(SeaPRwire) –   LONDON — Vào thứ Bảy, một người theo chủ nghĩa dân tộc Ireland đã đi vào lịch sử khi trở thành Bộ trưởng đầu tiên của Bắc Ireland khi chính quyền trở lại làm việc sau cuộc tẩy chay kéo dài hai năm của những người theo chủ nghĩa liên hiệp.

Phó Chủ tịch Sinn Féin, Michelle O’Neill, được bổ nhiệm làm Bộ trưởng đầu tiên trong chính quyền mà theo các điều khoản của thoả thuận năm 1998 chia sẻ quyền lực công bằng giữa hai cộng đồng chính ở Bắc Ireland — những người theo chủ nghĩa liên hiệp Anh muốn ở lại Vương quốc Anh và những người theo chủ nghĩa dân tộc Ireland muốn thống nhất với Ireland.

Bắc Ireland được thành lập là một phần của Vương quốc Anh có đa số là người theo đạo Tin lành kể từ năm 1921, sau khi Cộng hoà Ireland giành độc lập, vì vậy đề cử của O’Neill được coi là một khoảnh khắc mang tính biểu tượng cao đối với những người theo chủ nghĩa dân tộc.

O’Neill nói: “Đây là một ngày lịch sử, mở ra một kỷ nguyên mới. “Đối với thế hệ cha mẹ và ông bà của tôi, ngày như thế này sẽ là điều không thể tưởng tượng được. Nhờ có Hiệp định Thứ sáu Tuần thánh mà nhà nước cũ nơi họ sinh ra đã không còn nữa. Một xã hội dân chủ hơn, công bằng hơn đã được tạo ra, khiến nơi này trở thành một nơi tốt đẹp hơn cho tất cả mọi người”.

O’Neill sẽ chia sẻ quyền lực với Phó Bộ trưởng đầu tiên Emma Little-Pengelly từ Đảng Liên minh Dân chủ. Hai người có quyền lực ngang nhau, nhưng O’Neill, người mà đảng của bà đã giành chiến thắng trong Cuộc bầu cử tại Hội đồng Bắc Ireland năm 2022, sẽ nắm giữ chức vụ danh giá hơn.

Không bên nào có thể cai trị mà không có sự đồng ý của bên kia. Các hoạt động của chính phủ đã bị đình trệ trong hai năm qua sau khi liên minh D.U.P. tổ chức biểu tình phản đối các vấn đề thương mại liên quan đến Brexit.

O’Neill, 47 tuổi, sinh ra ở Cộng hòa Ireland nhưng lớn lên ở phía bắc, xuất thân từ một gia đình có họ hàng với nhóm Quân đội Cộng hòa Ireland. Cha bà bị bỏ tù vì là thành viên IRA, một người chú quyên góp tiền cho nhóm và hai người anh em họ của bà bị lực lượng an ninh bắn – một người đã tử vong.

O’Neill bị chỉ trích vì tham dự các sự kiện tưởng nhớ IRA và nói với một người phỏng vấn rằng không có “sự lựa chọn nào khác” ngoài chiến dịch vũ trang của nhóm trong thời kỳ Rắc rối, khoảng 30 năm xung đột bạo lực về tương lai của Bắc Ireland, kết thúc bằng các hiệp định Thứ sáu Tuần thánh.

Bà nói vào năm 2022: “Tôi không nghĩ bất kỳ người Ireland nào thức dậy vào một buổi sáng đẹp trời và nghĩ rằng xung đột là một ý tưởng hay, nhưng chiến tranh đã xảy ra ở Ireland. “Tôi nghĩ rằng lúc đó không có lựa chọn nào khác, nhưng bây giờ, cảm ơn trời, chúng ta đã có một sự lựa chọn thay thế cho xung đột và đó chính là hiệp định Thứ sáu Tuần thánh”.

Năm 15 tuổi, O’Neill mang thai và mẹ bà đã nghỉ làm để giúp nuôi cháu gái để O’Neill có thể tiếp tục đi học. Bà cho biết trường Công giáo mà bà theo học đã không ủng hộ mình và thai kỳ là một trải nghiệm “rất tiêu cực”.

Bà kể rằng: “Bạn gần như bị khiến cho cảm thấy những cô gái như bạn không thể đến trường, đại loại như thế”.

Với tư cách là thành viên của Sinn Féin, đảng liên kết với IRA, O’Neill đã được bầu vào Hội đồng quận Dungannon vào năm 2005, thay thế cha mình. Bà được bầu vào Đại hội Stormont vào năm 2007.

Cả O’Neill và Little-Pengelly, 44 tuổi, đều lớn lên dưới cái bóng của thời kỳ Rắc rối và đã cam kết sẽ cùng nhau nỗ lực để thu hẹp những chia rẽ từng tưởng như không thể vượt qua.

Little-Pengelly nói: “Quá khứ với tất cả sự kinh hoàng của nó không bao giờ có thể bị lãng quên và cũng không được phép viết lại, nhưng mặc dù chúng ta được định hình bởi quá khứ, chúng ta không bị định nghĩa bởi nó. “Những trải nghiệm thời thơ ấu của tôi đã thôi thúc tôi và khiến tôi khao khát tạo ra một tương lai khác không chỉ cho chính tôi mà còn cho tất cả mọi người”.

Cựu chủ tịch Sinn Féin, Gerry Adams, người đã giúp môi giới cho hiệp định hòa bình lịch sử, đã có mặt tại phòng trưng bày để chứng kiến ​​lễ đề cử của O’Neill cùng với con gái và con trai đã trưởng thành của bà.

O’Neill nói: “Với tư cách là một người theo chủ nghĩa cộng hòa Ireland, tôi cam kết sẽ hợp tác và nỗ lực trung thực với những người đồng nghiệp là người Anh, có truyền thống theo chủ nghĩa liên hiệp và những người yêu quý Liên minh”. “Đây là một cuộc họp dành cho tất cả mọi người — Công giáo, Tin lành và những người theo lập trường bất đồng”.

Clare Rice, một nhà nghiên cứu chính trị học thuật, cho biết vị trí mới của O’Neill mang tính “biểu tượng to lớn” và “vô cùng quan trọng” mặc dù không có sự khác biệt nào ngoài ngữ nghĩa so với vai trò trước đây của bà là Phó Bộ trưởng thứ nhất.

Rice nói với BBC rằng: “Mọi ánh mắt hôm nay sẽ đổ dồn vào đề cử biểu tượng đó. “Đó sẽ là câu chuyện được đưa tin ngày hôm nay, chỉ sau thực tế là chúng ta ở đây”.

Chính quyền trở lại cũng tròn đúng hai năm sau cuộc tẩy chay của Đảng Liên minh Dân chủ vì tranh chấp về các hạn chế thương mại đối với hàng hóa từ Anh vào Bắc Ireland. 1,9 triệu người dân Bắc Ireland bị bỏ lại khi chi phí sinh hoạt tăng cao và các dịch vụ công bị căng thẳng.

Biên giới mở giữa phía bắc và phía nam là một trụ cột quan trọng của hiệp định đã chấm dứt thời kỳ Rắc rối, vì vậy các điểm kiểm tra đã được áp đặt thay thế giữa Bắc Ireland và phần còn lại của Vương quốc Anh.

Một năm trước, giữa Anh và EU đã đạt được thỏa thuận, được gọi là Nghị định thư Bắc Ireland, nhằm nới lỏng các cuộc kiểm tra hải quan và các rào cản khác nhưng không làm hài lòng D.U.P., đảng này tiếp tục tẩy chay.

Tuần này, chính phủ Anh đã đồng ý thực hiện những thay đổi mới sẽ loại bỏ các cuộc kiểm tra và giấy tờ thông thường đối với hầu hết hàng hóa nhập khẩu vào Bắc Ireland, mặc dù một số cuộc kiểm tra vẫn sẽ được duy trì đối với hàng hóa bất hợp pháp hoặc để phòng ngừa dịch bệnh.

Những thay đổi mới bao gồm luật pháp “khẳng định vị thế hiến pháp của Bắc Ireland” là một phần của Vương quốc Anh và trao cho các chính trị gia địa phương “quyền giám sát dân chủ” đối với bất kỳ luật pháp nào trong tương lai của EU có thể áp dụng cho Bắc Ireland.

Chính phủ Anh cũng đồng ý cho Bắc Ireland hơn 3 tỷ bảng Anh (3,8 tỷ đô la) để phục vụ cho các dịch vụ công đã bị tàn phá của khu vực này khi chính quyền Belfast hoạt động trở lại.

Jeffrey Donaldson, lãnh đạo của Đảng Liên minh Dân chủ, cho biết bên ngoài hội trường của đại hội ở Stormont rằng: “Tôi tin rằng đảng của tôi đã đạt được những điều mà nhiều người nói rằng chúng tôi không thể