(SeaPRwire) –   Vào ngày 10 tháng 5 năm 2019, nữ influencer mỹ phẩm nổi tiếng trên YouTube Tati Westbrook đã đăng tải một video dài 43 phút mà sau này hoàn toàn thay đổi diễn biến của văn hóa internet.

Video này là một bài phê bình mạnh mẽ nhắm vào James Charles, một influencer mỹ phẩm khác từng rất thân thiết với Westbrook. Trong video, Westbrook nói cô cảm thấy bị tổn thương bởi việc Charles quảng bá một loại vitamin chăm sóc tóc là đối thủ cạnh tranh với sản phẩm mà Westbrook bán. (Charles phủ nhận việc nhận tiền để đăng bài quảng cáo; thay vào đó anh nói mình nhận vé vào Coachella để đổi lại.) Westbrook nói cô đã đối thoại với anh qua tin nhắn, nhưng cuộc nói chuyện không suôn sẻ như mong đợi.

Westbrook cũng nói cô không thoải mái với một số hành động của Charles và buộc tội anh lợi dụng danh tiếng để ép buộc đàn ông thẳng có quan hệ tình dục. Cô cũng nói Charles đã nói dối về chi tiết liên quan đến bài đăng quảng cáo sản phẩm chăm sóc tóc.

Cộng đồng YouTube đã chờ đợi phản hồi của Charles, và anh đã đăng tải một video có tựa đề “tati” nhưng bị chê là “thiếu chân thành”. Sau đó Charles xóa video này và đăng một video phản hồi mới có tên “No More Lies” vẫn còn trên kênh YouTube của anh. Trong video này, anh cố gắng giải thích tình hình, nói rằng cáo buộc của Westbrook đã làm tổn thương anh. Anh cũng xin lỗi vì quảng bá sản phẩm của đối thủ.

Cuộc tranh cãi này thu hút sự chú ý của Jeffree Star – một YouTuber mỹ phẩm có tính cách bộc trực từng hợp tác với Charles trước đây – người cũng tham gia đưa ra cáo buộc nhắm vào Charles. Trong video “No More Lies”, Charles đọc lại tin nhắn từ Star chứa đầy lời lẽ xúc phạm và cáo buộc.

Westbrook, Charles và Star ban đầu không trả lời yêu cầu bình luận của TIME về ảnh hưởng của sự kiện này lên internet, được gọi là “Dramageddon 2.0” hay “Sistergeddon”, kỷ niệm 5 năm ngày xảy ra.

Hậu quả của Sistergeddon

Những sự kiện này làm cuốn hút toàn bộ internet, vượt ra ngoài đối tượng thường xuyên của các influencer mỹ phẩm. Theo Social Blade, một trang theo dõi số lượng người đăng ký, Charles mất 3 triệu người đăng ký – tất cả đều được anh lấy lại – trong khi Westbrook tăng thêm 1,5 triệu người đăng ký. Điều này khiến YouTube – nền tảng đã thay đổi để số lượng người đăng ký chính xác của các nhà sáng tạo không còn được hiển thị, bởi số lượng chính xác đã được sử dụng như vũ khí để chứng minh ai là người “thắng cuộc” trong vụ bê bối.

Video của họ mỗi video đều thu hút hàng triệu lượt xem, mang đến sự chú ý mới cho cộng đồng YouTube. Câu chuyện được các ấn phẩm chính thống như TIME và The New York Times đưa tin – những nơi thường không bàn luận về các vụ bê bối trên YouTube. Sự kiện nổi bật bởi Westbrook, Charles và Star đã học cách khai thác sức mạnh của bê bối thay vì để nó làm suy giảm ảnh hưởng, đồng thời kéo theo nhiều influencer khác.

Sistergeddon đánh dấu sự chuyển biến trong cách chúng ta nhìn nhận YouTubers và influencer, theo Brooke Erin Duffy, giáo sư truyền thông tại Đại học Cornell. Có sự gia tăng “nỗ lực phân tích chi tiết cuộc sống cá nhân của họ, thậm chí là những tin đồn, khiến mọi người không quen với ảnh hưởng của các nhân vật này cũng tham gia bàn luận về vai trò của YouTubers.” Trước đây, các YouTubers thường hợp tác, ủng hộ lẫn nhau và tương tác như bạn bè thật sự.

Cách thức lan truyền bê bối trên internet ngày nay

Các influencer duy trì sự nghiệp đầy lợi nhuận thông qua hợp đồng quảng cáo và chia sẻ quảng cáo. Tăng lượt xem là then chốt để duy trì sự nổi tiếng và ký kết hợp đồng mới. “Công thức tốt nhất để có lượt xem là gì? Đó là bê bối,” theo Angèle Christin, giáo sư truyền thông tại Đại học Stanford. Các influencer sẽ “chọn một cuộc chiến đấu đạo đức” với nhau, chỉ trích đối phương về việc “bán đứng, giả dối, không trung thực với người theo dõi.” Trong trường hợp của Sistergeddon, Westbrook đã sử dụng hai chiến thuật này chống lại Charles bằng cách cáo buộc anh giả dối và lợi dụng người hâm mộ.

“Đây là nội dung thu hút lượt xem tốt nhất bởi đó là loại nội dung phổ biến nhất. Không thể không click vào,” Christin nói. “Nhưng đây cũng là cách tuyệt vời để nhận được sự ủng hộ của người hâm mộ dù bất kỳ hoàn cảnh nào.”

Sự ủng hộ bao gồm không chỉ lượt xem mà còn mua hàng, đăng ký dịch vụ đặc biệt và mua sản phẩm qua hợp đồng quảng cáo trả tiền. Điều này cũng thể hiện với người hâm mộ rằng các influencer đang ở vị trí đạo đức cao hơn, “nói sự thật”, và người hâm mộ “ủng hộ họ bất kể hoàn cảnh nào”, theo Christin. Điều này giúp tạo sự trung thành và tính tinh khiết trong mắt người hâm mộ.

Một ví dụ tốt nhất là các kênh chuyên về bê bối, theo Christin. “Những kênh này phát triển nhờ bê bối, bàn luận về bê bối giữa các YouTubers thậm chí giữa chính các kênh bê bối. Đây tương đương với TMZ của YouTube, chuyên theo dõi bê bối các nhân vật internet. Những người điều hành kênh này thường đăng tải video tổng hợp, chia sẻ quan điểm và thêm dầu vào ngọn lửa tin đồn.” Một số kênh nổi tiếng nhất thời điểm đó là T