc bầu cử chung kết. “Đây là nơi mà nhiều chiến dịch bị kết thúc”, theo lời đại diện Russell Fry, một trong những nhà lập pháp Nam Carolina đã ủng hộ Trump.

Haley đang đấu tranh. Chiến dịch của bà đã huy động hơn 16 triệu đô la Mỹ trong tháng 1 vừa qua, khi bà tăng cường các cuộc tấn công chống lại cựu Tổng thống. Cuối tuần qua, Haley, người từng là Đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc dưới thời Trump, đã lên Saturday Night Live để chỉ trích ứng cử viên của ông, nói rằng ông nên phải làm bài kiểm tra sức khỏe tâm thần. Những nghĩa vụ tố tụng sắp tới của ông trong những tháng tới, bà tiếp tục, sẽ gây tổn hại cho khả năng lật đổ Tổng thống Joe Biden của ông. Đơn giản, bà không còn né tránh.

“Nikki đã giành chiến thắng trên toàn tiểu bang Nam Carolina không chỉ một lần mà hai lần trước đây,” theo lời Olivia Peras-Cubas, phát ngôn viên của chiến dịch Haley. “Trong khi bà đang vòng quanh tiểu bang kiếm từng phiếu bầu, Trump đang chạy một chiến dịch hầm hè vì quá sợ tranh luận với Nikki và trả lời những câu hỏi khó.”

Bất chấp nhiều tháng vận động và hàng chục triệu đô la chi tiêu bởi Haley và những người khác, Trump vẫn giữ vị trí thống trị với cử tri Cộng hòa. Ông là ứng cử viên Tổng thống Cộng hòa không phải là người đương nhiệm đầu tiên giành chiến thắng cả cuộc bầu cử sơ bộ Iowa và New Hampshire. Việc củng cố chiến thắng áp đảo ở Nam Carolina có thể khiến bất kỳ con đường nào tiếp theo đối với Haley trở nên không thể.

Nam Carolina truyền thống đóng vai trò làm chủ tịch cho các cuộc bầu cử sơ bộ Cộng hòa. Gần như mọi ứng cử viên Cộng hòa kể từ năm 1980 giành chiến thắng ở Nam Carolina sau đó đã chiếm được đề cử của đảng. Trường hợp ngoại lệ duy nhất là vào năm 2012, khi Newt Gingrich giành chiến thắng ở tiểu bang nhưng cuối cùng mất đề cử cho Mitt Romney.

Haley đã đặt mức thành công thấp hơn: 43%. Đó là tỷ lệ phiếu bà nhận được ở New Hampshire so với 54% của Trump. Tuy nhiên, các cuộc thăm dò hiện tại cho thấy bà có thể không đạt được thậm chí mục tiêu tương đối khiêm tốn đó.

Quyền lực của Trump đối với cử tri Cộng hòa của Nam Carolina là không có tiền lệ. “Tôi chưa bao giờ thấy điều gì thống trị như vậy”, theo lời giáo sư chính trị Robert Oldendick tại Đại học Nam Carolina. Mặc dù Haley là một thống đốc được ưa chuộng đã giành chiến thắng dễ dàng trong cuộc bầu cử tái đắc cử năm 2014, nhưng bà không thể so sánh với ảnh hưởng của Trump. “Mọi người ở đây có cảm giác tốt về cô ấy,” Oldendick tiếp tục, “nhưng những gì chúng tôi thấy là sự nắm giữ mà Trump có đối với cử tri.”

Giữa ưu thế trong các cuộc thăm dò của Trump và sự kiểm soát chặt chẽ đối với các quan chức Cộng hòa, chiến dịch của ông đã quảng cáo chiến thắng của ông như đã được quyết định trước. Chiến lược đó đã thành công trong việc đẩy lùi hầu hết các đối thủ nội bộ tiềm năng, nhưng Haley vẫn bất khuất trước sự tiến quân của Trump hướng tới đề cử.

Tháng trước, Trump đã đưa một đội quân các nhà lập pháp Cộng hòa Nam Carolina ủng hộ ông so với Haley đến New Hampshire trước cuộc bầu cử. “Chúng tôi đã đưa họ đến New Hampshire để chứng minh cho Nikki Haley rằng cô không chỉ sẽ thua ở New Hampshire, mà cô nên suy nghĩ kỹ lưỡng về việc liệu cô có muốn bị xấu hổ trong vùng đất của chính mình hay không,” theo lời Karoline Leavitt, phát ngôn viên chiến dịch Trump. “Rõ ràng, cô ấy không đủ khôn ngoan.”

Ít nhà quan sát Cộng hòa thấy có cách nào cho Haley có thể chiếm lại quyền kiểm soát đảng Cộng hòa từ tay Trump, đặc biệt nếu cô thua ở Nam Carolina một cách quyết định. Một số người nghĩ rằng cô đang hy vọng vào những rắc rối pháp lý của Trump sẽ làm tê liệt ông; cựu Tổng thống đang phải đối mặt với 91 cáo buộc tội hình sự trong bốn thẩm quyền khác nhau. Nhưng vẫn chưa rõ liệu bất kỳ vụ án nào trong số đó, nếu có, sẽ được đưa ra xét xử trước cuộc bầu cử hay không. Hầu hết các học giả hiến pháp cho rằng ngay cả một bản án kết tội cũng sẽ không loại trừ Trump khỏi việc đảm nhiệm vai trò ứng cử viên của đảng, mặc dù một số cuộc thăm dò gần đây cho thấy ông sẽ mất đi sự hỗ trợ nếu như vậy.

“Bà ấy có thể tiếp tục vận động bao lâu bà muốn và bao lâu bà còn tiền,” theo lời Larry Sabato, một chuyên gia bầu cử điều hành Trung tâm Chính trị Đại học Virginia. Mục tiêu dài hạn của Haley có thể là để đặt mình vào vị trí tranh cử một lần nữa vào năm 2028. “Nếu Trump thua vào tháng 11, sẽ có một lối đi cho ai đó có thể nói ‘Tôi đã bảo các bạn như vậy.'”

Hiện tại, tuy nhiên, Haley đang dành hết năng lượng cho Nam Carolina. Bà sẽ không tham gia vào cuộc bầu cử sơ bộ thứ năm tại Nevada vào thứ