(SeaPRwire) –   Vào ngày 5 tháng 11, cử tri trên khắp cả nước sẽ đến các điểm bỏ phiếu – và sau đó chờ đợi khi các phiếu bầu được kiểm đếm để xác định Tổng thống tiếp theo của Hoa Kỳ. Nhưng có khả năng người Mỹ sẽ đi ngủ đêm đó mà không biết người chiến thắng.

Nếu, như dự kiến, cuộc đua giữa Phó Tổng thống Kamala Harris và cựu Tổng thống Donald Trump là sát sao, các chuyên gia cho biết sự chậm trễ trong việc kiểm đếm các phiếu bầu qua thư có nghĩa là có thể không có người chiến thắng rõ ràng vào đêm bầu cử.

​​”Cuộc bầu cử càng sát sao, chúng ta càng khó có thể biết được kết quả vào đêm bầu cử,” Andrew Hall, Giáo sư Kinh tế Chính trị tại Đại học Stanford, cho biết.

Việc kiểm đếm các phiếu bầu qua thư mất nhiều thời gian hơn bởi vì quá trình này liên quan đến các lớp xử lý và xác minh bổ sung, ở một số bang, việc này không thể bắt đầu cho đến ngày Bầu cử. “Có một quy trình phức tạp hơn nhiều mà các văn phòng bầu cử phải trải qua để lấy những lá phiếu đó và xác nhận rằng chúng đến từ những cử tri đã đăng ký,” Jen Leighley, Giáo sư Khoa học Chính trị tại Đại học American, cho biết. Các lá phiếu đó phải được mở niêm phong và xác minh đôi khi liên quan đến việc đối chiếu chữ ký hoặc ảnh ID.

Năm 2020, các phiếu bầu qua thư đã chiếm khi các cử tri chuyển sang lựa chọn này trong đại dịch. Tổng thống Joe Biden chính thức được tuyên bố là người chiến thắng cho đến thứ bảy, ngày 7 tháng 11, hơn ba ngày sau ngày Bầu cử. Cũng đã có sự chậm trễ trong các cuộc đua trên toàn bang: Ở Arizona, một bang chiến trường trong cuộc tranh cử năm 2024, việc kiểm phiếu cho cuộc bầu cử thống đốc năm 2022 đã diễn ra trong nhiều ngày sau cuộc bầu cử sau khi bang này nhận được một loạt vào phút cuối.

Ở một số bang, bao gồm Florida và Georgia, các phiếu bầu qua thư được xử lý trước ngày Bầu cử. Ở các bang quan trọng khác, bao gồm Pennsylvania và Wisconsin, việc xử lý không bắt đầu cho đến ngày Bầu cử, điều này có thể dẫn đến sự chậm trễ trong một cuộc đua sít sao. Ở khoảng một nửa số bang, cử tri có thể “sửa chữa” lá phiếu của mình trong trường hợp có lỗi nhỏ, chẳng hạn như thiếu chữ ký hoặc ảnh. Trong một số trường hợp, cử tri có thể sửa chữa lá phiếu của mình vài ngày sau ngày Bầu cử, điều này có thể kéo dài thêm thời gian kiểm phiếu.

Một số bang đã nỗ lực để đẩy nhanh quá trình kiểm phiếu. Vào tháng 6, Nevada đã chuyển sang cho phép việc kiểm đếm các phiếu bầu sớm và các phiếu bầu qua thư bắt đầu vào lúc 8 giờ sáng ngày Bầu cử, thay vì sau khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa. Georgia và Michigan cũng đã đẩy nhanh thời gian kiểm phiếu của họ.

Khi ngày càng nhiều cử tri chuyển sang bỏ phiếu qua thư trong đại dịch, sự thay đổi này đã được nhìn thấy rõ ràng khi kết quả được đưa ra. “Người Dân chủ bỏ phiếu qua thư với tỷ lệ cao hơn đáng kể so với Đảng Cộng hòa,” Hall cho biết. “Kết quả ban đầu có xu hướng nghiêng về Đảng Cộng hòa. Và sau đó, khi thời gian trôi qua và các phiếu bầu qua thư được kiểm đếm, bạn đã thấy một sự thay đổi lớn trở lại hướng về Đảng Dân chủ.” Năm 2020, Trump đã nhanh chóng đổ lỗi cho việc thua cuộc của mình vào sự chậm trễ từ các phiếu bầu qua thư, gọi hệ thống này là “tham nhũng.” (Tòa án không tìm thấy bất kỳ trường hợp gian lận nào đáng kể trong cuộc bầu cử năm 2020.)

Hall cho biết bất kỳ sự chậm trễ nào cũng có thể mở ra cánh cửa cho nhiều vụ kiện sau bầu cử, điều này có thể làm chậm kết quả hơn nữa. “[Có] một rủi ro về một giai đoạn bất ổn thực sự về việc ai đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử và ai sẽ được chứng nhận mà chúng ta chưa từng trải qua trước đây,” ông nói.

Vậy khi nào cuộc bầu cử có thể được công bố? Câu trả lời phụ thuộc vào khi nào “các bang chiến trường được tranh chấp nhiều nhất, quan trọng nhất kết thúc việc kiểm phiếu,” Hall cho biết. Và các chuyên gia cho biết, điều đó không có khả năng xảy ra vào ngày 5 tháng 11.