(SeaPRwire) –   Khi tôi ăn trưa với CEO lúc bấy giờ của Sunnova, John Berger, vào tháng 3 năm 2022, mọi thứ dường như đang khởi sắc đối với công ty năng lượng mặt trời dân dụng này. Theo lời ông kể, hóa đơn năng lượng ngày càng tăng và sự phát triển của làm việc tại nhà đã khiến người tiêu dùng ý thức hơn về mức tiêu thụ điện của họ. Nỗ lực giải quyết biến đổi khí hậu và những lo ngại về an ninh năng lượng sau cuộc xâm lược Ukraine của Nga đã tạo thêm động lực ở cấp quốc gia. “Rất nhiều người tiêu dùng, công ty sẽ muốn có thêm năng lượng mặt trời và pin để chắc chắn,” ông nói với tôi, trích dẫn sự biến động rộng lớn hơn trên thị trường năng lượng.

Đó là chuyện của quá khứ. Vào Chủ nhật, công ty đã nộp đơn xin phá sản khi các khoản nợ của họ tăng lên và thị trường năng lượng mặt trời dân dụng phải đối mặt với những điều kiện khó khăn. Đây là một sự đảo ngược đáng kinh ngạc cho chúng ta biết rất nhiều điều về quá khứ, hiện tại và tương lai của ngành năng lượng sạch. Việc Tổng thống Donald Trump hủy bỏ các chính sách kết hợp với áp lực thị trường đã có từ trước đã tạo thêm những thách thức lớn cho nhiều công ty năng lượng sạch.

Đồng thời, trường hợp nghiên cứu Sunnova không nên được xem là một dấu hiệu cho thấy năng lượng tái tạo đã kết thúc. Các công ty khác có mô hình kinh doanh khác nhau, ít phụ thuộc vào người tiêu dùng và các khoản tín dụng thuế, sẽ có kết quả tốt hơn.

Để hiểu Sunnova, điều hữu ích là quay trở lại thời điểm thành lập công ty vào năm 2012. Vào thời điểm đó, ngành công nghiệp năng lượng mặt trời dân dụng đang bùng nổ. Chi phí lắp đặt tại nhà đã giảm đáng kể trong những năm trước đó và lãi suất ở mức thấp kỷ lục khiến các tấm pin mặt trời dễ mua hơn. Một sự đổi mới mô hình kinh doanh quan trọng đối với các công ty như Sunnova là tài trợ hoặc cho khách hàng thuê hệ thống thay vì yêu cầu họ tự bỏ tiền ra trả trước.

Sunnova đã IPO vào năm 2019 và giá trị của nó sau đó đã tăng vọt, cũng như giá trị của nhiều công ty công nghệ sạch. Vào tháng 1 năm 2021, vốn hóa thị trường của nó đạt hơn 5 tỷ đô la. Nhưng theo thời gian, vận may của nó bắt đầu thay đổi. Các tấm pin mặt trời rất tốn kém ban đầu nhưng có thể tiết kiệm tiền vì chúng làm giảm lượng điện mua từ lưới điện theo thời gian. Nhưng, vì người tiêu dùng và doanh nghiệp thường cần vay tiền để lắp đặt chúng, nên lãi suất tăng cao đã khiến phép toán trở nên khó khăn hơn. Ngay cả trước khi Trump nhậm chức, các diễn biến chính sách như sự thay đổi trong cách các công ty tiện ích ở California trả tiền cho người tiêu dùng điện đã làm chậm ngành này.

Nhưng không có nghi ngờ gì rằng Trump và liên minh mà ông lãnh đạo ở Washington là một lực lượng đặc biệt. Ông đã nhậm chức bằng cách chỉ đạo các cơ quan liên bang thực hiện các chính sách gây hại cho năng lượng tái tạo và Quốc hội đang xây dựng một gói ngân sách mà nếu được thông qua, sẽ loại bỏ phần lớn các ưu đãi năng lượng sạch có trong đạo luật khí hậu mang tính bước ngoặt của Tổng thống Joe Biden. Điều đó sẽ gây khó khăn cho năng lượng mặt trời dân dụng vì lĩnh vực này phụ thuộc vào các ưu đãi thuế để làm cho các vấn đề tài chính hoạt động.

Số phận của các phân khúc khác nhau của nền kinh tế năng lượng sạch dường như ngày càng khác biệt. Những người theo dõi nhanh chóng trích dẫn điện gió ngoài khơi là lĩnh vực gặp nhiều khó khăn nhất. Lĩnh vực này đã gặp khó khăn trong những năm gần đây do các hạn chế về chuỗi cung ứng và khó khăn trong việc cấp phép. Và, vì những lý do mà không ai có thể giải thích đầy đủ, Trump đặc biệt ác cảm với ngoài khơi và chính quyền đã nỗ lực đặc biệt để làm chậm ngành này. Năng lượng mặt trời dân dụng, vốn phụ thuộc nhiều vào các ưu đãi của chính phủ để làm cho nền kinh tế hoạt động, cũng nằm trong nhóm dễ bị tổn thương cao. Và Sunnova sẽ không phải là nạn nhân duy nhất trong không gian đó.

Thật ngây thơ khi nghĩ rằng bất kỳ công nghệ sạch nào sẽ được miễn nhiễm, đặc biệt nếu Quốc hội thông qua gói ngân sách hiện đang được xem xét. Dự luật đó sẽ loại bỏ dần một cách mạnh mẽ các khoản tín dụng thuế năng lượng sạch quan trọng và dẫn đến việc bổ sung ít năng lượng tái tạo hơn—mặc dù mức độ sụt giảm đó còn gây tranh cãi. (Tôi đã thấy những con số thấp tới 10% và cao tới 70%).

Tuy nhiên, một số công nghệ, bao gồm và đặc biệt là năng lượng mặt trời quy mô tiện ích và lưu trữ pin, sẽ vẫn mang tính kinh tế ở nhiều nơi. Nhu cầu điện đang tăng lên và năng lượng mặt trời thường dễ xây dựng và kinh tế hơn so với khí đốt, giải pháp thay thế chính. Và có những nguồn năng lượng sạch khác như địa nhiệt. Mặc dù năng lượng địa nhiệt bị thua trong gói hiện tại, một số đảng viên Cộng hòa, bao gồm Bộ trưởng Năng lượng Hoa Kỳ Chris Wright, đã ủng hộ việc giữ lại các ưu đãi thuế của nguồn năng lượng này.

Không điều nào trong số này sẽ có ích cho Sunnova, hoặc các công ty khác tập trung vào người tiêu dùng và các công trình lắp đặt năng lượng mặt trời phân tán phụ thuộc vào trợ cấp khác. Nhưng, dù ngành công nghiệp có gặp khó khăn đến đâu, không phải ai cũng lâm vào tình trạng khó khăn đến cùng mức độ. Việc lắp đặt năng lượng sạch, bao gồm cả năng lượng mặt trời, sẽ tiếp tục, mặc dù chậm hơn so với dự đoán trước đây.

Để nhận câu chuyện này trong hộp thư đến của bạn, hãy đăng ký bản tin TIME CO2 Leadership Report .

“`