(SeaPRwire) –   Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu các phương pháp nhằm ngăn ngừa nhiễm virus bằng cách tăng cường miễn dịch tại cửa ngõ mà virus xâm nhập vào cơ thể: mũi.

Một nghiên cứu gần đây được công bố trên PNAS trình bày một ý tưởng tương tự nhưng đơn giản hơn. Phủ lên bên trong mũi bằng thuốc mỡ Neosporin không kê đơn dường như kích hoạt phản ứng miễn dịch có thể giúp cơ thể đẩy lùi các virus hô hấp như virus gây bệnh COVID-19 và cúm, nghiên cứu cho thấy.

Nghiên cứu này đặt ra giả thuyết rằng Neosporin có thể đóng vai trò như một “lớp bảo vệ bổ sung” chống lại bệnh truyền nhiễm hô hấp, bên cạnh các công cụ hiện có như vaccine và khẩu trang, theo lời giải thích của đồng tác giả nghiên cứu Akiko Iwasaki, một nhà miễn dịch học tại Trường Y học Yale và là một trong những chuyên gia hàng đầu của Mỹ về dịch tễ học.

Nghiên cứu này phát triển trên một số nghiên cứu trước đây của Iwasaki – cho thấy các kháng sinh tương tự có thể gây ra những thay đổi miễn dịch có thể mang lại lợi ích bảo vệ – nhưng đây vẫn còn là nghiên cứu sơ bộ, cô cảnh báo. Đối với nghiên cứu mới này, nhóm của cô đã cho 12 người thực hiện việc thoa Neosporin vào lòng mũi hai lần mỗi ngày trong một tuần, trong khi 7 người còn lại sử dụng Vaseline để so sánh. Tại một số thời điểm trong quá trình nghiên cứu, các nhà nghiên cứu lấy dịch mũi và thực hiện xét nghiệm PCR để xem những gì đang xảy ra bên trong.

Họ phát hiện ra rằng Neosporin – và cụ thể là một trong các thành phần hoạt tính của nó, kháng sinh neomycin sulfate – dường như kích hoạt các thụ thể trong mũi bị “lừa” tin rằng đang có sự nhiễm trùng virus và do đó tạo ra “một hàng rào để chống lại bất kỳ loại virus nào”, theo lời giải thích của Iwasaki. Theo lý thuyết, điều đó có nghĩa là nó có thể bảo vệ chống lại một loạt các nhiễm trùng khác nhau.

Tuy nhiên, hiện tại đó mới chỉ là một giả thuyết. Đối với nghiên cứu này, nhóm của Iwasaki chưa thực hiện bước tiếp theo là kiểm tra xem phản ứng miễn dịch đó có thực sự ngăn ngừa người ta nhiễm virus khi tiếp xúc với virus hay không – một phần vì điều đó được coi là không đạo đức khi cố tình phơi nhiễm người với các tác nhân gây bệnh cho mục đích nghiên cứu. (Tuy nhiên, họ đã chứng minh rằng chuột có mũi được phủ neomycin được bảo vệ khỏi virus gây bệnh COVID-19.)

Trên trang web của mình, Công ty Johnson & Johnson cho biết sản phẩm này chưa được “thử nghiệm hoặc đóng gói để phòng ngừa COVID-19 hoặc bất kỳ loại virus nào khác” và cũng không khuyến cáo sử dụng sản phẩm này bên trong mắt, mũi hoặc miệng.

Tiến sĩ James Crowe, người điều hành Trung tâm Vaccine Vanderbilt và không tham gia vào nghiên cứu này, cho biết nghiên cứu này “rất thú vị”, nhưng ông cần thấy nhiều dữ liệu trên người hơn trước khi quá phấn khích. “Tôi hoài nghi liệu nó có hiệu quả mạnh mẽ trên người hay không”, Crowe nói. “Nếu bạn chỉ có hiệu quả nhỏ đối với virus, liệu điều đó có đủ để mang lại lợi ích lâm sàng thực sự không?”

Ý tưởng cho rằng một loại kháng sinh, loại thuốc diệt khuẩn, có thể làm gì đó để bảo vệ con người khỏi virus thì hơi trái ngược. Kháng sinh không có tác dụng trực tiếp chống lại virus, Iwasaki giải thích. Thay vào đó, dường như neomycin, khi áp dụng tại chỗ, gây ra những thay đổi trong cơ thể giúp nó chống lại virus – nói cách khác, kích hoạt hiệu quả chống virus tự nhiên.

Vậy liệu bạn nên thoa Neosporin vào mũi không? Chưa nên vội, theo Tiến sĩ Benjamin Bleier, chuyên gia về rối loạn mũi tại Trung tâm Y tế và Tai mắt Massachusetts và đã nghiên cứu các phương pháp điều trị mũi.

Bleier, người không tham gia vào nghiên cứu mới, gọi nghiên cứu này là “rất tốt”, nhưng cho rằng còn những câu hỏi cần được trả lời trước khi đưa vào “ứng dụng lâm sàng thực tế”. Trước hết, cơ thể có thể phát triển khả năng dung nạp hoặc kháng neomycin nếu thuốc được sử dụng thường xuyên theo cách này hay không? (Kháng kháng sinh là mối quan ngại ngày càng tăng và Neosporin là một nhân tố góp phần vào vấn đề này.) Thứ hai, người thường có thể áp dụng neomycin sâu và đều đặn trong mũi đủ để mang lại hiệu quả bảo vệ ý nghĩa hay không? Cuối cùng, cách tiếp cận này có thể gây tổn thương cho mũi nhạy cảm hay có tác dụng phụ khác trong dài hạn hay không? (Ngay cả trong nghiên cứu nhỏ, một trong những người sử dụng Neosporin đã rút lui do tác dụng phụ nhẹ, dường như liên quan đến dị ứng thuốc.)

“Đây là khoa học tuyệt vời, nhưng vẫn còn đường dài phía trước trước khi chúng ta nên đưa vào mũi”, Tiến sĩ Sean Liu, bác sĩ bệnh truyền nhiễm tại hệ thống y tế Mount Sinai ở thành phố New York, người cũng không tham gia vào nghiên cứu, đồng tình.

Iwasaki cũng đồng ý rằng cần nghiên cứu thêm. Bà nói bước tiếp theo là kiểm tra liều lượng neomycin cao hơn, vì Neosporin chứa lượng rất nhỏ có thể không đủ để cung cấp sự bảo vệ mạnh mẽ cho con người. Để thu thập thêm dữ liệu, bà nói rằng các nhà nghiên cứu có thể theo dõi những người sống cuộc sống bình thường – ngoại trừ một số người áp dụng neomycin vào mũi và một số người áp dụng Vaseline – và xem liệu một nhóm có mắc bệnh ít hơn nhóm còn lại hay không, mặc dù điều đó sẽ yêu cầu nhiều thời gian và người tham gia.

Mặc dù gặp khó khăn, Tiến sĩ Liu nói có lý do tốt để tiếp tục nghiên cứu. Tìm ra cách sử dụng rộng rãi và phổ biến các loại thuốc rẻ tiền là tốt cho sức khỏe cộng đồng, và bất kỳ tiến bộ nào trong việc vô hiệu hóa virus đều đáng hoan nghênh. Nếu cách tiếp cận được chứng minh là có hiệu quả, nó cũng có thể hữu ích khi có một công cụ có hiệu quả chống lại nhiều loại virus khác nhau và có thể kết hợp với các loại thuốc khác để tăng cường hiệu quả.