Người đoạt giải Nobel Hòa bình Maria Ressa đã được tuyên bố trắng án về tội trốn thuế cuối cùng vào thứ Ba mặc dù bà vẫn đang phải đối mặt với hai vụ kiện pháp lý còn lại mà bà tin rằng cựu Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte đã sử dụng để bịt miệng báo cáo phê phán của bà.

Ressa và tổ chức tin tức trực tuyến Rappler của bà đã phải đối mặt với năm cáo buộc trốn thuế nhưng một tòa án đã tuyên bố bà vô tội đối với bốn trong số các cáo buộc vào tháng 1. Một tòa án khác đã xem xét cáo buộc thứ năm và tuyên bố bà vô tội vào thứ Ba.

“Sự thật thắng, công lý thắng,” bà nói với các phóng viên bên ngoài tòa án.

Ressa và nhà báo Nga Dmitry Muratov đã được trao giải Nobel năm 2021 vì nỗ lực bảo vệ tự do ngôn luận bằng cách chiến đấu cho sự sống còn của các tổ chức tin tức của họ và thách thức các nỗ lực của chính phủ nhằm đóng cửa họ.

Bà từng nói rằng các cáo buộc chống lại bà mang tính chính trị vì Rappler đã chỉ trích mạnh mẽ cuộc đàn áp tàn bạo của Duterte đối với ma túy bất hợp pháp, khiến hàng nghìn người buôn bán ma túy nhỏ lẻ chủ yếu bị giết. Tòa án Hình sự Quốc tế đang điều tra cuộc đàn áp như một tội ác chống lại loài người có thể xảy ra.

Rappler cũng chỉ trích cách Duterte xử lý đại dịch coronavirus bao gồm các lệnh phong tỏa kéo dài làm sâu sắc thêm nghèo đói, gây ra một trong những suy thoái kinh tế tồi tệ nhất của đất nước và gây ra cáo buộc tham nhũng trong các giao dịch mua sắm y tế của chính phủ.

Ressa cũng nói rằng dường như có một “sự nới lỏng nỗi sợ hãi” dưới thời người lãnh đạo mới của Philippines – Ferdinand Marcos Jr., người là con trai đồng tên của nhà độc tài bị lật đổ trong cuộc nổi dậy do quân đội hậu thuẫn “quyền lực nhân dân” vào năm 1986.

Ressa vẫn đang kháng cáo lên Tòa án Tối cao chống lại bản án phỉ báng trực tuyến, trong khi Rappler đang thách thức lệnh đóng cửa do Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch ban hành.

“Bạn phải có đức tin,” Ressa nói. “Việc tuyên bố trắng án hiện tại củng cố quyết tâm của chúng tôi để tiếp tục với hệ thống tư pháp, phục tùng chính mình với tòa án bất chấp sách nhiễu chính trị, bất chấp các cuộc tấn công vào tự do báo chí. Điều này cho thấy hệ thống tòa án hoạt động và chúng tôi hy vọng những cáo buộc còn lại sẽ bị bác bỏ.”