Một nhóm các nghị sĩ từ cả hai phía chính trị đã viết thư cho Tổng thống Biden, kêu gọi ông dừng việc truy tố của Mỹ đối với Julian Assange, người sáng lập WikiLeaks đã xuất bản một loạt tài liệu quân sự và ngoại giao bí mật.
Các nghị sĩ, trong đó có Đại biểu Hạ viện Marjorie Taylor Greene, Cộng hòa-Ga., và các thành viên cực tả “Squad” là Đại biểu Alexandria Ocasio-Cortez, Dân chủ-N.Y. và Đại biểu Rashida Tlaib, Dân chủ-Mich., đã gửi thư cho Tổng thống vào ngày 8 tháng 11 với vợ của Assange, Stella Assange, đăng bản sao lên X vào ngày thứ Năm.
Thư kêu gọi Biden chấm dứt yêu cầu dẫn độ của Mỹ đối với Julian Assange để ông ta có thể đối mặt với cáo buộc. Assange đã bị giam giữ tại nhà tù Belmarsh có an ninh cao ở London kể từ khi bị lấy khỏi Đại sứ quán Ecuador vào năm 2019 vì vi phạm điều kiện tại ngoại, và ông ta đang tranh luận về nỗ lực dẫn độ của Mỹ trong tòa án Anh.
“Là các thành viên Quốc hội sâu sắc cam kết với nguyên tắc tự do ngôn luận và tự do báo chí, chúng tôi viết để khuyến khích mạnh mẽ Chính quyền của ông rút lại yêu cầu dẫn độ hiện đang đang đợi xử lý của Mỹ đối với nhà xuất bản người Úc Julian Assange và ngừng tất cả các thủ tục truy tố chống lại ông ta càng sớm càng tốt,” bức thư ngày 8 tháng 11 đọc.
Assange đang đối mặt với 17 cáo buộc vì cáo buộc nhận, sở hữu và chuyển giao thông tin mật cho công chúng theo Đạo luật Gián điệp năm 1917 và một cáo buộc âm mưu thực hiện xâm nhập máy tính. Nếu bị kết tội, ông ta có thể bị phạt tù lên đến 175 năm trong một nhà tù tối đa an ninh của Mỹ. Tuy nhiên, việc rút lại cáo buộc có thể khiến ông ta được tự do.
Các cáo buộc đã đi kèm với việc xuất bản các bức điện báo mà phân tích quân sự Chelsea Manning của quân đội Mỹ rò rỉ cho WikiLeaks, tiết lộ các cáo buộc về tội ác chiến tranh mà chính phủ Mỹ đã gây ra ở Iraq, Afghanistan và trại giam Guantanamo Bay, Cuba. Các tài liệu cũng tiết lộ các trường hợp CIA cáo buộc tham gia tra tấn và bắt cóc.
Video “Collateral Murder” của WikiLeaks cho thấy quân đội Mỹ bắn vào thường dân ở Iraq, bao gồm hai phóng viên của Reuters, cũng được xuất bản 13 năm trước.
Họ viết rằng những “lo ngại sâu sắc” về vụ án của Assange đã liên tục được các phương tiện truyền thông quốc tế, những người bảo vệ nhân quyền và tự do báo chí cũng như các thành viên Quốc hội đặt ra.
Các nghị sĩ viết rằng Đạo luật Gián điệp được dự định để trừng phạt và giam giữ nhân viên và nhà thầu chính phủ cung cấp bí mật nhà nước cho các chính phủ địch, chứ không phạt các nhà báo và người cung cấp thông tin.
“Nhiệm vụ của các nhà báo là tìm kiếm các nguồn tin, bao gồm cả bằng chứng tài liệu, nhằm báo cáo cho công chúng về các hoạt động của chính phủ,” bức thư đọc. “Mỹ không nên tiến hành một việc truy tố không cần thiết có thể gây ra hình sự hóa các thực hành báo chí thông thường và do đó làm giảm tinh thần làm việc của báo chí tự do.”
Digital đã yêu cầu bình luận từ Nhà Trắng nhưng không nhận được phản hồi ngay lập tức.
Đại biểu Thomas Massie, Cộng hòa-Ky., và Đại biểu James McGovern, Dân chủ-Mass., đã lãnh đạo nỗ lực và bắt đầu lưu hành dự thảo thư cho các đồng nghiệp của họ trong Hạ viện Mỹ vào tháng trước. Massie trước đây đã tài trợ dự luật song phương để cải cách Đạo luật Gián điệp và bảo vệ người cung cấp thông tin và nhà báo.
Thượng nghị sĩ Rand Paul, Cộng hòa-Ky., là thượng nghị sĩ duy nhất ký vào thư.
Các người ký khác bao gồm Đại biểu Jamaal Bowman, Dân chủ-N.Y., Đại biểu Ilhan Omar, Dân chủ-Minn., Đại biểu Paul Gosar, Cộng hòa-Ariz., Đại biểu Cori Bush, Dân chủ-Mo., Đại biểu Ayanna Pressley, Dân chủ-Mass., Đại biểu Greg Casar, Dân chủ-Texas., Đại biểu Eric Burlison, Cộng hòa-Mo., Đại biểu Matthew Rosendale, Cộng hòa-Mt., Đại biểu Chuy Garcia, Dân chủ-Ill., và Đại biểu Pramila Jayapal, Dân chủ-Wa.
Đại biểu Summer Lee, Dân chủ-Pa., là thành viên duy nhất của “Squad” 8 người không ký vào thư.
Nỗ lực lưỡng đảng Quốc hội Mỹ để giải phóng Assange đến vài tuần sau khi một phái đoàn các nghị sĩ Úc đến thăm Washington, DC và gặp gỡ các thành viên Quốc hội, quan chức Mỹ và nhóm dân quyền, bao gồm Liên minh Dân quyền Mỹ và Quỹ Quyền Cá Nhân và Biểu Đạt, để yêu cầu Mỹ dừng truy tố Assange.
Thủ tướng Úc Anthony Albanese trong những tháng gần đây đã lặp lại yêu cầu Mỹ chấm dứt việc truy tố Assange.
Các công tố viên Mỹ và những người chỉ trích Assange đã tranh luận rằng việc xuất bản của WikiLeaks đối với tài liệu mật đã đặt tính mạng của các đồng minh Mỹ vào nguy hiểm, nhưng không có bằng chứng cho thấy việc xuất bản các tài liệu đã đặt bất kỳ ai vào nguy hiểm.
Assange sẽ phải đối mặt xét xử tại Alexandria, Virginia, nếu ông ta kiệt sức các lời kháng cáo pháp lý và bị dẫn độ sang Mỹ.
