Một trận động đất đã rung chuyển miền tây bắc Nepal ngay trước nửa đêm thứ Sáu đã khiến ít nhất 128 người thiệt mạng và hàng chục người bị thương, các quan chức cho biết thứ Bảy. Các quan chức cho biết số người chết dự kiến sẽ tăng.

Các máy bay trực thăng cứu hộ đã bay vào khu vực miền tây bắc để hỗ trợ và lực lượng an ninh trên mặt đất đang đào bới những người bị thương và chết trong đống đổ nát, phát ngôn viên cảnh sát Nepal Kuber Kadayat nói. Quân đội cũng bắt đầu dọn sạch đường và lối mòn núi bị chặn bởi trượt lở đất do trận động đất gây ra.

Trận động đất, theo Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ cho biết có cường độ ban đầu là 5,6, đã xảy ra khi nhiều người đã ngủ trong nhà. Nó cũng được cảm nhận ở thủ đô New Delhi của Ấn Độ, cách đó hơn 500 dặm. Ấn Độ láng giềng đã đề nghị giúp đỡ trong nỗ lực cứu hộ.

Tâm chấn của trận động đất nằm ở huyện Jajarkot, nơi 92 người được xác nhận đã chết và 55 người bị thương, Kadayat nói. Trận động đất đã khiến ít nhất 36 người thiệt mạng ở huyện lân cận Rukum, và ít nhất 85 người bị thương đã được đưa đến bệnh viện địa phương, ông nói.

Các máy bay trực thăng đã bay vào các bác sĩ và thuốc men đến bệnh viện ở đó. Thủ tướng Pushpa Kamal Dahal cũng bay vào trên một chiếc trực thăng với một nhóm bác sĩ.

Các quan chức an ninh đã làm việc cả đêm trong bóng tối để cứu các làng dân và kéo những người chết ra khỏi những ngôi nhà sập đổ.

Bimal Kumar Karki, một người sống sót đã được đưa đến bệnh viện khu vực ở thành phố Nepalgunj, nói cả ngôi nhà của anh sụp đổ: “Tôi đang ngủ say khi bỗng nhiên nó rung lắc dữ dội. Tôi cố chạy nhưng cả ngôi nhà sụp đổ. Tôi cố trốn nhưng nửa cơ thể của tôi bị chôn vùi trong đống đổ nát.”

Ông thêm: “Tôi la hét, nhưng tất cả hàng xóm của tôi đều trong tình trạng tương tự và la hét cầu cứu. Đã mất gần nửa giờ đến một giờ trước khi những người cứu hộ tìm thấy tôi.”

Trung tâm Giám sát và Nghiên cứu Địa chấn Quốc gia Nepal cho biết tâm chấn nằm ở Jajarkot, cách thủ đô Kathmandu của Nepal khoảng 250 dặm về phía đông bắc.

Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi chia sẻ trên mạng xã hội rằng ông rất đau buồn trước sự mất mát nhân mạng và thiệt hại do trận động đất ở Nepal.