(SeaPRwire) –   Cho đến những năm 1970, phụ nữ ở những nền kinh tế châu Á thịnh vượng nhất như Hàn Quốc, Nhật Bản và Trung Quốc đang có hơn năm đứa con trung bình. Ngày nay, xu hướng đó đã thay đổi rõ rệt. Trong sáu năm liên tiếp, Hàn Quốc có tỷ lệ sinh đẻ thấp nhất thế giới. Trong số liệu mới nhất công bố bởi chính phủ vào ngày 28 tháng 2, con số này đã giảm xuống mức thấp kỷ lục – từ 0,84 trẻ em/cặp vợ chồng năm 2022 xuống còn 0,81 năm 2023. Dự kiến đến năm 2024, tỷ lệ này sẽ giảm xuống thấp hơn nữa, chỉ còn 0,68.

Xu hướng này cũng được phản ánh ở những nơi khác. Trong 70 năm qua, tỷ lệ sinh đẻ trên toàn cầu đã giảm 50%. Ngay cả ở những nền kinh tế phát triển nhất, tỷ lệ này hiện chỉ còn 1,6 trẻ em/cặp vợ chồng, so với mức 2,1 trẻ em/cặp vợ chồng được coi là cần thiết để duy trì dân số ổn định mà không cần di cư.

Nhưng tỷ lệ giảm sinh ở những nước Đông Á này đang giảm nhanh hơn bất cứ nơi nào khác. Ở Hàn Quốc, tỷ lệ sinh giảm là một trong ba yếu tố chính đặc trưng cho thế hệ thanh niên được gọi là “Sampo”, hay “ba điều từ bỏ”: phụ nữ trong độ tuổi 20 và 30 đã từ bỏ việc hẹn hò, kết hôn và sinh con, một phần do áp lực kinh tế. Năm 2018, Phó Bộ trưởng Bộ Tài chính Hàn Quốc Kim Yong-beom tuyên bố xu hướng này là “khủng hoảng”. Ở Nhật Bản, Thủ tướng Fumio Kishida gần đây đã cảnh báo nghiêm trọng rằng đất nước đang “ở bờ vực” trở nên “mất cân bằng xã hội”. Trung Quốc, nước đã đảo ngược chính sách một con vào năm 2016 để khuyến khích gia đình sinh nhiều con hơn, đã mất vị trí quốc gia đông dân nhất thế giới về Ấn Độ sau khi dân số của nước này giảm lần đầu tiên trong sáu thập kỷ.

Các nhà lãnh đạo lo ngại sự suy giảm dân số là mối đe dọa lớn nhất đối với tăng trưởng kinh tế và phát triển xã hội. Nhưng các chuyên gia dân số lại cho rằng những giảm sút này cũng mang lại cơ hội – để xây dựng hệ thống thích ứng tốt hơn với nhu cầu của xã hội hiện nay thông qua cải cách chính sách đầu tư vào cơ sở xã hội tốt hơn. Sarah Harper, Giám đốc Viện Dân số Lão hóa Oxford, cho rằng “giảm dân số, mặc dù không phổ biến trong lịch sử, mang lại nhiều lợi ích cho thế kỷ 21”, bao gồm cải thiện “bình đẳng giới và tôn trọng quyền lựa chọn của phụ nữ”.

Nguyên nhân dẫn đến sự suy giảm tỷ lệ sinh

Nói chung, tỷ lệ sinh đẻ có xu hướng giảm khi một quốc gia kinh tế phát triển và điều kiện sống được cải thiện. “Khi tiêu chuẩn sống được nâng cao, tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ giảm xuống, các cặp vợ chồng có thể mong đợi con cái sẽ sống đến tuổi trưởng thành,” theo các nhà phân tích tại Trung tâm Đông-Tây. Điều này khiến họ có khả năng sinh ít con hơn.

Sự phát triển giáo dục cũng mở rộng cơ hội học tập, khiến phụ nữ đặt câu hỏi về vai trò truyền thống của họ là vợ, mẹ ở nhà. Do đó, họ có thể “lựa chọn tránh kết hôn và sinh con”, theo các nhà phân tích.

Khi đất nước phát triển giàu có hơn, chi phí nuôi dạy con cái cũng tăng lên – mặc dù đây chỉ là một trong nhiều yếu tố. Michael Herrmann, cố vấn cao cấp về kinh tế và dân số của Quỹ Dân số Liên Hợp Quốc (UNFPA), cho biết phụ nữ thường cân nhắc cân bằng ba yếu tố khi sinh con: cuộc sống gia đình và công việc; thu nhập và chi phí nuôi dạy con; và bình đẳng giới, có thể giúp chia sẻ gánh nặng chăm sóc con cái. “Nếu hệ thống hoặc nền kinh tế không cho phép phụ nữ có cơ hội bình đẳng, họ có thể suy nghĩ kỹ hơn về việc sinh con,” ông nói.

Điều này dường như đúng với Hàn Quốc, nơi phụ nữ thường cảm thấy buộc phải lựa chọn giữa sự nghiệp hoặc gia đình. Do đó, ngày càng nhiều phụ nữ quyết định không kết hôn. Tuổi trung bình của mẹ mới sinh hiện là 32 tuổi, tăng từ 30 tuổi vào năm 2005, theo Cục Thống kê Quốc gia.

Một số ý kiến cho rằng lối sống và cuộc sống tình dục cũng thay đổi. Ví dụ, ở Nhật Bản, người dân hôn nhau lần đầu ở độ tuổi muộn hơn (hiện tại khoảng 18 hoặc 19 tuổi) và bắt đầu mối quan hệ tình cảm muộn hơn.

Chính phủ các nước đang nỗ lực làm thế nào để đảo ngược xu hướng?

Cuộc khủng hoảng dân số đã thúc đẩy các nhà lãnh đạo hành động, với nhiều chính phủ hướng tỷ đô la vào các chương trình hy vọng sẽ thuyết phục phụ nữ sinh nhiều con hơn.

Ở Hàn Quốc, Tổng thống Moon Jae-in đã đưa ra một số chính sách nhằm khuyến khích phụ nữ sinh nhiều con hơn, bao gồm trợ cấp tiền mặt cho gia đình. Theo chương trình này, mỗi đứa trẻ sinh từ năm 2022 trở đi sẽ nhận được khoản tiền thưởng 2 triệu won ($1.850) để hỗ trợ chi phí tiền thai sản, ngoài ra còn nhận tiền trợ cấp hàng tháng tăng dần cho đến khi trẻ 1 tuổi. Các ưu đãi khác bao gồm trẻ em được hưởng dịch vụ trông trẻ miễn phí, trợ cấp lương khi nghỉ chăm con, thậm chí còn tổ chức hẹn hò tập thể cho công chức nhằm tìm kiếm các cặp đôi.

Ở Trung Quốc, nhiều chuyên gia cho rằng việc đảo ngược chính sách một con có thể đã quá muộn. Sau khi số sinh tăng trở lại, số trẻ em sinh ra đã liên tục giảm gần 50% – từ 17,86 triệu năm 2016 xuống chỉ còn 9,56 triệu năm 2022, theo báo cáo công bố bởi Ủy ban Y tế Quốc gia. Chính phủ Trung Quốc cũng đã cố gắng khuyến khích gia đình sinh nhiều con hơn, nâng cao chăm sóc trẻ em và cải thiện cơ sở hạ tầng gia đình có con nhỏ. Gần đây, một số học giả thậm chí đề xuất áp đặt phạt cho những người có quá ít con, đồng thời làm khó khăn việc tiếp cận biện pháp tránh thai và phá thai hơn.

Ở Nhật Bản, Kishida đã cam kết muốn chính phủ Nhật Bản gấp đôi chi tiêu cho các chương trình liên quan đến trẻ em. Dự kiến một cơ quan chính phủ mới sẽ được thành l