(SeaPRwire) –   Prabowo Subianto, một cựu tướng lĩnh từng bị cấm nhập cảnh vào Hoa Kỳ vì những cáo buộc vi phạm nhân quyền, dường như sẽ trở thành Tổng thống tiếp theo của Indonesia, theo kết quả sơ bộ vài giờ sau khi quốc gia Đông Nam Á 270 triệu dân này bỏ phiếu hôm thứ Tư trong cuộc bầu cử một ngày lớn nhất thế giới.

Bất chấp một số lo ngại về thời tiết, các quan chức bầu cử cho biết cuộc bỏ phiếu diễn ra suôn sẻ tại hơn 800.000 điểm bỏ phiếu trên toàn quần đảo rộng lớn trải dài hàng nghìn hòn đảo. Theo số liệu không chính thức do các cơ quan độc lập thống kê, Prabowo đang trên đà chiến thắng với gần 60% số phiếu bầu, trong khi các nhà chức trách dự kiến sẽ trong những tuần tới.

Chiến thắng quyết định này không có gì đáng ngạc nhiên: Trong khi các cuộc thăm dò ý kiến cho thấy trong phần lớn thời gian của mùa tranh cử, cuộc bầu cử sẽ bước vào vòng hai giữa Prabowo và một trong hai ứng viên đối thủ – cựu thống đốc Jakarta độc lập Anies Baswedan hoặc cựu thống đốc Trung Java Ganjar Pranowo thuộc Đảng Dân chủ Indonesia cầm quyền (PDI-P) – thì đầu tháng Hai đã chứng kiến sự thay đổi với các dự báo muộn cho thấy ông có thể sẽ giành được đa số phiếu bầu để giành chiến thắng ngay từ vòng đầu.

Nhưng nó cũng báo hiệu một kỷ nguyên mới không chắc chắn cho nền dân chủ non trẻ của Indonesia.

Prabowo nổi lên như một chỉ huy quân sự trong thời gian cai trị của người cha vợ khi đó, cựu Tổng thống Suharto quá cố, người đã cai trị đất nước từ năm 1967 đến 1998. Dưới chế độ đàn áp của Suharto, Prabowo được biết đến là một trong những người thực thi chính của nhà lãnh đạo độc đoán, bị liên đới trong vụ bắt cóc và cáo buộc tra tấn các nhà hoạt động bất đồng chính kiến. Sau , Prabowo chuyển sang kinh doanh và tích lũy được một khối tài sản đáng kể trước khi quay trở lại chính trường. Năm 2008, ông đồng sáng lập Đảng Gerindra dân tộc chủ nghĩa, cánh hữu, đảng mà hiện tại ông đang lãnh đạo. Ông cũng ra tranh cử tổng thống vào năm 2014 và 2019 nhưng đều thua đương kim Tổng thống Joko “Jokowi” Widodo, sau đó ông gia nhập chính quyền của Jokowi với tư cách là Bộ trưởng Quốc phòng.

Tuy nhiên, thành công mới mẻ của người đàn ông 72 tuổi này lại bị vấy bẩn bởi những tranh cãi. Một trong số đó là bạn đồng hành tranh cử phó tổng thống của ông, Gibran Rakabuming, là con trai của Jokowi, người mà ứng cử chỉ được chấp thuận sau một bởi tòa án hiến pháp của đất nước do anh rể hiện đã bị sa thải của Jokowi đứng đầu. 

Cuộc đua tranh cử tổng thống năm 2024 về cơ bản được coi là cuộc trưng cầu dân ý đối với di sản của Jokowi, người mà dù không chính thức tán thành bất kỳ ứng cử viên nào, nhưng không giấu giếm sự lựa chọn ưa thích của mình trong nỗ lực rộng hơn nhằm duy trì ảnh hưởng và .

Những tuần gần đây cũng chứng kiến nhiều cáo buộc chưa được chứng minh về gian lận bầu cử được Jokowi hậu thuẫn có lợi cho phe Prabowo. Vào cuối tuần, một bộ phim tài liệu có tựa đề Dirty Vote đã được đăng trên YouTube, trong đó nêu chi tiết cáo buộc gian lận bầu cử của chính quyền Jokowi; nó đã thu hút hàng triệu lượt xem chỉ trong một ngày và trở thành . Các cáo buộc trong video đã bị chiến dịch của Prabowo phủ nhận, nhưng cựu phó tổng thống Jusuf Kalla của Jokowi rằng “hầu hết đều đúng sự thật”.

Khi các phiếu bầu được kiểm vào thứ Tư, những người phản đối Prabowo đã ám chỉ đến những lo ngại tương tự về tính toàn vẹn của cuộc bầu cử. Anies cho hay thứ Tư sau khi các cuộc thăm dò kết thúc rằng ông chưa thể biết cuộc bầu cử có diễn ra tự do và công bằng hay không, trong khi cựu Tổng thống và chủ tịch PDI-P Megawati Sukarnoputri đã kêu gọi công chúng theo dõi để phát hiện gian lận tiềm ẩn.

Bây giờ, mọi ánh mắt trong cả nước – kể cả Jokowi – sẽ đổ dồn vào việc liệu Prabowo, cựu đối thủ của Jokowi, có thực hiện lời hứa của mình trong chiến dịch là tiếp tục các chính sách dân túy của người tiền nhiệm hay không, hay ông sẽ nhượng bộ trước xu hướng độc đoán của mình.

Nhưng dù bằng cách nào, các chuyên gia nói với TIME, trong khi cuộc bầu cử của Jokowi 10 năm trước là ở quốc gia đông dân thứ tư thế giới, thì sự trỗi dậy của Prabowo lại trùng hợp với sự sụt giảm nguy hiểm niềm tin của công chúng vào hệ thống chính trị của đất nước này.

“Mặt thủ tục của việc tổ chức bầu cử [ở Indonesia] luôn rất tốt và người dân luôn có lòng tin cao vào điều đó”, Ian Wilson, giảng viên cao cấp chuyên về chính trị Indonesia tại Đại học Murdoch ở Úc, nói với TIME. “Nhưng lần này, rất nhiều người rất nghi ngờ về quá trình này ở mọi phía”.