(SeaPRwire) –   Hơn một tháng sau khi Harvard University đệ đơn kiện Tổng thống Donald Trump vì đóng băng các khoản tài trợ liên bang của mình, Tổng thống đã đáp trả bằng một đòn tài chính khác nhắm vào trường đại học.

“Chúng tôi sẽ tước bỏ trạng thái miễn thuế của Harvard,” Trump đã tuyên bố trên Truth Social vào sáng sớm thứ Sáu. “Đó là những gì họ đáng phải nhận!”

Tác động tức thời của tuyên bố của Trump vẫn chưa rõ ràng. Theo luật pháp Hoa Kỳ, việc Tổng thống và các quan chức cấp cao khác yêu cầu IRS “tiến hành hoặc chấm dứt một cuộc kiểm toán hoặc điều tra khác đối với bất kỳ người nộp thuế cụ thể nào liên quan đến nghĩa vụ thuế của người nộp thuế đó” là bất hợp pháp.

Lily Batchelder, một giáo sư về chính sách thuế tại New York University School of Law, gọi thông báo này là “hành động vô luật pháp của Tổng thống.”

“Nếu Tổng thống có thể tuyên bố rằng ông ta đang thu hồi trạng thái miễn thuế của một tổ chức từ thiện, thì chúng ta đã vượt qua một lằn ranh đỏ không có hồi kết. Điều gì sẽ ngăn cản ông ta hoặc bất kỳ Tổng thống nào vũ khí hóa IRS để đe dọa bất kỳ đối thủ chính trị hoặc nhóm nào mà ông ta không thích phải im lặng?” bà nói.

Harvard University là một trong những tổ chức giáo dục đại học đầu tiên trong những tuần gần đây kiên quyết phản đối Chính quyền Trump – vốn đã ra lệnh cho trường đại học thực hiện các chính sách chống DEI, cùng với các biện pháp khác. Sự phản kháng của trường đã đặt hàng tỷ đô la tài trợ liên bang kéo dài nhiều năm vào tình thế nguy hiểm, và Chính quyền đã đe dọa rút thêm 1 tỷ đô la tài trợ. Tài trợ liên bang vượt quá 2,4 tỷ đô la do quỹ tài trợ của Harvard phân phối cho năm tài chính kết thúc vào tháng 6 năm 2024, chiếm gần 40% tổng doanh thu hoạt động của tổ chức.

Phần lớn nhân viên của trường đại học đã hoan nghênh quyết định của trường, với hàng chục giáo sư tuyên bố sẽ nghỉ phép để giúp trường đại học chiến đấu với Trump tại tòa án.

Các trường đại học và cao đẳng tư thục được miễn thuế nếu họ đủ điều kiện cho trạng thái 501(c)(3), hoặc phi lợi nhuận, đòi hỏi họ phải hoạt động “duy nhất cho… mục đích giáo dục,” theo Hiệp hội các trường Đại học Hoa Kỳ (AAU). Các trường giáo dục đại học phải chứng minh rằng họ tuân thủ thông qua các tờ khai thuế, kiểm toán và báo cáo. Một tổ chức có thể mất trạng thái miễn thuế nếu không tuân thủ các quy tắc liên quan đến “định giá, tiết lộ và sử dụng các khoản quyên góp từ thiện,” theo AAU. Batchelder liệt kê các ví dụ, chẳng hạn như vượt quá giới hạn về vận động hành lang và các thành viên hội đồng quản trị hoặc giám đốc điều hành sử dụng tổ chức từ thiện cho lợi ích cá nhân của họ.

“Việc miễn thuế có nghĩa là nhiều hơn mỗi đô la có thể được sử dụng cho học bổng cho sinh viên, nghiên cứu y học cứu sống và nâng cao chất lượng cuộc sống, và những tiến bộ công nghệ thúc đẩy tăng trưởng kinh tế. Không có cơ sở pháp lý nào để thu hồi trạng thái miễn thuế của Harvard,” một phát ngôn viên của Harvard University nói với TIME trong một tuyên bố qua email.

IRS đã hướng TIME đến Bộ Tài chính để bình luận, nhưng Bộ Tài chính đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu.

“Một hành động chưa từng có như vậy sẽ gây nguy hiểm cho khả năng thực hiện sứ mệnh giáo dục của chúng tôi,” người phát ngôn của Harvard cho biết thêm. “Nó sẽ dẫn đến việc giảm viện trợ tài chính cho sinh viên, từ bỏ các chương trình nghiên cứu y học quan trọng và mất cơ hội đổi mới. Việc sử dụng trái pháp luật công cụ này một cách rộng rãi hơn sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng cho tương lai của giáo dục đại học ở Mỹ.”

Trong năm tài chính 2024, Harvard đã phân phối 560 triệu đô la viện trợ tài chính và học bổng. Khoảng 55% sinh viên đại học Harvard nhận được học bổng dựa trên nhu cầu.

Harvard University cũng đang bị Chính quyền Trump điều tra về các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine trong khuôn viên trường và các cáo buộc về chủ nghĩa bài Do Thái trong khuôn viên trường. Vào tháng Tư, Bộ An ninh Nội địa (DHS) đã thông báo rằng họ sẽ thu hồi 2,7 triệu đô la tài trợ cho Harvard vì sự tham gia của một số sinh viên quốc tế vào các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine. “Harvard quỳ gối trước chủ nghĩa bài Do Thái – do sự lãnh đạo hèn nhát của mình – tiếp tay cho một vũng lầy bạo loạn cực đoan và đe dọa an ninh quốc gia của chúng ta,” Bộ trưởng DHS Kristi Noem nói.

Noem yêu cầu hồ sơ của Harvard liên quan đến những người có thị thực sinh viên nước ngoài, nói rằng trường sẽ mất chứng nhận Chương trình Sinh viên và Khách trao đổi (Student and Exchange Visitor Program) nếu không tuân thủ. Chương trình này cho phép sinh viên quốc tế học tập tại Hoa Kỳ.