Serbia và Kosovo có thể gặp nguy hiểm nếu hai đối thủ lịch sử từ chối bình thường hóa quan hệ.
Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen đưa ra cảnh báo nghiêm khắc trong chuyến thăm khu vực nhằm thúc đẩy kế hoạch kinh tế trị giá 6 tỷ Euro của EU dành cho vùng Tây Balkan, nhằm hội nhập khu vực gặp nhiều rắc rối này vào EU.
Von der Leyen nói Serbia phải công nhận Kosovo trên thực tế là một quốc gia độc lập, và Kosovo phải cho phép tự trị cho người Serbia ở miền bắc Kosovo, nơi họ chiếm đa số. Điều này trên thực tế sẽ hoàn thành các cam kết trước đây của Serbia và Kosovo được đàm phán đầu năm nay, nhưng có rất ít dấu hiệu cho thấy bất kỳ bên nào thực sự có ý định thực hiện.
“Các tuyên bố từ đại diện chính trị cao cấp mang trọng lượng, tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa thấy chúng có thực sự làm khác biệt,” Helena Ivanov, cộng tác viên liên kết của Hội Henry Jackson, nói với Digital.
“Đến nay, Thủ tướng Kosovo Albin Kurti đã rất rõ ràng rằng Hiệp hội các Đô thị Serbia không thực sự trên bàn, và Serbia cho rằng việc Kosovo gia nhập Liên Hợp Quốc là đường lối. Chính xác làm thế nào EU dự định gây áp lực buộc hai bên vượt qua các đường lối của mình vẫn chưa rõ ràng,” Ivanov thêm.
Trong khi 92% dân số Kosovo là người Albania bản địa, người Serbia ở miền bắc vẫn trung thành với Belgrade và từ chối công nhận tuyên bố độc lập năm 2008 của Kosovo. Việc thành lập Hiệp hội các Đô thị Serbia, một cam kết Kosovo đưa ra năm 2013 theo Thỏa thuận Brussels, được thiết kế nhằm trao quyền tự trị đáng kể cho cộng đồng người Serbia ở Kosovo. Tuy nhiên, việc thành lập này đã bị trì hoãn kể từ khi Thủ tướng Kurti nắm quyền và bắt đầu nhấn mạnh lo ngại rằng việc thành lập thực thể tự trị như vậy sẽ thực tế sinh ra một nhà nước trong nhà nước ở Kosovo, nơi Belgrade có thể thực hiện ảnh hưởng không do trên cộng đồng người Serbia.
Cuộc đàm phán giữa hai nước đã căng thẳng kể từ khi Kosovo cáo buộc Tổng thống Serbia biết trước về một cuộc tấn công có chủ ý thấy 30 tay súng mang vũ trang mở hỏa lên cảnh sát ở một ngôi làng có đa số người Serbia ở miền bắc Kosovo, và sau đó tấn công tu viện Chính thống giáo.
Vòng đàm phán gần đây nhất là một bước lùi cho quá trình hòa bình. Lãnh đạo Pháp, Đức và Ý gặp Tổng thống Serbia Aleksandar Vucic và Kurti tuần trước ở Brussels và kêu gọi hai nước giảm căng thẳng và khôi phục đàm phán bình thường hóa. Cuộc đàm phán đã bị cắt ngắn, và cả hai bên đổ lỗi cho nhau về những thất bại.
Cả Serbia và Kosovo đều mong muốn gia nhập EU, và chấm dứt mâu thuẫn là yêu cầu cốt lõi để được gia nhập. Việc không tuân thủ nghĩa vụ của mình hoặc leo thang căng thẳng sẽ có hậu quả tiêu cực đối với quá trình gia nhập EU của họ và chặn bất kỳ hỗ trợ tài chính tiềm năng nào từ EU.
Serbia và Kosovo phụ thuộc rất nhiều vào hỗ trợ tài chính của EU và tổng thương mại với các nước EU. EU là đối tác thương mại hàng đầu và là nhà tài trợ lớn nhất cho Serbia, cung cấp hơn 3 tỷ Euro (khoảng 3,1 tỷ USD) trong 10 năm qua. Hỗ trợ tài chính trực tiếp từ EU cho Kosovo là hơn 1,3 tỷ Euro (khoảng 1,3 tỷ USD).
Serbia chính thức nộp đơn xin gia nhập EU vào năm 2009, và cuộc tranh chấp đang diễn ra với Kosovo cùng bạo lực gần đây liên quan đến Belgrade là trở ngại lớn nhất cho việc gia nhập EU. Kosovo chính thức nộp đơn xin gia nhập EU vào năm 2022.
Xung đột giữa Serbia và Kosovo sau chiến tranh năm 1999 vẫn chưa được giải quyết và là trở ngại cho quá trình hội nhập châu Âu tiếp theo của họ. Kosovo trước đây là tỉnh của Serbia và từng được hội nhập trong quốc gia Nam Tư. NATO đã tiến hành chiến dịch ném bom chống lại Nam Tư vào năm 1999, bao gồm Serbia và Montenegro, nhằm bảo vệ người Albania ở Kosovo khỏi bạo lực từ Belgrade. Gần một thập kỷ sau, vào năm 2008, Kosovo tuyên bố độc lập khỏi Serbia, nhưng Serbia từ chối công nhận độc lập của họ.
