(SeaPRwire) –   Sinh viên đại học đang đối mặt với kỷ luật trường học vì hoạt động ủng hộ Palestine đã được các bạn và người ủng hộ tôn vinh vì sự rõ ràng về đạo đức tại một buổi lễ tốt nghiệp “của nhân dân” bên ngoài Nhà thờ Đức Bà Thánh Gioan Thành Đồng, đối diện với Đại học Columbia vào Thứ Năm.

Giảng viên và nhân viên từ Đại học Columbia và Trường Barnard đã giúp tổ chức “Buổi lễ tốt nghiệp của nhân dân” tại Nhà thờ Đức Bà Thánh Gioan Thành Đồng. Hàng trăm sinh viên – chủ yếu từ hai trường này, đã tham dự. Một số sinh viên khác từ Đại học New York, Đại học Thành phố New York và Trường Thiết kế Parsons cũng có mặt.

Vài giờ trước khi “Buổi lễ tốt nghiệp của nhân dân” bắt đầu, ban giảng huấn Khoa Nghệ thuật và Khoa học của Đại học Columbia đã thông qua một nghị quyết bày tỏ sự không tin tưởng đối với hiệu trưởng Đại học, bà Shafik. Nghị quyết chỉ trích bà vì “cuộc tấn công chưa từng có đối với quyền học sinh” sau khi bà mời cảnh sát lên khuôn viên trường hai lần để bắt giữ sinh viên biểu tình. Hơn 60% trong tổng số 709 giáo sư đã bỏ phiếu thể hiện sự không tin tưởng đối với Shafik; 29% bỏ phiếu chống lại và 6% không chọn phe.

Đại học Columbia đã hủy bỏ buổi lễ tốt nghiệp chính thức lớn hơn vào đầu tháng Năm này, lý do an ninh, và không tham gia tổ chức “Buổi lễ tốt nghiệp của nhân dân”. Họ vẫn tổ chức các buổi lễ nhỏ hơn theo từng khoa. Gần 17.000 tốt nghiệp sinh đã kỷ niệm trong những buổi lễ này trong tuần qua, theo trường đại học. Trường Barnard tổ chức buổi lễ vào Thứ Tư; một số sinh viên, bao gồm Chủ tịch Hội Sinh viên Mariame Sissoko, người đã phát biểu, đã lên tiếng ủng hộ vận động vì Gaza tại sự kiện.

Shayoni Mitra, giảng viên cao cấp tại khoa Sân khấu của Trường Barnard, người đã giúp tổ chức buổi lễ Thứ Năm, cho biết ban giảng huấn muốn sự kiện cung cấp cho sinh viên một không gian an toàn. Bà cho biết hiện có khoảng 200 vụ xử lý kỷ luật đang diễn ra đối với sinh viên tại Đại học Columbia và Barnard dựa trên số liệu tự cung cấp qua mạng xã hội. Mitra cho biết trường đại học không cung cấp cho ban giảng huấn chi tiết về số lượng sinh viên đối mặt với khả năng bị đuổi học hoặc đình chỉ. Đại học Columbia không trả lời yêu cầu cụ thể xin rõ số lượng sinh viên đang trong quá trình xử lý kỷ luật.

“Tôi cảm thấy sâu sắc về sự thuyết phục rằng lễ tốt nghiệp này phản ánh trung tâm đạo đức…của cộng đồng chúng tôi,” Manu Karuka, phó giáo sư nghiên cứu Mỹ tại Trường Barnard, người cũng giúp tổ chức sự kiện, cho biết. “Khóa sinh năm nay thực sự đặc biệt.” Ông chỉ ra cách sinh viên đã hỗ trợ lẫn nhau sau khi trường thu hồi quyền sử dụng ký túc xá và nhà ăn cho một số sinh viên sau một cuộc biểu tình.

Dunnia, sinh viên Palestine 23 tuổi, là một trong những người Mỹ gốc Palestine ít ỏi tham dự “Buổi lễ tốt nghiệp của nhân dân”. “Buổi lễ này…cho tôi hy vọng,” cô nói. (Dunnia yêu cầu giấu họ vì sợ bị lộ thông tin cá nhân.) Vào Thứ Năm, cô mặc một bộ đồ trắng với hoa văn may tay đặc trưng của người Palestine gọi là tatreez. Cô mô tả tatreez là một hình thức kháng cự và chỉ ra những chi tiết cụ thể ám chỉ các ngôi làng Palestine và những chi tiết khác về ô liu.

Dunnia cho biết cô thường xuyên tham gia trại sinh viên biểu tình tại Đại học Columbia và tiếp tục biểu tình bên ngoài trường. “Tôi sẵn sàng hy sinh, dù là việc học, công việc hay bất cứ điều gì, vì tự do của Palestine,” cô nói. Khi được hỏi về phản ứng trước sự gia tăng sự hiện diện của cảnh sát trên khuôn viên trường, Dunnia nhớ lại thời gian ở Palestine. “Nó nhắc tôi về nhà. Luôn có lực lượng cảnh sát hiện diện – đó là chiến thuật đe dọa chúng tôi, khiến chúng tôi sợ hãi. Bây giờ tôi không còn thấy nó đáng sợ nữa,” cô nói. Dunnia cũng tham dự một buổi lễ chính thức nhỏ hơn vào đầu tuần. Khi bắt tay với trưởng khoa, cô nói với ông: “Hãy rút khỏi, Giải phóng Palestine,” cô nói. Một số người khác chọn tẩy chay những sự kiện đó.

Ryna Workman không được phép tham dự lễ tốt nghiệp chính thức của Đại học NYU sau khi tham gia hai trại sinh viên biểu tình cũng như chiếm đóng thư viện trường, họ nói. Workman cũng mất một cơ hội việc làm tại một công ty luật sau khi công ty này đưa ra tuyên bố rằng Israel phải “chịu trách nhiệm toàn bộ” về cái chết của hàng trăm người Palestine. (Công ty luật Winston & Strawn trước đó nói những bình luận của họ “mâu thuẫn sâu sắc” với giá trị của công ty.)

Workman không biết liệu họ vẫn có thể nhận bằng tốt nghiệp hay không và lo ngại rằng 300.000 USD và 3 năm lao động có thể “bị xóa sổ”. Họ biết ơn về sự kiện Thứ Năm, lưu ý rằng: “Chúng tôi ở đây bởi vì bạn thực sự không thể lấy đi niềm vui của chúng tôi – bạn không thể lấy đi lễ kỷ niệm từ chúng tôi. Ngay cả khi chúng tôi không thể làm điều đó trên sân khấu của bạn, chúng tôi sẽ làm trên một sân khấu khác… Chúng tôi đến đây theo cách riêng của mình; chúng tôi sẽ tốt nghiệp theo cách riêng của mình.”

Một phát ngôn viên của Đại học NYU cho biết lễ tốt nghiệp của trường đã thành công diễn ra vào Thứ Tư và chỉ có “vài chục” sinh viên trong số 14.000 sinh viên tốt nghiệp rời khỏi. “Số lượng sinh viên tốt nghiệp không thể tham gia Lễ tốt nghiệp do bị kỷ luật là rất nhỏ – ít hơn vài người,” họ nói. “Ngay cả trong số sinh viên rất nhỏ đó, không thể tham gia buổi lễ tốt nghiệp không có nghĩa là họ sẽ không nhận bằng.”

Cha Patrick Malloy của Nhà thờ Đức Bà Thánh Gioan Thành Đồng cho biết sự kiện Thứ Năm không phải là một cuộc mít tinh chính trị mà là không gian mà bất kỳ sinh viên hoặc nhân viên nào đều được chào đón. Ông cho biết nhà thờ vui mừng cung cấp không gian cho một số thành viên ban giảng huấn theo yêu cầu để tổ chức một buổi lễ tốt nghiệp thay thế, đặc biệt kể từ khi không còn buổi lễ chính thức lớn hơn. Ông lưu ý rằng Giám mục Michael Curry, người đứng đầu Hội Thánh Episcopal, đã tham gia các nhà lãnh đạo tôn giáo khác kêu gọi Hamas thả con tin Israel và kêu gọi ngừng bắn.

Trước buổi lễ Thứ Năm, bên ngoài nhà thờ, một sinh viên bán in ấn nghệ thuật của bức tranh minh họa “Halls of Hind” do cô v