(SeaPRwire) –   Vào tháng 9 năm 2023, Bộ trưởng Nội vụ Deb Haaland đã hủy bỏ những giấy phép khai thác dầu khí còn lại tại Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia Bắc Cực của Alaska, được bán đấu giá trong những ngày cuối cùng của chính quyền Trump. Lên án chương trình khai thác dầu khí trong khu vực này là “quá lỏng lẻo”, Haaland nhấn mạnh việc đánh giá tác động môi trường được tiến hành bởi Bộ Nội vụ dưới thời Trump là “không đầy đủ”. Các quan chức Bộ Nội vụ đã bán quyền khai thác dầu khí tại Khu bảo tồn Bắc Cực trong khi cố tình bỏ qua bằng chứng khoa học về các tác động tiềm tàng của sự phát triển nhiên liệu hóa thạch.

Tuy nhiên, chính quyền Trump chỉ đơn giản là tuân theo kịch bản được xây dựng hơn ba thập kỷ trước. Trong suốt cuộc tranh luận kéo dài về Khu bảo tồn Bắc Cực, những người ủng hộ khai thác đã bỏ qua hoặc đôi khi biến dị liệu khoa học, sử dụng khoa học như một vũ khí để hỗ trợ nỗ lực khai thác nhiên liệu hóa thạch của họ. Trong khi đó, các nhà khoa học chính phủ, những người đã kiên nhẫn mất nhiều năm để hoàn thành các nghiên cứu nghiêm ngặt về môi trường sống của động vật hoang dã, thấy nghiên cứu của họ bị biến dạng hoặc bị hiểu lầm trong quá trình nhanh chóng biến bình nguyên ven biển của khu bảo tồn thành một khu công nghiệp khai thác dầu mỏ. Từ thời Reagan đến Trump, các chính quyền Cộng hòa liên tiếp đã lạm dụng quy trình dân chủ bằng cách biến dị và che giấu khoa học về Bắc Cực.

Câu chuyện bắt đầu vào năm 1980 với việc thông qua Đạo luật Bảo tồn Động vật hoang dã và Công viên Quốc gia Alaska (ANILCA) – một đạo luật môi trường tiên phong do Tổng thống Jimmy Carter ký kết, thành lập Khu bảo tồn Bắc Cực rộng 19 triệu mẫu Anh. Mặc dù luật định định bình nguyên ven biển rộng 1,5 triệu mẫu Anh là một khu vực chưa được quyết định; Quốc hội tương lai sẽ có quyền trao cho khu vực này sự bảo vệ vĩnh viễn hoặc cho phép khai thác dầu mỏ. ANILCA yêu cầu Cục Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ (FWS) tiến hành nghiên cứu cơ sở sinh học để cung cấp thông tin cho Quốc hội quyết định số phận của vùng đất này.

Một trong những đề tài nghiên cứu là sinh học của bò xạ hương. Các nhà khoa học chính phủ tìm hiểu tại sao bầy bò xạ hương Porcupine – một trong những bầy lớn nhất thế giới – luôn di cư đến bình nguyên ven biển Bắc Cực để sinh con. Họ phát hiện rằng khu vực này chứa ba yếu tố mà bò cái và bê cần khi sinh: thực vật dồi dào cung cấp dinh dưỡng chất lượng cao cho bò cái cho con bú; gió từ biển Beaufort làm giảm sự quấy rối liên tục, thậm chí có thể gây tử vong do côn trùng; và số lượng kẻ săn mồi tương đối thấp.

Các nhà sinh học cũng xem xét làm thế nào khai thác dầu mỏ ảnh hưởng đến khả năng phục hồi quần thể của bầy. Họ biết từ các nghiên cứu tại các mỏ dầu khác rằng bò cái mang thai tránh xa các khu vực công nghiệp. Nếu bình nguyên ven biển Bắc Cực trở thành địa điểm của cơ sở hạ tầng khai thác dầu khí, bò cái mang thai sẽ ở lại khu vực cao độ hơn về phía nam, nơi con non sẽ phải đối mặt với những mối đe dọa chết người: đại bàng vàng làm tổ trên vách núi, sói đào hang trong núi và gấu xuất hiện khỏi hang đông lạnh của chúng. Ở đây, con bê bò xạ hương sẽ dễ bị tổn thương hơn nhiều. Các nhà khoa học kết luận rằng sự suy giảm của bầy Porcupine sẽ đáng kể.

Những phát hiện này mâu thuẫn với quan điểm của chính quyền Reagan rằng việc phát triển dầu mỏ tương thích với mục đích chính của Khu bảo tồn Bắc Cực, bao gồm bảo vệ đa dạng sinh học và quyền lợi cơ bản của cộng đồng bản địa.

Năm 1987, khi Bộ Nội vụ của Tổng thống Reagan gửi Quốc hội một báo cáo dày đặc về Khu bảo tồn Bắc Cực, nhiều nhà khoa học FWS đã bị sốc khi phát hiện phiên bản cuối cùng khác xa nhiều so với kết quả nghiên cứu của họ. Làm nhẹ đi những nguy hiểm của việc phát triển, báo cáo kết luận rằng toàn bộ bình nguyên ven biển nên được đưa lên sàn đấu giá.

Bỏ qua nhiều năm nghiên cứu, Bộ trưởng Bộ Nội vụ Don Hodel kết luận rằng “các hoạt động khai thác chỉ gây ra ảnh hưởng nhỏ hoặc không đáng kể đối với mọi động vật hoang dã” trong khu vực. Đối với người Gwich’in, những người đã quản lý và dựa vào bầy bò xạ hương Porcupine từ thời xa xưa, Hodel khẳng định rằng “tác động về cơ bản” đối với các làng của họ sẽ là “tối thiểu”. Chính quyền đã lựa chọn bỏ qua và biến dị thông tin do chính các nhà khoa học của mình cung cấp.

Trong thời kỳ Reagan, tình hình trở nên cực đoan đến mức bao gồm một loạt lệnh cấm và chỉ thị khác nghiêm ngặt hạn chế những gì các nhà khoa học FWS có thể nói về nghiên cứu của họ. Năm 1987, một họa sĩ người Alaska đã châm biếm những chính sách này bằng cách miêu tả “trang phục mới” của cơ quan: một nhà sinh học FWS với cà vạt bịt miệng – để ngăn anh ta nói sự thật.

Sau đó, theo yêu cầu của Đại diện George Miller (D-CA), các nhà khoa học FWS đã hoàn thành một nghiên cứu lớn so sánh tác động môi trường thực tế của Hệ thống Đường ống Dầu mỏ xuyên Alaska và các mỏ dầu Prudhoe Bay với tác động dự báo được đưa ra trong các đánh giá môi trường được chuẩn bị trước khi phê duyệt các dự án siêu lớn này. Bằng chứng rất gay gắt. Từ mất môi trường sống động vật đến sự suy giảm nghiêm trọng của các loài chim và động vật có vú, tác động thực tế lớn hơn nhiều so với dự báo. Những kết luận này có ý nghĩa rõ ràng đối với cuộc tranh luận khai thác dầu mỏ tại Khu bảo tồn Bắc Cực.

Vậy Bộ Nội vụ đã làm gì? Họ gửi cho Đ