Hoa Kỳ đã công bố việc gửi đạn xuyên giáp chứa urani làm suy giảm cho Ukraine, sau khi Anh dẫn đầu trong việc gửi đạn hạt nhân gây tranh cãi để giúp Kyiv đẩy lùi các đường phòng tuyến Nga trong cuộc phản công gian khổ của mình.
Các viên đạn 120 mm sẽ được sử dụng để trang bị cho 31 xe tăng M1A1 Abrams mà Hoa Kỳ dự định giao cho Ukraine vào mùa thu.
Những viên đạn xuyên giáp như vậy đã được Hoa Kỳ phát triển trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh để phá hủy các xe tăng Xô Viết, bao gồm cả các xe tăng T-72 mà Ukraine hiện đang đối mặt trong cuộc phản công của mình.
Urani làm suy giảm là sản phẩm phụ của quá trình làm giàu urani cần thiết để tạo ra vũ khí hạt nhân. Các viên đạn vẫn giữ một số tính chất phóng xạ, nhưng chúng không thể tạo ra phản ứng hạt nhân như một vũ khí hạt nhân sẽ làm, chuyên gia hạt nhân RAND và nghiên cứu chính sách Edward Geist nói.
Khi Anh công bố vào tháng 3 rằng họ sẽ gửi cho Ukraine các viên đạn urani làm suy giảm, Nga sai lầm tuyên bố rằng chúng có các thành phần hạt nhân và cảnh báo rằng việc sử dụng chúng sẽ mở ra cánh cửa cho sự leo thang hơn nữa. Trong quá khứ, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã gợi ý rằng cuộc chiến có thể leo thang đến việc sử dụng vũ khí hạt nhân.
Một cái nhìn về đạn urani làm suy giảm:
Urani làm suy giảm là gì?
Urani làm suy giảm là sản phẩm phụ của quá trình tạo ra urani làm giàu hiếm, được sử dụng trong nhiên liệu và vũ khí hạt nhân. Mặc dù kém mạnh hơn nhiều so với urani làm giàu và không thể tạo ra phản ứng hạt nhân, urani làm suy giảm có mật độ cực kỳ cao – cao hơn chì – một phẩm chất khiến nó trở nên hấp dẫn cực kỳ như một viên đạn.
“Nó đặc đến mức và nó có động lượng lớn đến nỗi nó cứ xuyên qua giáp – và nó làm nóng nó lên đến mức bắt lửa,” Geist nói.
Khi bắn, đạn urani làm suy giảm trở thành “về cơ bản là một mũi tên kim loại ngoại lai bắn với tốc độ cực kỳ cao,” chuyên gia phân tích quốc phòng cấp cao của RAND Scott Boston nói.
Vào những năm 1970, Quân đội Hoa Kỳ bắt đầu sản xuất đạn xuyên giáp bằng urani làm suy giảm và kể từ đó đã thêm nó vào giáp hợp kim xe tăng để tăng cường nó. Nó cũng đã thêm urani làm suy giảm vào đạn dược bắn ra bởi máy bay tấn công hỗ trợ mặt đất A-10 của Không quân, được gọi là thợ săn xe tăng. Quân đội Hoa Kỳ vẫn đang phát triển đạn urani làm suy giảm, đáng chú ý là viên đạn xuyên giáp M829A4 cho xe tăng chủ lực M1A2 Abrams, Boston nói.
Nga đã nói gì?
Vào tháng 3, Putin cảnh báo rằng Moscow sẽ “phản ứng tương ứng, vì Tây phương tập thể đang bắt đầu sử dụng vũ khí có ‘thành phần hạt nhân’.” Và Ngoại trưởng Sergey Lavrov nói rằng các đạn dược là “một bước đi hướng tới việc gia tăng leo thang.”
Putin đã đi theo vài ngày sau đó bằng cách nói Nga sẽ đáp trả động thái của Anh bằng cách triển khai vũ khí hạt nhân chiến thuật ở nước láng giềng Belarus. Putin và tổng thống Belarus đã nói vào tháng 7 rằng Nga đã gửi một số vũ khí đó.
Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov nói rằng quyết định cung cấp đạn urani làm suy giảm của Mỹ cho Ukraine là “tin rất xấu.” Ông tuyên bố rằng việc sử dụng chúng của Hoa Kỳ ở Nam Tư cũ đã dẫn đến “sự gia tăng phi mã” ung thư và các bệnh khác và ảnh hưởng đến các thế hệ tiếp theo sống ở những khu vực đó.
“Tình huống tương tự sẽ không thể tránh khỏi chờ đợi các lãnh thổ Ukraine nơi chúng được sử dụng,” Peskov nói trong một cuộc họp báo qua điện thoại với các nhà báo. “Trách nhiệm về điều đó sẽ nằm hoàn toàn trên lãnh đạo Hoa Kỳ.”
Quân đội Hoa Kỳ đã nghiên cứu tác động của urani làm suy giảm đối với binh sĩ Hoa Kỳ trong Chiến tranh Vùng Vịnh và cho đến nay đã nói rằng họ không tìm thấy nguy cơ ung thư hoặc bệnh tật cao hơn ở những binh sĩ đó tiếp xúc. Họ đã nói họ sẽ tiếp tục theo dõi những người bị phơi nhiễm.
Thông báo của Hoa Kỳ về việc gửi đạn chống tăng urani làm suy giảm cho Ukraine được đưa ra vào tối thứ Tư trong chuyến thăm Kyiv của Ngoại trưởng Antony Blinken.
Lầu Năm Góc đã bảo vệ việc sử dụng các đạn dược. Quân đội Hoa Kỳ “đã mua, lưu trữ và sử dụng đạn urani làm suy giảm trong vài thập kỷ, vì đây là một yếu tố lâu dài của một số đạn dược thông thường,” người phát ngôn Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ Garron Garn nói trong một tuyên bố vào tháng 3 để trả lời yêu cầu từ Associated Press.
Các viên đạn đã “cứu sống nhiều binh sĩ trong chiến đấu,” Garn nói, thêm rằng “các quốc gia khác cũng đã sở hữu đạn urani làm suy giảm trong một thời gian dài, bao gồm cả Nga.”
Garn sẽ không thảo luận liệu các xe tăng M1A1 đang được chuẩn bị cho Ukraine có chứa các sửa đổi giáp urani làm suy giảm hay không, với lý do an ninh hoạt động.
Không phải bom nhưng vẫn có rủi ro
Mặc dù đạn dược urani làm suy giảm không được coi là vũ khí hạt nhân, việc phát ra mức phóng xạ thấp của chúng đã khiến cơ quan giám sát hạt nhân của Liên Hợp Quốc kêu gọi thận trọng khi xử lý và cảnh báo về những nguy hiểm tiềm ẩn khi tiếp xúc.
Việc xử lý các đạn dược như vậy “nên được giữ ở mức tối thiểu và trang phục bảo hộ (găng tay) nên được mặc,” Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế cảnh báo, thêm rằng “một chiến dịch thông tin công cộng có thể cần thiết để đảm bảo mọi người tránh xử lý các viên đạn.
“Điều này nên là một phần của bất kỳ đánh giá rủi ro nào và các biện pháp phòng ngừa như vậy nên phụ thuộc vào phạm vi và số lượng đạn dược được sử dụng trong một khu vực.”
IAEA lưu ý rằng urani làm suy giảm chủ yếu là chất độc hóa học, đối lập với mối nguy hiểm bức xạ. Các hạt trong không khí có thể hít vào hoặc ăn phải, và trong khi hầu hết sẽ được bài tiết trở lại, một số có thể vào máu và gây tổn thương thận.
“Nồng độ cao trong thận có thể gây tổn thương và, trong các trường hợp cực đoan, suy thận,” IAEA nói.
Phóng xạ mức thấp của một viên đạn urani làm suy giảm “là một lỗi, không phải là một tính năng” của đạn dược, Geist nói, và nếu quân đội M
