(SeaPRwire) –   Trong bối cảnh Phó Tổng thống Hoa Kỳ J.D. Vance công kích các nền dân chủ châu Âu tại Hội nghị An ninh Munich hồi tháng Hai, đây là một sự trở lại đáng mừng với sự tỉnh táo, nếu không muốn nói là sự sáng suốt.

Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã có một bài phát biểu mạnh mẽ nhưng có chừng mực tại Đối thoại Shangri-La ở Singapore hôm thứ Bảy, thẳng thắn chỉ trích “Trung Quốc Cộng sản” vì “sự tăng cường quân sự ồ ạt, … các chiến thuật vùng xám và chiến tranh hỗn hợp”, đồng thời ca ngợi sức mạnh và tầm quan trọng của các liên minh khu vực của Mỹ và sử dụng từ “hòa bình” 27 lần.

“Tổng thống Trump là một nhà lãnh đạo hòa bình, một người đàn ông của hòa bình, một lực lượng vì hòa bình,” Hegseth nói với hàng chục lãnh đạo quốc phòng và quân sự khu vực Châu Á-Thái Bình Dương chen chúc trong phòng khiêu vũ tại Khách sạn Shangri-La ở Singapore. “Và cùng nhau, chúng ta sẽ đạt được hòa bình thông qua sức mạnh.”

Hegseth liên tục gọi Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương là “chiến trường ưu tiên của chúng ta” và, trong một sự khác biệt rõ rệt so với Vance, thực sự ca ngợi các quốc gia châu Âu vì đã tăng chi tiêu quốc phòng như một tấm gương mà các đối tác châu Á của họ nên noi theo. “Thật ngạc nhiên khi ông ấy sử dụng châu Âu như một tham chiếu về GDP [chi tiêu quốc phòng]”, Micael Johansson, chủ tịch và CEO của nhà sản xuất vũ khí Saab của Thụy Điển, nói với TIME. “Nhưng đó là một bài phát biểu hay và mang tính hợp tác hơn tôi mong đợi.”

Như Hegseth mô tả, chính sách quốc phòng của Mỹ hiện nay là an ninh của châu Âu sẽ do người châu Âu đảm nhiệm, trong khi Mỹ tập trung sức mạnh quân sự được tái thiết của mình – được tăng cường bởi khoản chi tiêu quốc phòng trị giá 1 nghìn tỷ đô la vào năm tới, tăng 13% so với năm trước – vào khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương. Điều này sẽ tập trung vào việc tăng cường triển khai lực lượng tiền phương của Mỹ, giúp các đồng minh và đối tác tăng cường khả năng an ninh của họ và xây dựng lại các cơ sở công nghiệp quốc phòng, kể cả trong các quốc gia thân thiện.

“Một mạng lưới đồng minh và đối tác mạnh mẽ, kiên quyết và có năng lực là lợi thế chiến lược then chốt của chúng ta,” Hegseth nói.

Hegseth cũng đưa ra một số lời chỉ trích gay gắt đối với Trung Quốc, cáo buộc nhà lãnh đạo mạnh mẽ Tập Cận Bình đã “ra lệnh cho quân đội của ông ta có khả năng xâm chiếm Đài Loan vào năm 2027”, với việc cựu người dẫn chương trình Fox News cảnh báo rằng một cuộc tấn công vào hòn đảo tự trị – vốn đã tách khỏi lục địa về mặt chính trị sau cuộc nội chiến 1945–49 của Trung Quốc – “có thể xảy ra sớm.”

Những nhận xét này đã gây ra phản ứng không thể tránh khỏi từ Bắc Kinh, nơi đưa ra một tuyên bố nói rằng Hegseth “bôi nhọ Trung Quốc bằng những cáo buộc phỉ báng” “chứa đầy sự khiêu khích và có ý định gieo rắc bất hòa.” Bắc Kinh cũng cảnh báo rằng Washington “tuyệt đối không được đùa với lửa về vấn đề [Đài Loan]”, vốn là “công việc nội bộ hoàn toàn của Trung Quốc.”

Đáng chú ý, bộ trưởng quốc phòng Trung Quốc đã vắng mặt tại hội nghị thượng đỉnh an ninh thường niên lần đầu tiên kể từ năm 2019. Đô đốc Đổng Quân được đồn đại là đang bị điều tra tham nhũng trong bối cảnh thanh trừng các sĩ quan cấp cao của PLA, mặc dù các báo cáo mới nhất cho thấy ông đã được minh oan.

Phái đoàn Trung Quốc tham dự đã coi thường những cáo buộc của Hegseth. “Ông ấy đã sử dụng một giọng điệu rất mạnh mẽ, gay gắt, điều này khiến tôi hơi ngạc nhiên, và nó không mang tính xây dựng và đạo đức giả,” Giáo sư Da Wei, giám đốc Trung tâm An ninh và Chiến lược Quốc tế (CISS) tại Đại học Thanh Hoa, Bắc Kinh, nói. “Bởi vì Mỹ đang áp đặt thuế quan cao đối với các quốc gia trong khu vực, vậy làm sao bạn có thể mong đợi họ hợp tác với bạn chống lại một cường quốc kinh tế khác?”

Thật vậy, cuộc chiến thương mại toàn cầu tàn khốc của Trump là con voi trong phòng. Khi được hỏi về “thuế quan có đi có lại” được áp dụng vào tháng 4, Hegseth nói đùa: “Tôi rất vui được làm trong lĩnh vực xe tăng, không phải thương mại, và tôi sẽ để cuộc thảo luận đó cho người biết cách làm điều đó tốt nhất.”

Đó là điều quan trọng nhất đối với các quan chức cấp cao có mặt. Tuyên bố của Hegseth về cam kết đối với khu vực và làm việc với các đồng minh được hoan nghênh rộng rãi nhưng bị hạn chế bởi cách tiếp cận hỗn loạn của người mà ông ta báo cáo. Thật vậy, Hegseth đã cho thấy con bài của mình khi ông thừa nhận: “Công việc của tôi là tạo ra và duy trì không gian quyết định cho Tổng thống Trump, chứ không phải tuyên bố đưa ra quyết định thay mặt ông ấy.”

Các đại biểu ở Singapore nhận thức rõ rằng ngày nay, hơn bất kỳ chính quyền Mỹ nào khác, quyền lực nằm trong tay chỉ một người, người có những thay đổi chính sách liên tục – ủng hộ trước đây; chống lại trước đây; tăng và tạm dừng thuế quan – đã tạo ra meme, “hoặc Trump luôn rút lui”, cũng như ấn tượng rằng lời nói của Mỹ chưa bao giờ rẻ hơn.

“Tôi khá chắc chắn đó chỉ là lời nói suông,” một đại biểu châu Âu nói về bài phát biểu của Hegseth. Một sĩ quan quân đội Bangladesh đồng ý: “Vẫn có cảm giác như Trump là một Tổng thống hướng nội hơn là toàn cầu.”

“`