(SeaPRwire) –   Norovirus đang bùng phát mạnh, với số ca mắc hiện nay cao hơn so với cùng kỳ trong hơn một thập kỷ qua, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC).

Hiện chưa có thuốc kháng virus nào để điều trị căn bệnh khó chịu nhưng may mắn là ngắn hạn này, và cũng chưa có vắc-xin—cho đến nay. Nhưng các nhà khoa học tại Moderna đang trong giai đoạn cuối thử nghiệm loại vắc-xin đầu tiên như vậy, sử dụng công nghệ mRNA để chống lại virus. Dưới đây là những thông tin cần biết về norovirus và tình hình hiện tại của việc phát triển vắc-xin chống lại loại virus gây bệnh đường ruột này.

Tại sao norovirus đang hoành hành dữ dội hiện nay

“Thông thường được gọi là cúm dạ dày, norovirus đã tồn tại từ lâu đời và đã trở thành nguyên nhân hàng đầu gây viêm dạ dày ruột hoặc viêm đường ruột gây nôn mửa và tiêu chảy,” Tiến sĩ Edmund Milder, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm nhi khoa tại Bệnh viện Nhi Rady và UC San Diego Health cho biết.

Có gần 50 phân nhóm khác nhau, hay kiểu gen, của norovirus, với các phân nhóm khác nhau lưu hành trong các năm khác nhau. Trong khoảng một thập kỷ trở lại đây, một biến thể của virus, được gọi là GII.4, đã gây ra hầu hết các ca nhiễm trên toàn thế giới. Điều này đã thay đổi vào năm ngoái khi GII.17 trở thành chủng virus chiếm ưu thế. Điều này một phần có thể giải thích cho sự gia tăng số ca mắc hiện nay, vì hầu hết những người đã tiếp xúc với các loại norovirus khác sẽ không có khả năng miễn dịch mạnh mẽ đối với biến thể này, khiến họ dễ bị mắc bệnh hơn.

Triệu chứng của norovirus

Đối với hầu hết mọi người, nhiễm trùng gây ra các triệu chứng đường ruột như nôn mửa, tiêu chảy và mất nước. Mặc dù khó chịu, nhưng những triệu chứng này thường không cần điều trị y tế hoặc nhập viện, và chúng thường chỉ kéo dài vài ngày. Nhưng người già và trẻ sơ sinh thường bị bệnh nặng hơn, và mỗi năm tại Hoa Kỳ, khoảng 100.000 người phải nhập viện và gần 1.000 người—chủ yếu là người già và trẻ nhỏ—tử vong do nhiễm trùng, chủ yếu là do mất nước sau khi không thể ăn và uống được.

Norovirus có giống như các loại virus khác không?

Không—vì nhiều lý do. Thứ nhất, chỉ cần một lượng nhỏ virus cũng có thể khiến người ta bị bệnh. Đối với hầu hết các loại virus, người ta cần bị nhiễm hàng nghìn hạt virus để cảm thấy khó chịu, nhưng chỉ cần vài chục hạt virus cũng đủ để gây ra các triệu chứng đường ruột điển hình của nhiễm norovirus.

Tệ hơn nữa, virus được bao bọc trong một lớp vỏ đặc biệt cứng cáp cho phép nó tồn tại trong nhiều ngày trên các bề mặt như mặt bàn và tay nắm cửa. Nước rửa tay không có hiệu quả trong việc tiêu diệt norovirus—bạn cần phải rửa tay trong 20 giây với xà phòng và nước để loại bỏ càng nhiều virus càng tốt—và nó cũng không thể bị tiêu diệt bằng nhiệt độ cao hoặc nhiệt độ lạnh. Cách hiệu quả nhất để tiêu diệt virus trên các bề mặt bị nhiễm bẩn là sử dụng dung dịch nước tẩy trắng pha loãng và để nó trên bề mặt ít nhất năm phút trước khi lau sạch.

Tại sao chưa có vắc-xin phòng norovirus?

Gần 50 biến thể khác nhau của virus có nghĩa là “mỗi kiểu gen yêu cầu một phản ứng miễn dịch khác nhau để cung cấp sự bảo vệ,” Tiến sĩ Doran Fink, trưởng bộ phận bệnh gây bệnh đường tiêu hóa và vắc-xin vi khuẩn tại Moderna cho biết. Vì vậy, bất kỳ vắc-xin nào cũng sẽ phải là một dự đoán có căn cứ về các chủng nào có khả năng lưu hành trong một năm nhất định—tương tự như chiến lược cập nhật vắc-xin cúm mỗi mùa.

Chúng ta còn bao lâu nữa mới có vắc-xin phòng norovirus?

Moderna hiện đang tuyển dụng 25.000 người trên toàn thế giới tham gia thử nghiệm giai đoạn 3 loại vắc-xin này, sau khi các thử nghiệm trước đó cho thấy kết quả khả quan. Trong các nghiên cứu đó, những người được tiêm vắc-xin mRNA đã tạo ra các kháng thể trong các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm đã hiệu quả chặn protein norovirus trong tế bào ruột người; những người được tiêm vắc-xin giả dược không cho thấy hoạt động kháng thể tương tự.

Để tăng khả năng vắc-xin sẽ phù hợp với các chủng đang lưu hành, ứng cử viên vắc-xin của Moderna bao gồm ba loại norovirus khác nhau. “Sẽ rất tuyệt nếu có một số vùng bảo tồn của protein norovirus có thể được nhắm mục tiêu, nhưng điều đó không phải là trường hợp,” Fink nói. Thay vào đó, suy nghĩ của họ là, việc áp dụng phương pháp đa giá trị này sẽ mang lại sự bảo vệ tốt chống lại bệnh nặng. Đó là một chiến lược mà công ty cũng đang sử dụng trên vắc-xin cúm mRNA đa giá trị của mình. Và nền tảng mRNA cho phép các nhà khoa học thay đổi và cập nhật các mục tiêu virus nhanh hơn, làm cho nó lý tưởng để thay đổi nếu các chủng virus thay đổi mỗi mùa.

Việc nhắm mục tiêu nhiều hơn một protein virus đã cho thấy hiệu quả trong thời gian gần đây: một trong những mũi tiêm mRNA COVID-19 là vắc-xin hai giá trị có tác dụng chống lại hai chủng virus khác nhau.

Fink cho biết Moderna dự kiến sẽ hoàn tất việc đăng ký tình nguyện viên vào mùa xuân và dự định sẽ theo dõi họ trong ít nhất sáu tháng. Nhưng có thể mất nhiều thời gian hơn để có được báo cáo đầy đủ về hiệu quả của vắc-xin trong thế giới thực, vì điều đó sẽ yêu cầu một số người nhất định mắc bệnh để đánh giá tình trạng của họ. Tuy nhiên, việc thử nghiệm vắc-xin tại các địa điểm khác nhau trên thế giới sẽ cung cấp thêm dữ liệu.

Vắc-xin có ngăn tôi bị norovirus không?

Giống như vắc-xin COVID-19, ứng cử viên vắc-xin norovirus mRNA không được thiết kế để ngăn ngừa người ta bị nhiễm bệnh. Nhưng về lý thuyết, nó sẽ giúp bất kỳ ai được chủng ngừa—đặc biệt là trẻ nhỏ và người già—tránh bị bệnh nặng và phải nhập viện.

Làm thế nào tôi có thể bảo vệ bản thân khỏi norovirus?

Vì hiện chưa có thuốc kháng virus hoặc vắc-xin nào, cách tốt nhất để tránh bị bệnh là thực hành vệ sinh tốt. Rửa tay thường xuyên và tránh chạm vào mặt và miệng. Nếu bạn bị bệnh, hãy ở nhà để tránh lây nhiễm cho người khác, vì bạn vẫn có thể thải virus từ vài ngày đến vài tuần sau khi bạn cảm thấy tốt hơn.

“`