(SeaPRwire) –   NEW YORK — Các quan chức y tế liên bang hôm thứ Tư đã công bố một nghiên cứu về nguồn nước uống bị ô nhiễm tại căn cứ ở Bắc Carolina, nêu rõ rằng các quân nhân đồn trú tại Trại Lejeune từ năm 1975 đến năm 1985 có nguy cơ mắc một số loại ung thư cao hơn ít nhất 20% so với những người đồn trú ở những nơi khác.

Các quan chức y tế liên bang cho biết đây là một trong những nghiên cứu lớn nhất từng được thực hiện tại Hoa Kỳ để đánh giá nguy cơ ung thư bằng cách so sánh một nhóm sống và làm việc trong môi trường ô nhiễm với một nhóm tương tự nhưng không ở trong môi trường như vậy.

Nghiên cứu phát hiện ra rằng các quân nhân đồn trú tại Trại Lejeune của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ có nguy cơ mắc một số loại bệnh bạch cầu và u lympho cao hơn, cũng như ung thư phổi, vú, họng, thực quản và tuyến giáp. Những người dân làm việc tại căn cứ này cũng có nguy cơ mắc một số loại ung thư cao hơn.

David Savitz, một nhà nghiên cứu về bệnh tật của Đại học Brown, người đang tư vấn cho các luật sư của nguyên đơn trong vụ kiện liên quan đến Trại Lejeune, nhận định “nghiên cứu này khá ấn tượng”, nhưng không thể đưa ra bằng chứng cuối cùng về việc nguồn nước uống bị ô nhiễm chính là nguyên nhân gây ra các bệnh ung thư.

Ông nói: “Đây không phải là vấn đề mà chúng ta có thể giải quyết một cách dứt khoát. Chúng ta đang nói về những tiếp xúc xảy ra cách đây (vài thập kỷ) và chưa được ghi chép đầy đủ”.

Nhưng ông cho biết nghiên cứu mới này sẽ củng cố thêm cho lập luận của những người bị ốm sau khi sinh sống và làm việc tại căn cứ này.

Trại Lejeune được xây dựng trong một khu rừng thông cát ven biển Bắc Carolina vào đầu những năm 1940. Nguồn nước uống tại đây đã bị ô nhiễm bởi các dung môi công nghiệp từ đầu những năm 1950 đến năm 1985. Nguyên nhân gây ô nhiễm – được phát hiện vào đầu những năm 1980 – là do một kho nhiên liệu bảo dưỡng kém và tình trạng xả thải bừa bãi trên căn cứ, cũng như từ một tiệm giặt khô bên ngoài căn cứ.

Trước khi các giếng nước bị đóng lại, nguồn nước bị ô nhiễm đã được dẫn vào doanh trại, văn phòng, nhà ở dành cho gia đình những người nhập ngũ, trường học và bệnh viện của căn cứ. Các quân nhân và gia đình của họ đã uống, nấu ăn và tắm bằng nguồn nước này.

Việc ô nhiễm đã gây nên một làn sóng kiện tụng của các công ty luật, những công ty này đã tích cực tìm kiếm khách hàng thông qua các quảng cáo trên TV.

Những người bị ốm sau khi ở Trại Lejeune đã cáo buộc Thủy quân lục chiến không bảo vệ được sức khỏe cho các quân nhân của mình và chỉ trích chính phủ liên bang vì chậm trễ trong quá trình điều tra. Các quan chức Thủy quân lục chiến liên tục cho biết các quy định về môi trường của liên bang đối với các hóa chất gây ung thư này không được hoàn thiện cho đến năm 1989, sau khi các giếng nước bị đóng lại.

Cơ quan Đăng ký Bệnh và Độc chất, hay ATSDR, một cơ quan chị em của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh có trụ sở tại Atlanta, đã thực hiện khoảng nửa tá nghiên cứu tập trung vào các vấn đề sức khỏe của những người ở Trại Lejeune. Những nghiên cứu này có quy mô nhỏ hơn nghiên cứu mới và có nhiều trọng tâm khác nhau, bao gồm tỷ lệ ung thư vú ở nam giới và dị tật bẩm sinh ở trẻ em sinh ra từ những người ở căn cứ.

Richard Clapp, giáo sư danh dự về sức khỏe cộng đồng tại Đại học Boston, người đã tham gia vào các nghiên cứu trước đây về Trại Lejeune, cho biết các nghiên cứu trước đó đã chỉ ra những nguy cơ đối với sức khỏe, nhưng nghiên cứu mới này “xác định rõ hơn phạm vi của vấn đề”.

Tiến sĩ Aaron Bernstein, giám đốc ATSDR và các chương trình sức khỏe môi trường của CDC, gọi nghiên cứu mới là “đáng chú ý” vì có quy mô lớn hơn và nghiêm ngặt hơn so với các nghiên cứu trước đây.

Trong bài báo mới, ATSDR đã điều tra ung thư ở khoảng 211.000 người đồn trú hoặc làm việc tại Trại Lejeune từ năm 1975 đến 1985 và so sánh họ với khoảng 224.000 người ở Trại Pendleton ở California – nơi không có nước ngầm bị ô nhiễm trong cùng khoảng thời gian đó.

Frank Bove, một nhà dịch tễ học cao cấp, đã lãnh đạo nghiên cứu về Trại Lejeune của cơ quan này trong nhiều năm và là người chịu trách nhiệm về nghiên cứu mới nhất. Ông đã nhờ vào sự hỗ trợ của các nhân viên tại Viện Battelle Memorial và những người khác để rà soát các sổ đăng ký ung thư trên khắp đất nước để tìm các trường hợp liên quan đến một trong hai căn cứ.

Họ phát hiện ra một số lượng tương tự các loại ung thư ác tính ở mỗi nhóm, khoảng 12.000 ca. Nhưng số lượng – và các nguy cơ tương đối được tính toán từ những số liệu đó – cao hơn ở nhóm dân cư của Trại Lejeune đối với một số loại ung thư cụ thể. Clapp cho biết danh sách đó bao gồm một số loại ung thư không được xác định rõ ràng trong một số nghiên cứu trước đó, đáng chú ý nhất là ung thư tuyến giáp.

Một luật liên bang do Tổng thống Joe Biden ký vào tháng 8 năm 2022 bao gồm nội dung giải quyết những lo ngại của những người phát triển một số vấn đề sức khỏe mà họ tin rằng có liên quan đến việc ô nhiễm nguồn nước tại Trại Lejeune. Luật này đã tạo cho họ một khoảng thời gian hai năm để nộp đơn yêu cầu bồi thường.

Clapp cho biết nghiên cứu mới có thể dẫn đến việc đưa ung thư tuyến giáp vào danh sách các bệnh mà quân nhân Trại Lejeune và gia đình của họ có thể được đền bù.

Bài báo, đã trải qua quá trình bình duyệt ngang hàng, đang được nộp để xuất bản, các quan chức của cơ quan cho biết.