(SeaPRwire) –   Gần như ngay sau khi Indiana Pacers đánh bại New York Knicks vào tối thứ Bảy để giành chức vô địch Eastern Conference 2025, những trò đùa, meme và sự lo lắng về hồ sơ thị trường nhỏ của trận Chung kết NBA sắp tới giữa Indiana-Oklahama City Thunder, sẽ bắt đầu vào ngày 5 tháng 6, đã bắt đầu. Trên mạng xã hội, ủy viên NBA Adam Silver—với tỷ lệ người xem thấp được dự đoán trước cho Pacers (đội chơi ở Mỹ) và Thunder (47)—đã được miêu tả như Ron Burgundy , một người bực bội và một người cuồng loạn kêu lên, “Tôi cần đến một nơi yên tĩnh!” 

Chúng ta có nên gọi loạt trận này là Little Hoops on the Prairie không? Các tiêu đề đã tự hỏi một cách gấp gáp và Một số người hâm mộ tự xưng đã gắn nhãn cho trận chung kết năm 2025 là , đó là một cách hài hước để mô tả những trận đấu thậm chí còn chưa bắt đầu.

Đúng vậy, theo , bạn phải quay trở lại trận chung kết Milwaukee Bucks-Baltimore Bullets năm 1971 để tìm một cặp đội không thuộc top 20 thị trường gặp nhau ở vòng chung kết. Và đây là trận chung kết đầu tiên có sự góp mặt của hai đội , một biện pháp được đưa ra vào năm 2002 để phạt các đội về mặt tài chính vì chi tiêu vượt quá một ngưỡng quy định.

Vì vậy, sự kết hợp giữa các thị trường nhỏ sẽ là chủ đề nổi bật của trận chung kết này. Hãy chuẩn bị để   

Nhưng tại sao số lượng người ở các thành phố Indianapolis và Oklahoma City lại ảnh hưởng đến việc có nên xem các trận bóng rổ hay không? Đối với một người xem ở Dallas hoặc Dubuque—hoặc thậm chí là các thành phố New York hoặc vừa bị đánh bại—“Indiana” và “Oklahoma City” chỉ nên là những chữ cái trên áo đấu, chứ không phải là một đám mây che phủ vòng tranh chức vô địch NBA. 

Bởi vì nếu bạn bỏ qua quy mô thị trường, có rất nhiều điều đáng yêu về cuộc đấu này.

Hãy bắt đầu với Thunder. Oklahoma City đã bí mật tạo ra một trong những mùa giải thông thường hay nhất trong lịch sử bóng rổ. Thunder đã thắng 68 trận mùa giải thường; đã thắng nhiều như vậy, hoặc nhiều hơn, trong một mùa giải. Với độ tuổi trung bình là 25,6 tuổi, Oklahoma City là trong 70 năm để lọt vào trận chung kết: nhà vô địch Portland Trail Blazers năm 1976-77, dẫn đầu bởi , còn trẻ hơn (25,03 tuổi).

OKC là một hình mẫu trong xây dựng đội. Thunder đã mua Shai Gilgeous-Alexander—MVP NBA 2025 được gọi là SGA—từ Los Angeles Clippers, để đổi lấy tiền đạo All-Star Paul George, vào năm 2019, sau mùa giải tân binh của SGA. Oklahoma City cũng nhận được năm lượt chọn vòng đầu tiên trong thỏa thuận đó và biến một trong số đó thành Jalen Williams, người được chọn ở vị trí thứ 12 chung cuộc trong kỳ tuyển quân năm 2022, từ Santa Clara. Williams đa năng và bùng nổ đã đạt được trận đấu All-Star đầu tiên của mình trong năm nay. Williams và Chet Holmgren, kỳ lân cao 7 ft. 1 inch được chọn thứ hai chung cuộc trong kỳ tuyển quân ‘22 đó, khuếch đại sự vĩ đại của SGA: hàng phòng ngự không thể chỉ tập trung vào việc ngăn chặn siêu sao lắt léo này. Bộ ba Big Three trẻ trung, khao khát này (SGA 26 tuổi, Williams, 24, Holmgren, 23) mang lại cảm giác về một triều đại. (Bộ ba này cũng đã hợp lực cho một —trong đó họ vô tình mặc trang phục phù hợp cho một sự xuất hiện hào nhoáng nào đó—đã được luân chuyển đều đặn trong suốt vòng loại trực tiếp.)

GM của Thunder Sam Presti đã ký hợp đồng với cầu thủ to con Isaiah Hartenstein vào mùa giải này để củng cố hàng công và trao đổi lấy Alex Caruso, một trong những Hai cầu thủ này đã hòa nhập với đội hình gắn bó của Thunder: một nhóm cầu thủ hỗ trợ thường vây quanh ngôi sao của trận đấu trong các cuộc phỏng vấn sau trận đấu, cho một sự kiện thường buồn tẻ.

Pacers cũng xây dựng đội hình của họ một cách tương tự thông qua việc sử dụng khéo léo các tài sản của đội. Giống như Gilgeous-Alexander, sau một khởi đầu đầy hứa hẹn cho sự nghiệp của mình ở nơi khác, hậu vệ dẫn bóng Tyrese Haliburton của Indiana đã được trao đổi đến đội hiện tại của anh ấy để đổi lấy một All-Star đã thành danh. Trong một thỏa thuận nhiều người chơi trong chiến dịch 2022—mùa giải NBA thứ hai của Haliburton—Sacramento Kings đã gửi Haliburton đến Indiana và nhận lại cầu thủ to con Domantas Sabonis. Haliburton dẫn đầu NBA về số đường kiến tạo mùa trước, lọt vào đội tuyển Olympic Hoa Kỳ và trước thời hạn giao dịch năm 2024 đã có được người đồng đội mà anh cần để cạnh tranh cho chức vô địch: Indiana đã từ bỏ ba cầu thủ đóng vai trò và một vài lượt chọn dự thảo để có được All-Star Pascal Siakam của Toronto Raptors, ở phía bắc năm 2019. Ở phong độ tốt nhất, Siakam có tầm hoạt động rộng, MVP của Chung kết Eastern Conference trước Knicks, gợi nhớ đến một người hơi nhỏ hơn

Pacers đã trao đổi để lấy Aaron Nesmith, cựu cầu thủ Boston Celtic, người đã hạ gục Knicks trong Trận 1 của Indiana ở Chung kết Eastern Conference, sau mùa giải 2022. Pacers đã tuyển chọn cầu thủ to con có khả năng tấn công kép Myles Turner vào năm 2015 và tích lũy một loạt cầu thủ đóng vai trò dường như vô tận—Andrew Nembhard, Obi Toppin, Bennedict Mathurin, Ben Sheppard, T.J. McConnell, Thomas Bryant, và hơn thế nữa—thông qua các lựa chọn dự thảo thông minh, trao đổi và ký kết cầu thủ tự do. Indiana là một đội hình sâu và giàu thể lực, và chia sẻ bóng một cách thoải mái.

Khi Indiana hoạt động trơn tru, họ là một niềm vui để xem. OKC cũng vậy.   

Hãy làm quen với những đội ít hào nhoáng hơn, như Indiana và OKC, thành công. Không giống như Miami Heat, với James và Chris Bosh trong những năm 2010, hoặc Golden State Warriors với Kevin Durant trước khi giành chức vô địch năm 2017 và 2018, hoặc Los Angeles Lakers với trong chiến dịch giành chức vô địch năm 2020 của họ, cả Pacers lẫn Thunder đều không ký hợp đồng với các siêu sao theo dạng cầu thủ tự do. Trên thực tế, những thay đổi gần đây trong thỏa ước lao động tập thể của NBA khiến các đội chi tiêu lớn, thị trường lớn khó tích trữ cầu thủ tự do và thực hiện các vụ trao đổi hơn. 

NBA sẽ trao vương miện cho nhà vô địch thứ bảy khác nhau trong bảy năm vào tháng Sáu này. Kỷ nguyên bình đẳng của giải đấu đã ở đây và sẽ không đi đâu nhanh chóng. 

Và đây không phải là một kết quả tốt hơn so với những gì chúng ta thấy, chẳng hạn, trong bóng chày, nơi các đội ở New York, Los Angeles và các thành phố lớn hơn khác có thể để có được các siêu sao sao?

“Tôi nghĩ đó là một bản thiết kế mới cho giải đấu, anh bạn,” Turner sau chiến thắng Trận 6 của Indiana trước New York. “Tôi nghĩ những năm tháng của các siêu đội và xếp chồng, nó không còn hiệu quả như trước nữa. Kể từ khi tôi ở trong giải đấu, NBA này rất hợp thời. Nó chỉ thay đổi. Nhưng xu hướng mới bây giờ là loại những gì chúng tôi đang làm. OKC cũng làm điều tương tự. Những chàng trai trẻ, ra ngoài và chạy, phòng thủ. Và, bạn biết đấy, sử dụng sức mạnh của tình bạn là cách họ gọi nó.”

Một nhóm bạn gắn bó để giành chức vô địch? Tiềm năng của SGA và Haliburton đối đầu nhau, giống như Magic Johnson/Larry Bird, Kobe Bryant/Allen Iverson, LeBron James/Steph Curry, và các cặp đôi chung kết tuyệt vời khác trong quá khứ?

Tôi đăng ký. Quy mô dân số là một điều tẻ nhạt.

“`