(SeaPRwire) –   và đã đồng ý trao đổi 1.000 tù nhân chiến tranh mỗi bên trong các cuộc đàm phán hòa bình được tổ chức tại Istanbul vào thứ Sáu, trong một thỏa thuận có thể là cuộc trao đổi tù nhân lớn nhất trong cuộc xung đột.

Các cuộc đàm phán, kéo dài chưa đến hai giờ và do Thổ Nhĩ Kỳ làm trung gian, đánh dấu lần đầu tiên hai quốc gia tham gia đàm phán hòa bình trực tiếp kể từ khi chiến tranh bắt đầu.

Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Rustem Umerov, người dẫn đầu phái đoàn của đất nước, với các nhà báo về thỏa thuận đạt được sau cuộc họp, đồng thời cho biết thêm rằng hai bên cũng đã thảo luận về khả năng ngừng bắn và một cuộc gặp giữa tổng thống của họ. Người đứng đầu phái đoàn Nga, trợ lý tổng thống Vladimir Medinsky, cũng xác nhận với truyền thông nhà nước Nga rằng hai bên đã đồng ý trao đổi tù nhân.

Trước các cuộc đàm phán hôm thứ Sáu, cả hai quốc gia đã có nhiều động thái nhằm chứng minh với Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump rằng họ sẵn sàng tham gia đàm phán trực tiếp. Trump đã thúc đẩy việc chấm dứt chiến tranh.

Hôm thứ Năm, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã từ chối lời đề nghị gặp mặt trực tiếp tại Thổ Nhĩ Kỳ của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky. Zelensky đến Ankara, thủ đô của Thổ Nhĩ Kỳ, vào thứ Năm. Nhưng phái đoàn Nga đến Thổ Nhĩ Kỳ mà không có Putin.

Đáp lại, Zelensky Nga đã cử một phái đoàn “giả tạo” gồm các quan chức cấp thấp và không thực hiện nỗ lực chân thành để chấm dứt chiến tranh. Medinsky, người đứng đầu phái đoàn Nga, là một cựu bộ trưởng văn hóa không có kinh nghiệm trong quân đội hoặc các cơ quan tình báo và ít ảnh hưởng đến vòng tròn thân cận của Putin.

Hoa Kỳ và Châu Âu trước đó đã đề xuất một lệnh ngừng bắn kéo dài 30 ngày, mà Ukraine đã chấp nhận. Nhưng Putin đã từ chối chấp nhận đề xuất ngừng bắn trừ khi một danh sách dài các yêu cầu của ông được đáp ứng.

Trong khi Trump ủng hộ các cuộc đàm phán hòa bình vào đầu tuần này, ông cho biết hôm thứ Năm rằng sẽ không có gì quan trọng xảy ra cho đến khi ông gặp Putin. Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio, người trước đó đã nhắc lại những bình luận của Trump, đã xuất hiện ở Istanbul vào thứ Sáu. Các quan chức Mỹ đã nói chuyện với các phái đoàn Ukraine và Nga một cách riêng biệt, và Rubio đã không tham dự các cuộc đàm phán hòa bình trực tiếp.

Đối với Zelensky, các cuộc trao đổi tù nhân như cuộc trao đổi đã được thỏa thuận ở Istanbul đôi khi đóng vai trò là phương tiện để xây dựng lòng tin với người Nga và đánh giá ý định của họ. Khi ông nhậm chức vào năm 2019, Ukraine đã có chiến tranh với Nga trong năm năm để giành quyền kiểm soát các khu vực phía đông của mình, và Zelensky đã làm việc chăm chỉ để tìm một giải pháp với Putin có thể ngăn chặn một cuộc chiến tranh rộng lớn hơn.

Trong cuộc điện đàm đầu tiên của họ vào mùa xuân năm đó, hai tổng thống đã đồng ý trao đổi tù nhân. “Như bạn có thể thấy, chúng tôi không chỉ nói chuyện, chúng tôi có kết quả,” Zelensky nói sau khi đến gặp những người bị giam cầm trở về tại sân bay Kyiv. Các cuộc trao đổi đã không ngừng ngay cả sau khi Nga phát động cuộc xâm lược toàn diện vào Ukraine năm 2022. Thật vậy, kênh ngoại giao duy nhất vẫn mở liên tục giữa các bên tham chiến là kênh dành cho việc trao đổi tù nhân.

“Tổng thống đã đặt mục tiêu đưa mọi người trở về càng sớm càng tốt,” chánh văn phòng của ông, Andriy Yermak, người giám sát các cuộc đàm phán, cho biết.

Chúng có thể rất đau đớn, ông nói với TIME, khi các nhà đàm phán tranh cãi về danh sách tên và giá trị tương đối của những người bị giam cầm. Việc phê duyệt cuối cùng từ phía Nga thường được chuyển lên đến Putin, người có thể quyết định hủy bỏ một cuộc trao đổi sau nhiều tháng đàm phán. “Những cuộc trao đổi này luôn ở trên bờ vực,” Yermak nói. “Luôn treo trên một sợi chỉ.”

Mặc dù vậy, Putin đã thể hiện sự sẵn sàng gửi ngay cả những người bị giam cầm được đánh giá cao nhất của mình về Ukraine. Vào mùa xuân năm 2022, lực lượng Nga đã bao vây một nhóm lớn người Ukraine bên trong một nhà máy thép khổng lồ tên là Azovstal, ở miền nam Ukraine. Những người bảo vệ nhà máy đã cầm cự hơn một tháng dưới sự bao vây, mặc dù hết thức ăn, nước uống, đạn dược và các vật tư khác. Sau khi đầu hàng cuối cùng vào tháng 5 năm đó, người Nga cho biết họ đã bắt giữ hơn 2000 người Ukraine làm con tin tại Azovstal.

Nhiều người trong số họ đã bị đánh đập và tra tấn một cách có hệ thống trong các trại tù của Nga, theo các nhóm nhân quyền và các chuyên gia y tế đã gặp những người bị giam cầm sau khi họ được thả. Vào tháng 7 năm 2022, hơn 50 tù nhân chiến tranh Ukraine đã thiệt mạng trong một vụ nổ tại trại khét tiếng ở Olenivka, làm tăng thêm cảm giác cấp bách tuyệt vọng cho những nỗ lực của Ukraine nhằm đưa những người còn lại về nhà. Các quan chức Nga hứa sẽ tổ chức một phiên tòa xét xử các chỉ huy bị bắt tại Azovstal, và Tổng thống Zelensky lo lắng rằng họ sẽ bị hành quyết.

Nhưng, thông qua các kênh quân sự và ngoại giao bí mật, hai bên tiếp tục đàm phán để thả họ. Vào tháng 9 năm 2022, Điện Kremlin đã đồng ý trả tự do cho tất cả các chỉ huy hàng đầu từ Azovstal trong cái mà trở thành cuộc trao đổi lớn nhất của cuộc chiến cho đến thời điểm đó. Nó liên quan đến 215 tù nhân bị Nga giam giữ để đổi lấy 55 tù nhân bị Ukraine giam giữ.

Các điều khoản của cuộc trao đổi mới nhất, như đã thỏa thuận trong các cuộc đàm phán trong tuần này ở Istanbul, sẽ khiến nó trở thành cuộc trao đổi lớn nhất của cuộc chiến cho đến nay. Nhưng không có gì đảm bảo nó sẽ thúc đẩy tiến trình hòa bình rộng lớn hơn. Các cuộc trao đổi trong quá khứ đã diễn ra trong một số giai đoạn giao tranh kinh hoàng nhất, khi cả hai bên coi chúng là một nhu cầu thực tế hơn là một cử chỉ thiện chí trên con đường đi đến hòa bình. Ví dụ, cuộc trao đổi đã giải thoát các chỉ huy của Azovstal đã diễn ra trong một cuộc phản công lớn của Ukraine, buộc người Nga phải rút lui khỏi khu vực đông bắc Kharkiv vào tháng 9 năm 2022. Ngay sau cuộc trao đổi tù nhân đó, Putin đã công bố kế hoạch huy động khoảng 300.000 quân, cho thấy rõ ý định tiếp tục cuộc chiến.

“`