(SeaPRwire) –   30, 20, thậm chí 10 năm trước, vào bất kỳ tuần nào, rạp chiếu phim địa phương hoặc rạp chiếu phim của bạn đều sẽ cung cấp nhiều loại phim được thiết kế để phục vụ các đối tượng khán giả khác nhau: có những bộ phim dành cho thanh thiếu niên sẽ tự mình đi xem, những bộ phim giải trí được xếp hạng G mà bạn có thể đưa trẻ em đi xem, những bộ phim đêm hẹn đáng để trả tiền thuê người trông trẻ. Và sau đó có những bộ phim được thiết kế để phục vụ cho đối tượng khán giả “già dặn” hơn, dù bạn định nghĩa như thế nào: những bức ảnh, thường được nhập khẩu từ Anh, tạo nên một bầu không khí ấm áp, không đe dọa nhưng cũng chỉ hơi táo bạo—nghĩ đến Calendar Girls hoặc The Best Exotic Marigold Hotel. Thật dễ dàng để chế giễu những bộ phim đó, nhưng chúng thường phục vụ xuất sắc mục đích mà chúng hướng đến, và chúng tạo không gian cho rất nhiều diễn viên—chẳng hạn như Tom Wilkinson và Maggie Smith—tỏa sáng chứ không bị lu mờ khi về già.

Chúng ta vẫn đang có được những bộ phim giải trí ấm áp đó, nhưng số lượng ngày càng ít dần và đối tượng khán giả mục tiêu của họ thường thích xem chúng ở nhà hơn là đến rạp—một xu hướng khiến những bộ phim này càng trở nên tầm thường và vô giá trị hơn so với trước. Wicked Little Letters, do Thea Sharrock làm đạo diễn và Jonny Sweet viết kịch bản, có thể là nỗ lực để khắc phục xu hướng đó. thủ vai Edith Swan, một phụ nữ trung niên độc thân ở Littlehampton, một phụ nữ mộ đạo trung thành, người vô cùng sốc—bị sốc!—khi cô bắt đầu nhận được những lá thư đầy những lời lăng mạ được viết bằng những lời tục tĩu phức tạp và sáng tạo. (Trong một trong những ví dụ có thể in được, cô đã bị buộc tội là một “ả điếm thôn quê mắt cáo, đầu óc như đái”).

Edith và người cha độc đoán như quả táo thối của cô, Edward (Timothy Spall), đưa ra kết luận chắc chắn rằng những lá thư đó đến từ người hàng xóm của họ, Rose Gooding (), một phụ nữ có cách cư xử thô lỗ, người đã chuyển đến thị trấn của họ từ Ireland vào cuối Thế chiến thứ nhất—và hóa ra, đã sinh một đứa con ngoài giá thú. Bởi vì sự khác biệt lớn về địa vị xã hội của Rose và Edith, cảnh sát rất dễ để tin rằng Rose là thủ phạm. Cô bị ném vào tù và bị bỏ lại chờ xét xử. Chỉ có sĩ quan Gladys Moss (Anjana Vasan), một “nữ cảnh sát” thông cảm, khi cô liên tục được gọi như vậy trong phim—vào những năm 1920, chắc chắn giới tính của cô sẽ là điều mới lạ—hoài nghi về tội lỗi của Rose, mặc dù cô phải mất rất lâu để khám phá ra sự thật.

Bên cạnh sự thật rằng Wicked Little Letters dựa trên một câu chuyện có thật, bạn có thể đoán ra thủ phạm là ai: bộ phim đã gợi ý cho khán giả ngay từ đầu, với những cái nháy mắt và cái huých đầu ấm áp. Sharrock (Me Before You, The One and Only Ivan) đang làm việc với một số diễn viên tuyệt vời ở đây, nhưng không ai trong số họ là tốt nhất của chính họ. Spall, đã có một màn trình diễn tuyệt vời cách đây một thập kỷ, với vai họa sĩ khó tính J.M.W. Turner trong bộ phim Mr. Turner của Mike Leigh, được coi là một người cha điển hình của bạn; camera quay cận cảnh để đảm bảo chúng ta chú ý đến mọi nét mặt nhăn nhó của ông. Edith của Colman thay đổi giữa việc trở nên ngốc nghếch và toan tính, nhưng cô cũng có thể viết ra cảm xúc của mình bằng ký hiệu truyền tin. Edith thích sự chú ý mà cô nhận được từ vụ bê bối này, cô sưu tầm nhiều bản sao của những câu chuyện trên báo đưa tin về lòng mộ đạo của cô một cách tốt nhất. Nhưng Sharrock quá tập trung vào sự khoa trương của Edith đến mức trở nên mệt mỏi, làm mất đi bất kỳ năng lượng khó chịu nào mà câu chuyện có thể có.

Với tư cách là một người ngoài cuộc người Ireland—người mà Edward Swan đã từng nói là “đi vòng quanh vào ngày Sa-bát với đôi chân trần như trứng ngỗng”, nghĩa là gì thì tôi không rõ— có thể sẽ phải chịu hậu quả tồi tệ nhất. Ngôn ngữ và cách cư xử của Rose thô lỗ và táo bạo, nhưng trời ơi, cô ấy yêu đứa con của mình! Khi cảnh sát đuổi theo cô, cô dừng lại để cười nhạo họ—cô rõ ràng là bà mẹ vui tính trong khu phố. Khi cô ấy đứng trên bục công lý tại tòa án, cô chế giễu thẩm phán và luật sư như thể cô ấy đang đóng vai Liza Doolittle trong một vở kịch My Fair Lady được dựng tại một nhà hát cộng đồng; sự giản dị của cô cũng buồn tẻ như sự thiêng liêng giả tạo của Edith. Thật khó hiểu khi cô ấy và Colman đã đóng hai phiên bản cùng một nhân vật trong của Maggie Gyllenhaal chỉ vài năm trước, cả hai đều có những màn trình diễn sắc thái tuyệt vời.

Không có chỗ cho sự tinh tế trong Wicked Little Letters, nhưng có rất nhiều ngôn từ rõ ràng, sắc sảo; người viết những bức thư đầy lời lẽ chỉ trích này chắc chắn không hề kiềm chế. Tuy nhiên, bộ phim dường như được thiết kế cho những người chưa bao giờ sử dụng hoặc thậm chí nghe thấy những từ chửi rủa trước đây—nhạc phim bao gồm nhiều bản nhạc nhỏ vui tươi để cho chúng ta biết rằng chúng ta phải cười trong sự sốc đối với sự độc ác như vậy, chứ không phải phản đối nó. Với tất cả những sự cho phép đó, Wicked Little Letters thậm chí không được thanh tẩy. Nó yếu ớt ngoắc tay một số ý tưởng sâu sắc hơn, chủ yếu là quan niệm cho rằng những người phụ nữ bị kìm nén sẽ tìm ra cách để hành động. Nhưng ngay từ đầu, nó đã nói cho chúng ta biết phải nghĩ gì và cảm nhận như thế nào, và báo động chúng ta, với sự lanh lợi của một tiếng còi báo động, rằng đã đến lúc phải cười khúc khích trong sự hoài nghi kinh ngạc. Nó có thể được coi là loại hình giải trí đẳng cấp nhưng khiếm nhã có thể thu hút những người lớn tuổi quay trở lại rạp chiếu phim. Nhưng xúc phạm trí thông minh của họ có thể không phải là cách hiệu quả.