(SeaPRwire) –   Trước trận đấu WNBA đầu tiên của mình vào tối thứ Ba tại Mohegan Sun Arena ở Uncasville, Conn., hậu vệ Indiana Fever và lựa chọn số 1 trong draft 2024 Caitlin Clark đã nói với phóng viên rằng cô không nghĩ điểm đầu tiên của mình trong WNBA sẽ đến từ một cú ba điểm đặc trưng của cô, bắn từ logo nào đó xa xa trên sân.

Clark, cầu thủ ghi nhiều điểm nhất mọi thời đại ở giải đấu hạng nhất, bất kể giới tính, mỉm cười. Hàng trăm người hâm mộ của cô, mặc áo đỏ của Indiana Fever hoặc số 22 của Đại học Iowa, đã đổ vào sân, khiến Connecticut Sun bán hết vé cho trận khai mạc mùa giải đầu tiên kể từ năm 2003.

Nhưng khi trận đấu bắt đầu – mà Indiana thua 92-71 trước Connecticut – mọi thứ không diễn ra theo kịch bản của Clark. Cú bắn đầu tiên của cô thực sự là một cú dứt điểm gần, nhưng bị trượt ra ngoài. Cú bắn thứ hai là một cú ném bóng ngắn gần rổ nhưng cô lại không thành công. Cho cú bắn thứ ba, Clark giả vờ ném bóng khiến một cầu thủ của Sun bay qua, đây là động tác mà chúng ta thấy cô làm hàng triệu lần ở đại học. Nhưng cô lại không thành công.

Cuối cùng, sau khoảng 15 phút bắt đầu sự nghiệp WNBA của mình, Clark đánh cắp bóng, tấn công xuống phía bên phải sân và nép người qua phòng ngự của Connecticut để ghi điểm đầu tiên trong sự nghiệp WNBA của mình – đúng như mong muốn, một cú dứt điểm gần.

Mặc dù gặp khó khăn cá nhân, Clark cũng thể hiện được sự xuất sắc của mình. Cô nóng lên trong hiệp hai, hoàn thành trận đấu với bốn cú ba điểm trên 11 lần bắn. Tiếng cổ vũ của đám đông luôn động viên Clark giữ Indiana trong tầm tay. Cô tự tin tấn công lối rổ và thực hiện tốt sáu lần phạt.

“Họ đánh chúng tôi ngay từ đầu đêm nay,” huấn luyện viên Indiana nói với giọng khàn đi sau trận đấu do quá la hét. Caitlin đồng ý với đánh giá đó. Connecticut tự hào về khả năng phòng ngự của mình, và DiJonai Carrington của họ đã làm khó khăn Clark suốt trận.

Gần 200 phóng viên được cấp thẻ hội thảo để theo dõi trận đấu, được phát trên ESPN2 và trực tuyến trên Disney + và ESPN +. Theo StubHub, nhu cầu vé WNBA nói chung tăng 93%. Nhiều người hâm mộ cũng nhắc đến Angel Reese, Kamila Cardoso và những tài năng trẻ khác cùng với Clark đã mang lại sức hút cho WNBA.

Một trận thua không thể ngăn cản đà phát triển này. Sau tiếng còi kết thúc, Clark chạm tay với đồng đội và rời sân với đầu ngẩng cao. Indiana sẽ tiếp tục trận đấu vào thứ Năm và thứ Bảy trên kênh ABC.