(SeaPRwire) –   Sẽ không ai trao huy chương khi chuyến bay có người lái thứ mười một của Blue Origin rời mặt đất. Chuyến du ngoạn dưới quỹ đạo ngắn này có thời gian phóng dự kiến là 8:30 sáng CDT ngày 14 tháng 4 và sẽ hạ cánh chỉ 11 phút sau đó. Có khả năng sẽ không có lượng khán giả toàn cầu và độ phủ sóng bão hòa như các vụ phóng tàu vũ trụ có người lái khác.

Không phải lúc nào cũng như vậy vào ngày 5 tháng 5 năm 1961, khi phi hành gia NASA bay một đường bay tương tự—một quỹ đạo bật lên phía trên bầu khí quyển và hạ cánh chỉ vài trăm dặm xuống dưới—trở thành người Mỹ đầu tiên trong vũ trụ. Shepard ngay lập tức nổi tiếng, tại Nhà Trắng ba ngày sau đó để nhận Huy chương Dịch vụ Xuất sắc của NASA. Kể từ đó, đã bay vào vũ trụ, vượt qua đường cao độ 50 dặm ban đầu được coi là ranh giới giữa mặt đất và ngoài trái đất. (Vào những năm 1960, ranh giới này đã được nâng lên một chút, lên 100 km, hay 62 dặm, sau nhà vật lý và kỹ sư người Hungary-Mỹ Theodore von Kármán.) Riêng Blue Origin cho đến nay đã đưa 52 người lên trên đường Kármán trong 10 chuyến bay kể từ năm 2021.

Nhưng chuyến bay tiếp theo này, công ty cho biết, sẽ đặc biệt—nhờ . Trên tàu vũ trụ New Shepard sẽ có sáu người, bao gồm ngôi sao nhạc pop Katy Perry; nhân vật truyền hình Gayle King; nhà báo Lauren Sánchez, người cũng là hôn thê của Jeff Bezos, người sáng lập cả Amazon và Blue Origin; nhà làm phim Kerianne Flynn; nhà nghiên cứu về du hành vũ trụ sinh học và người ủng hộ những người sống sót sau bạo lực tình dục—và—Amanda Nguyen; và cựu nhà khoa học tên lửa của NASA và Giám đốc điều hành của công ty kỹ thuật STEMboard, Aisha Bowe.

Các nữ phi hành gia đã trở nên phổ biến đến mức việc phi hành đoàn hoàn toàn là phụ nữ không gây ra sự náo động ngay lập tức. Nhưng thực tế là, đây là lần đầu tiên kể từ khi Valentina Tereshkova của Liên Xô bay vào quỹ đạo một mình trên tàu vũ trụ Vostok 6 vào năm 1963 mà không có người đàn ông nào trên tàu có người lái.

“Những người phụ nữ này rất tuyệt vời… họ có những câu chuyện cuộc đời thật tuyệt vời, tất cả những gì họ đã đạt được,”. “Đây chưa bao giờ là ước mơ của tôi. Đây chưa bao giờ là ước mơ của tôi. Và ai đó đã nói, ‘Có lẽ bạn cần có những ước mơ mới, Gayle à.’”

“Nếu bạn nói với tôi rằng tôi sẽ là một phần của phi hành đoàn toàn nữ đầu tiên trong vũ trụ, tôi sẽ tin bạn,”. “Không có gì vượt quá trí tưởng tượng của tôi khi còn nhỏ. Tôi có thể cho tất cả những người trẻ nhất & dễ bị tổn thương nhất trong chúng ta vươn tới các vì sao, theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng. Tôi rất vinh dự được ở trong nhóm các chị em thiên văn đa dạng này.”

Trong một email mời các nhà báo đưa tin về vụ phóng, Blue Origin gọi nhiệm vụ này là “phi hành đoàn hoành tráng”.

Nhưng đây có thực sự là tin tức—hay ít nhất có một chút hạ cố khi làm ầm ĩ về việc một nhóm phụ nữ bay mà không có đàn ông đi cùng? Chuyến bay của Tereshkova là 62 năm trước. đã trở thành người phụ nữ Mỹ đầu tiên trong vũ trụ 42 năm trước. đã trở thành nữ chỉ huy tàu con thoi đầu tiên 26 năm trước. đã trở thành nữ chỉ huy đầu tiên của Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) 18 năm trước. Về kỷ lục gia hiện tại của NASA về thời gian tích lũy dài nhất trong không gian? Lại là Whitson, với 675 ngày.

Vào năm 2019, khi các phi hành gia Jessica Meir và Christina Koch thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian toàn nữ đầu tiên và sau đó toàn bộ ý tưởng đánh dấu những khoảnh khắc này bắt đầu có vẻ cũ.

“Ồ, tôi có thể kể cho bạn nghe những câu chuyện từ những ngày xưa về những ý tưởng ban đầu của các kỹ sư nam về quần áo và các sản phẩm vệ sinh cho các nữ phi hành gia,” phi hành gia tàu con thoi năm lần đã nghỉ hưu Marsha Ivins đã viết cho TIME vào năm 2019. “[N]hưng chúng ta đang nói về cuối những năm 70, đầu những năm 80. Vào thời điểm tôi bay vào vũ trụ vào những năm 90, những điều đó đã thay đổi; chúng đã phát triển, nổi lên, tiến triển và được điều chỉnh. Vào thời điểm đó, một thành viên phi hành đoàn chỉ là một thành viên phi hành đoàn. Điều tương tự cũng đúng ngày nay… Không có gì to tát. Vậy tại sao lại tiếp tục khăng khăng đòi biến nó thành một vấn đề lớn?”

Ivins cũng cảm thấy tương tự về chuyến bay của Blue Origin. “Đó là vào giữa những năm 1990… khi ai đó nghĩ ra chiêu trò truyền thông để thực hiện một chuyến bay tàu con thoi toàn nữ,” cô viết trong một email gửi cho TIME. “Nó đã được đưa ra cho những người phụ nữ trong văn phòng và tất cả chúng tôi đều nói, ‘ồ KHÔNG!’ Cá nhân tôi thấy toàn bộ khái niệm này xúc phạm. Chúng tôi luôn là một phần của phi hành đoàn, làm việc cùng nhau để đảm bảo sự thành công của một nhiệm vụ, giới tính hoàn toàn không liên quan gì đến nó.”

Không phải các phi hành gia chuyên nghiệp không thấy chút giá trị nào trong các chuyến bay mà Blue Origin thực hiện. “Các chuyến bay du lịch vũ trụ như New Shepard của Blue Origin rất tích cực theo nhiều cách,” phi hành gia đã nghỉ hưu và cựu chỉ huy ISS Terry Virts viết trong một email. “Chúng hỗ trợ ngành công nghiệp vũ trụ thương mại đang phát triển và chúng cho phép nhiều người hơn nhìn thấy hành tinh xinh đẹp của chúng ta từ không gian bên ngoài và trải nghiệm cảm giác tuyệt vời khi không trọng lượng.”

Các danh từ chính ở đây là “khách du lịch” và “con người”, không phải “đàn ông” hay “phụ nữ” hoặc, quan trọng là “phi hành gia”. Hành khách trên tàu New Shepard trả tiền cho đặc quyền bay, và mặc dù Blue Origin không công khai chi phí vé là bao nhiêu, nhưng công ty yêu cầu phải đi kèm với đơn đăng ký ban đầu để lên cao.

Dù sao đi nữa, cần ít nhất một chút can đảm và một chút gan dạ để thực hiện chuyến bay New Shepard. Tên lửa đạt đến , hoặc gần Mach 3, trên đường lên, lao trở lại qua bầu khí quyển như một quả bóng đại bác sau vài phút không trọng lượng và phụ thuộc vào dù để đưa hành khách về nhà an toàn—không phải loại cơ hội mà mọi du khách đều muốn chấp nhận. Nhưng rủi ro đó áp dụng cho mọi người như nhau—với vật lý của chuyến bay không quan tâm đến ai đang ngồi trên ghế.

“Thực tế là đây là một phi hành đoàn toàn nữ về cơ bản là không liên quan,” John Logsdon, giáo sư danh dự tại Đại học George Washington và là cựu giám đốc của Viện Chính sách Không gian của trường cho biết. “Phụ nữ có năng lực như đàn ông, và trên thực tế có rất ít công việc lái tàu. Tôi thấy đây là một cách để thu hút doanh nghiệp trong tương lai đến những gì về cơ bản là du lịch mạo hiểm.”

Nếu có một ví dụ về sự đa dạng trong không gian đáng được tôn vinh, thì đó là trong các kế hoạch sắp tới cho các phi hành gia Artemis của NASA trở lại mặt trăng. Artemis II, dự kiến cho một nhiệm vụ xuyên mặt trăng vào cuối năm 2026, các thành viên phi hành đoàn Christina Koch và Victor Glover, những người sẽ trở thành người phụ nữ đầu tiên và người da đen đầu tiên thực hiện một chuyến đi lên mặt trăng. Các nhiệm vụ lên mặt trăng Apollo được cho là những bài tập khám phá vĩ đại nhất trong lịch sử loài người và phụ nữ và những người da màu hoàn toàn bị loại khỏi chúng. Đó là một sai lầm thực sự mà quốc gia đang nỗ lực sửa chữa—và đáng lẽ phải như vậy.