(SeaPRwire) –   Giáo phận Công giáo ở Paterson, New Jersey, đang tìm cách đảo ngược các thủ tục cấp thị thực cho người lao động tôn giáo – một quy định mà họ tin rằng có thể đe dọa đến vị thế và tương lai của các giáo sĩ sinh ra ở nước ngoài tại Hoa Kỳ.

Giáo phận này được tham gia bởi năm linh mục trong vụ kiện được đệ trình vào ngày 8 tháng 8 tại Tòa án Quận Hoa Kỳ ở Newark, chống lại Bộ Ngoại giao, Bộ An ninh Nội địa và Dịch vụ Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ. Theo vụ kiện, thị thực của bốn linh mục sẽ hết hạn vào năm 2025, và một linh mục sẽ hết hạn vào năm 2026.

Nhiều người lao động tôn giáo nhập cư vào Hoa Kỳ theo diện thị thực tạm thời, cho phép họ làm việc tại Hoa Kỳ trong năm năm, sau đó họ có thể nộp đơn xin thường trú nhân theo diện đặc biệt gọi là EB-4.

Sự thay đổi đối với Đạo luật Nhập cư và Quốc tịch mà họ đang chống lại. Các danh mục người nộp đơn trước đây nằm trong một hàng riêng biệt – bao gồm trẻ vị thành niên từ Guatemala, Honduras và El Salvador – hiện đã được thêm vào cùng một hàng với thị thực lao động tôn giáo. Thông thường, Quốc hội thiết lập số lượng thẻ xanh tối đa có sẵn mỗi năm cho mỗi danh mục, thường được xác định dựa trên mối quan hệ nghề nghiệp hoặc gia đình của một người với Hoa Kỳ.

Với sự thay đổi này, Quốc hội đã thêm hàng loạt đơn vào danh mục của họ trong khi vẫn giữ nguyên giới hạn thẻ xanh được cấp mỗi năm, dẫn đến sự tắc nghẽn trong việc xin thẻ xanh của các giáo sĩ và người lao động tôn giáo.

Vụ kiện do Giáo phận Công giáo ở New Jersey đưa ra cáo buộc rằng sự thay đổi được thực hiện “mà không có thông báo thích hợp” và rằng nó “đe dọa trực tiếp” khả năng thực hiện “thực hiện chức vụ tôn giáo và tâm linh” của các nguyên đơn.

“Sự thay đổi đột ngột trong việc tính toán khả năng cấp thị thực và việc thực thi đột ngột hành động của cơ quan đó gây ra gánh nặng đáng kể cho Nguyên đơn”, đơn kiện nêu rõ. “Nguyên đơn chắc chắn sẽ bị tước đoạt khả năng tham gia vào chức vụ tôn giáo của họ tại Hoa Kỳ và sẽ phải đối mặt với sự gián đoạn, chi phí và sự trì hoãn đáng kể liên quan đến các vấn đề nhập cư tương ứng của họ.”

TIME đã liên lạc với Hội nghị Giám mục Công giáo Hoa Kỳ để bình luận.

Trong Cha Mark Seitz, Giám mục El Paso, Texas, đã phản đối sự thay đổi thủ tục không chỉ thay mặt cho người lao động tôn giáo, mà còn thay mặt cho trẻ em nhỏ tuổi, những người “thường phải chờ đợi nhiều năm khi chúng được yêu cầu cạnh tranh với người lớn để xin thị thực trong danh mục EB-4.”

“Thật không may, tình hình hiện tại vi phạm cả ý định của Quốc hội là cung cấp cho các tổ chức tôn giáo và cộng đồng của chúng ta những người lao động cần thiết và mong muốn rõ ràng của nó là bảo vệ trẻ em nhập cư dễ bị tổn thương”, Seitz viết.

Trong một tuyên bố được gửi qua email cho TIME, một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã thừa nhận rằng thay đổi chính sách năm 2023 đã khiến thời gian chờ đợi thẻ xanh cho người lao động tôn giáo trên toàn thế giới kéo dài đáng kể, mặc dù họ không bình luận về vụ kiện. 

“Đây là một tình huống không thể chấp nhận được”, Lance Conklin, người đồng chủ trì nhóm người lao động tôn giáo của Hiệp hội Luật sư Di trú Hoa Kỳ, cho biết trong một tuyên bố với “Vụ kiện là đại diện cho cách rất nhiều người cảm thấy.”