(SeaPRwire) –   Khi hơn hai mươi sáu đảng đối lập ở Ấn Độ tuyên bố họ sẽ đoàn kết thành Liên minh Phát triển Quốc gia Toàn diện Ấn Độ (INDIA) vào tháng Sáu năm ngoái, những người chỉ trích chính phủ cầm quyền Đảng Bharatiya Janata đã hy vọng họ có thể đương đầu với chính phủ đương nhiệm rất phổ biến. Nhưng vài tuần trước khi bầu cử quốc gia bắt đầu, liên minh lớn này bị phân rã bởi những xung đột nội bộ, va chạm và lợi ích đối lập.

“Chúng tôi đang chứng kiến tình huống mà các đảng đối lập bị suy yếu rất nghiêm trọng khi chúng ta đến gần cuộc bầu cử,” theo Anjali Bhardwaj, người sáng lập Satark Nagrik Sangathan, một nhóm công dân ở Delhi làm việc để thúc đẩy tính minh bạch và trách nhiệm chính phủ. “Họ đã bị tấn công, các nhà lãnh đạo của họ hoặc bị bắt giữ hoặc đang bị điều tra nghiêm trọng, và nhà cửa và văn phòng của họ bị khám xét.”

Cú đấm mạnh nhất và có lẽ lịch sử nhất đối với phe đối lập xảy ra vào ngày 21 tháng 3, khi Thủ tướng Delhi Arvind Kejriwal bị Cơ quan thực thi pháp luật liên bang (ED) bắt giữ vì cáo buộc trao giấy phép rượu cho các nhà thầu tại thủ đô quốc gia gần hai năm trước – cáo buộc mà ông phủ nhận.

Việc bắt giữ Kejriwal gây phẫn nộ lớn ở Delhi, với những người biểu tình yêu cầu thả một trong những nhà phê bình Ấn Độ nổi tiếng và lớn tiếng nhất của Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi. Là lãnh đạo Đảng Aam Aadmi hoặc AAP, hiện kiểm soát chính quyền bang tại khu vực thủ đô quốc gia và Punjab, ông được coi là gai nhọn trong mắt chính phủ.

Điều đó không dừng lại ở Kejriwal và đảng của ông. Đảng đối lập lớn nhất của Ấn Độ, Đảng Quốc Đại Ấn Độ, cáo buộc chính phủ cản trở khả năng vận động tranh cử của họ bằng cách đóng băng tài khoản ngân hàng của họ về một tranh chấp thuế từ năm 2018. Điều đó xảy ra sau khi nhà lãnh đạo Đảng Quốc Đại Ấn Độ và con cháu gia đình cầm quyền Rahul Gandhi bị kết án phỉ báng vào tháng Ba năm ngoái – án phạt sau đó bị Tòa án Tối cao Ấn Độ đình chỉ.

Mặc dù việc bắt giữ Kejriwal không phải là điều bất ngờ, nhưng nó vẫn khiến người ta ngạc nhiên khi xem xét rằng Modi không còn gì phải sợ trong cuộc bầu cử này. Nhà lãnh đạo Ấn Độ đã nhìn thấy sự gia tăng sự phổ biến sau khi xây dựng đền thờ Ram ở thành phố Ayodhya vào đầu năm nay, một dấu mốc cho một nhà lãnh đạo mạnh mẽ đã xây dựng được sự ủng hộ rộng rãi dựa trên chủ nghĩa dân tộc tôn giáo. Một cuộc thăm dò cho thấy 78% những người được hỏi đã ủng hộ Modi. Các chuyên gia dự đoán một chiến thắng dễ dàng cho Đảng BJP.

“Ông Modi là một nhà lãnh đạo phổ biến đã thu hút được nhiều sự ủng hộ trong đa số người Hindu,” theo Bhardwaj, “nhưng chúng ta cũng đang chứng kiến sự đàn áp hoàn toàn đối với phe đối lập chính trị và việc chiếm quyền của các cơ quan nhà nước.” Kết quả là tình huống “một người miêu tả chính mình là một nhà lãnh đạo mạnh mẽ đang phổ biến, và sau đó sử dụng máy móc nhà nước để giữ quyền lực,” bà nói.

Với cuộc bầu cử còn 17 ngày nữa, mọi người giờ đây đang quan sát phe đối lập Ấn Độ để xem liệu chúng có thể cảnh báo thành công về khả năng xảy ra khủng hoảng hiến pháp hay không. Câu hỏi lớn, theo Bhardwaj, là “cuộc bầu cử sẽ công bằng và tự do như thế nào với những thách thức như vậy.”

Việc vũ trang hóa các cơ quan nhà nước

Các chuyên gia chính trị cho rằng lý do chính khiến phe đối lập Ấn Độ suy yếu là vì nhiều cơ quan quan trọng quan trọng đối với hoạt động dân chủ – chẳng hạn như báo chí độc lập hoặc tư pháp – đã bị chi phối bởi những người nắm quyền.

Ví dụ, trong cuộc bầu cử năm 2014, tham nhũng là chủ đề nổi bật trong nền tảng của Đảng BJP, giúp tạo ra làn sóng chống lại đảng cầm quyền Đảng Quốc Đại Ấn Độ lúc bấy giờ. “Hàng ngàn người tụ tập trên đường phố ở Delhi để phản đối tham nhũng, và điều này được báo cáo rộng rãi bởi báo chí chính thống,” theo Bhardwaj.

Nhưng trong thập kỷ qua, báo chí chính thống Ấn Độ đã phần lớn nằm dưới sự kiểm soát của các tập đoàn lớn, CEO thường xuyên gặp gỡ Thủ tướng. “Vì báo chí chính thống hiện tại là một ống phóng âm thanh ca ngợi chính phủ Modi, không lấy gì làm lạ khi phe đối lập gặp khó khăn,” theo Maya Tudor, phó giáo sư tại Trường Chính phủ Blavatnik thuộc Đại học Oxford.

Ngay cả khi báo chí đưa tin về các vấn đề quan trọng đối với cử tri Ấn Độ, Bhardwaj nói rằng nó không thảo luận về thời điểm hoặc cách thức mà một số sự kiện xảy ra. Ví dụ, việc bắt giữ Kejriwal đã được miêu tả trong báo chí chính thống như thể “chính quyền cầm quyền thực sự nghiêm túc trong việc chống tham nhũng,” Bhardwaj nói, trong khi ít sự chú ý được dành cho thời điểm bắt giữ, xảy ra chỉ vài tuần trước cuộc bầu cử.

Không gian cho xã hội dân sự cũng bị thu hẹp thông qua việc sử dụng các luật và cơ quan khác nhau, dẫn đến hiệu ứng làm cho người ta sợ hãi. Cảnh sát đã giải tán các cuộc biểu tình hòa bình và bỏ tù các nhà hoạt động và những người bất đồng chính kiến dưới các luật chống khủng bố khắc nghiệt. Các tòa án chủ yếu từ chối cho tại ngoại nhiều người như vậy.

Các cơ quan điều tra liên bang như Cục Điều tra Kinh tế và Cục Điều tra Trung ương đã làm việc để củng cố chính sách hoặc hành động của chính phủ bằng cách điều tra các nhà phê bình. Theo báo cáo của tờ báo quốc gia Ấn Độ Indian Express, khoảng 95% các cuộc điều tra kể từ năm 2014 của các cơ quan này tập trung vào phe đối lập. Dưới chính phủ trước, con số đó thấp hơn nhiều, với 54% điều tra của ED và 60% điều tra của CBI tập trung vào phe đối lập.

Do đó, Bhardwaj nói rằng nhiều vấn đề thường khiến cử tri lo lắng và thu hút sự chú ý của họ – chẳng hạn như thất nghiệp, lạm phát, tham nhũng hoặc việc giam giữ các nhà lãnh đạo xã hội dân sự – “không được quần chúng Ấn Độ quan tâm.”

Một mặt trận thống nhất như