(SeaPRwire) –   Là một cựu chiến binh tàn tật, tôi đã tin tưởng giao phó cuộc sống của mình cho Bộ Cựu chiến binh (VA) từ năm 1999. Khi một u nang buồng trứng bị vỡ, VA đã ở đó. Khi chứng đau nửa đầu do phục vụ trong quân ngũ khiến cuộc sống hàng ngày của tôi trở nên không thể chịu đựng được, VA đã ở đó. Và khi tôi bị đột quỵ vào năm 2019, VA đã ở đó, quản lý việc chăm sóc của tôi, đảm bảo tôi được tiếp cận với phục hồi chức năng và thực sự giúp tôi đứng vững trở lại.

Giờ đây, chính quyền Trump, với sự ủng hộ hoàn toàn của Bộ trưởng VA mới Doug Collins, đang lên kế hoạch cắt giảm việc làm từ VA trở lại mức thấy được vào năm 2019 — tước bỏ nền tảng của sự chăm sóc mà những cựu chiến binh như tôi và hàng triệu người khác dựa vào. Điều này không chỉ là liều lĩnh; đó là sự phản bội đối với mọi cựu chiến binh đã phục vụ đất nước này.

, như được ghi trong năm 2023, là “thực hiện lời hứa của Tổng thống Lincoln chăm sóc những người đã phục vụ trong quân đội quốc gia của chúng ta và cho gia đình, người chăm sóc và những người sống sót của họ.” Việc cắt giảm những công việc này là một sự sỉ nhục đối với lời hứa đó. Đó là một sự vi phạm đối với những người đã bảo vệ quốc gia của chúng ta — trên một dịch vụ mà rất nhiều người phụ thuộc vào.

Các con số không nói dối. Vào năm 2021, cựu chiến binh dựa vào ít nhất một dịch vụ hoặc phúc lợi VA và sử dụng dịch vụ chăm sóc sức khỏe VA. Và kể từ khi Đạo luật PACT được thông qua vào tháng 8 năm 2022, gần đã đăng ký các phúc lợi của VA, bao gồm hơn 333.000 người từ nhóm Đạo luật PACT — các cựu chiến binh Việt Nam, Chiến tranh vùng Vịnh và các cuộc xung đột sau ngày 11 tháng 9. Chỉ hơn kể từ khi Đạo luật PACT được ban hành, VA đã cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và phúc lợi quan trọng cho hàng triệu cựu chiến binh và những người sống sót bị ảnh hưởng bởi phơi nhiễm độc hại.

Trên thực tế, nhu cầu chăm sóc sức khỏe của VA không giảm; nó đang tăng với tốc độ chưa từng có. Đây là lý do tại sao việc cắt giảm nhân sự VA xuống mức năm 2019 sẽ gây ra . Kể từ năm 2019, số lượng cựu chiến binh tìm kiếm sự chăm sóc đã tăng lên, với nhiều cựu chiến binh già đi trong hệ thống và yêu cầu điều trị chuyên khoa cho các thương tích liên quan đến chiến đấu, PTSD và các bệnh do phơi nhiễm độc hại. Việc quay trở lại mức nhân sự trước đại dịch sẽ bỏ qua những thực tế này và khiến các cựu chiến binh phải chờ đợi lâu hơn, giảm chăm sóc chuyên khoa và các phương pháp điều trị cứu sống có khả năng tăng vọt. Cựu chiến binh sẽ phải chịu đựng và một số người trong chúng ta sẽ chết trong khi chờ đợi sự chăm sóc mà họ đã được hứa. Đây không chỉ là chính sách — đó là sự cẩu thả, đơn giản và rõ ràng.

Nhưng sự phản bội không dừng lại ở đó. Hàng ngàn cựu chiến binh làm việc cho VA, tận tâm phục vụ các đồng đội của họ. Việc cắt giảm việc làm này không chỉ gây tổn hại cho những cựu chiến binh cần được chăm sóc mà còn cho những người đã biến việc chăm sóc người khác thành sứ mệnh của mình. VA được xây dựng để hỗ trợ những người đã hy sinh cho đất nước này — tại sao chính quyền này lại quay lưng lại với chúng ta?

Tôi không chỉ lo lắng cho bản thân — tôi còn kinh hoàng cho những cựu chiến binh cao niên của chúng ta, những người bị thương nặng trong chiến đấu, những người sống sót sau chấn thương tình dục quân sự (MST) và những người đang chiến đấu với PTSD. Họ sẽ phải gánh chịu gánh nặng của quyết định tàn nhẫn này. Vì cựu chiến binh đã phải đối mặt với tỷ lệ tự tử đáng báo động — theo báo cáo năm 2024 của VA, ước tính . Việc cắt bỏ sự hỗ trợ quan trọng sẽ chỉ làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng này, khiến những người dễ bị tổn thương nhất của chúng ta không được chăm sóc mà họ vô cùng cần và xứng đáng.

Khi chúng ta bỏ rơi các cựu chiến binh của mình, chúng ta bỏ rơi những giá trị mà quốc gia này tuyên bố ủng hộ — nghĩa vụ, danh dự và cam kết. Đây không chỉ là về chính sách; đó là về con người — những người đã mạo hiểm mọi thứ để phục vụ đất nước này, chỉ để bị gạt sang một bên khi họ cần giúp đỡ nhất. Nếu chúng ta để điều này xảy ra, chúng ta không chỉ thất bại với cựu chiến binh; chúng ta đang thất bại với tư cách là một quốc gia. Cái giá của việc không hành động được đo bằng những sinh mạng đã mất, trong những gia đình tan vỡ và trong sự xói mòn niềm tin giữa những người phục vụ và đất nước mà họ đã tuyên thệ bảo vệ. Chúng ta không thể tự gọi mình là một quốc gia ủng hộ quân đội của mình nếu chúng ta quay lưng lại với họ ngay khi họ cần chúng ta nhất.

Nếu những cắt giảm này xảy ra, sẽ có bao nhiêu cựu chiến binh phải chịu đựng? Bao nhiêu người sẽ bị mất? Hãy xem xét rằng hơn cựu chiến binh Iraq và Afghanistan đã được chẩn đoán mắc chứng PTSD, và con số đó được coi là quá thấp vì nó chỉ tính đến những cựu chiến binh tìm kiếm sự hỗ trợ thông qua VA. Cũng có hàng trăm ngàn cựu chiến binh Việt Nam và cựu chiến binh của các cuộc xung đột khác mắc PTSD, TBI và MST.

Chúng ta không chiến đấu trong trận chiến này một mình. Các tổ chức như Common Defense, Indivisible và VoteVets đang dẫn đầu, huy động các cựu chiến binh và đồng minh để chống lại những cắt giảm nguy hiểm này. Những nhóm này hiểu rằng bảo vệ quyền của cựu chiến binh không phải là về chính trị — đó là về việc giữ một lời hứa thiêng liêng với những người đã phục vụ. Công việc của họ chứng minh rằng chúng ta có thể và phải hành động để ngăn chặn sự phản bội này.

Chúng ta đã chiến đấu vì đất nước này, và bây giờ chúng ta phải chiến đấu một lần nữa — không phải bằng vũ khí, mà bằng tiếng nói của chúng ta. Chúng ta phải yêu cầu VA và chính quyền Trump tôn trọng nghĩa vụ của họ đối với chúng ta. Chúng ta phải gọi điện, viết thư và tham dự các cuộc họp thị trấn do các đại diện của chúng ta tổ chức và cho họ biết chúng ta sẽ quy trách nhiệm cho họ. Chúng ta phải tham gia với các nhóm vận động chiến đấu để bảo vệ các nguồn lực của VA và quyền của cựu chiến binh. Chúng ta không thể và sẽ không bị phớt lờ, lãng quên, bị gạt ra ngoài lề và bị phản bội. Bởi vì việc cắt giảm việc làm của VA không chỉ là một thất bại về chính sách; đó là một sự phản bội lời thề mà chúng ta đã tuyên để phục vụ và bảo vệ quốc gia này.