(SeaPRwire) –   Kể từ vụ một đoàn tàu chở hàng bị trật bánh và hậu quả để lại vào năm ngoái tại East Palestine, Ohio, người dân Mỹ đã nhận ra tình trạng đáng lo ngại về vấn đề an toàn đường sắt. Mặc dù các tiêu đề xung quanh sự cố đó đã mờ nhạt dần, nhưng cam kết hành động của Chính quyền Tổng thống Biden vẫn không hề thay đổi. Khi Tổng thống Biden đến thăm, thông điệp của ông cho cộng đồng rất rõ ràng: chúng tôi sẽ ở lại chừng nào còn có thể, chúng tôi sẽ tiếp tục giữ trách nhiệm với Norfolk Southern và chúng tôi sẽ thúc đẩy toàn bộ ngành công nghiệp này trở nên an toàn hơn.

Điều tôi nhớ nhất từ chuyến thăm East Palestine của chính mình là sự tử tế và khả năng phục hồi của những người dân đang làm việc trong và xung quanh nhà thờ gần đó, nơi đóng vai trò như một trung tâm ứng phó cộng đồng. Kể từ chuyến thăm đó, tôi đã giữ liên lạc với một số người mà tôi gặp trong chuyến đi. Nhiều lần, hai chủ đề rõ ràng đã được nhắc đến: quyết tâm của họ không để va chạm này định nghĩa và sự khăng khăng của họ rằng trải nghiệm của cộng đồng sẽ không bị lãng quên. Ghi nhớ tiếng nói của người dân East Palestine và của mọi cộng đồng người Mỹ sinh sống dọc theo đường ray, tôi đã dành cả năm kể từ vụ tai nạn đó để thúc đẩy ngành đường sắt, Quốc hội và Bộ của chính chúng ta làm mọi thứ có thể để đảm bảo an toàn cho các tuyến đường sắt của chúng ta.

Bộ của tôi đã thúc đẩy các biện pháp an toàn, bao gồm thông báo quan trọng tuần trước rằng Cục Quản lý Đường sắt Liên bang của chúng tôi đã đưa ra một quy tắc từ lâu nhằm thiết lập các yêu cầu an toàn tối thiểu đối với quy mô của đội ngũ nhân viên trên tàu. Hầu hết người Mỹ sẽ ngạc nhiên khi biết rằng trước quy tắc này, không có gì ngăn cản một công ty đường sắt đơn phương cắt giảm quy mô đội ngũ nhân viên trên tàu xuống chỉ còn một người – ngay cả trên một đoàn tàu dài hai dặm – mà không cần thông báo cho Bộ của chúng tôi. Sửa chữa vấn đề này từ lâu đã là ưu tiên về an toàn đường sắt và bất chấp sự phản đối của ngành công nghiệp, điều đó cuối cùng cũng đã trở thành hiện thực.

Đây chỉ là bước mới nhất mà chúng tôi đã thực hiện cùng với các cơ quan chức năng mà chúng tôi có khi còn là ban quản lý. Ngay từ những ngày đầu của Chính quyền Tổng thống Biden, và với sự thúc giục mới kể từ vụ trật bánh của Norfolk Southern tại East Palestine, chúng tôi đã sử dụng nguồn tài trợ và thẩm quyền theo quy định của mình để cải thiện tính an toàn và buộc các công ty đường sắt phải hoạt động tốt hơn.

Ngoài quy tắc về quy mô đội ngũ nhân viên trên tàu an toàn mà chúng tôi vừa hoàn thiện, Cục Quản lý Đường sắt Liên bang của chúng tôi đã tiến hành 7.500 cuộc thanh tra tập trung dọc theo các tuyến đường sắt vận chuyển hàng hóa nguy hiểm có nguy cơ cao. Chúng tôi đã ban hành các khuyến cáo về an toàn và các chính sách tiên tiến để đảm bảo hoạt động an toàn hơn, giải quyết các loại toa chở dầu, độ dài tàu, sự cố rò rỉ hóa chất độc hại và biện pháp bảo vệ người lao động.    

Chúng tôi đã phát triển một quy định mới yêu cầu các công ty đường sắt cung cấp thông tin theo thời gian thực cho lực lượng ứng cứu khi xảy ra sự cố hóa chất độc hại – và chúng tôi đã phân bổ 30 triệu đô la hỗ trợ cho việc đào tạo lực lượng ứng cứu.

Trong khi đó, chúng tôi đã sử dụng các nguồn lực của gói cơ sở hạ tầng của Biden để cải thiện cơ sở hạ tầng vật lý của hệ thống đường sắt của Mỹ. Dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Biden, chúng tôi đã trao hàng tỷ đô la để hiện đại hóa cơ sở hạ tầng đường sắt và cải thiện hàng trăm giao lộ đường sắt-đường bộ nguy hiểm.

Chúng tôi cũng đã hành động để giúp cải thiện điều kiện làm việc cho những người trong ngành. Và sau áp lực đáng kể từ ngành công nghiệp của Tổng thống Biden, các công đoàn lao động và bộ phận của chúng tôi, khoảng 89% công nhân đường sắt vận tải hàng hóa Loại I hiện được hưởng chế độ ốm có lương, tăng so với mức dưới 5% vào khoảng hơn một năm trước.

Mặc dù chúng tôi tự hào về công việc đang diễn ra này, nhưng thực tế là nhiều thay đổi quan trọng không thể xảy ra nếu không có thay đổi về mặt pháp lý – đó là lý do tại sao tôi khẩn cấp đưa ra lời kêu gọi Quốc hội tiếp tục hành động.  

Cách đây hơn một năm, sau thảm họa East Palestine, dự luật lưỡng đảng đã được đưa ra tại Quốc hội, với sự hỗ trợ từ chính quyền của chúng tôi. Tuy nhiên, luật này đã bị trì hoãn kể từ đó bởi nhóm vận động hành lang của ngành đường sắt và các đồng minh của họ tại Quốc hội.

Đạo luật này đã quá hạn từ lâu. Đạo luật sẽ đưa dần các toa chở dầu an toàn hơn, yêu cầu máy dò khiếm khuyết, mở rộng danh sách các loại vật liệu nguy hiểm đủ điều kiện để áp dụng các biện pháp phòng ngừa an toàn nghiêm ngặt hơn, v.v.

Các điều khoản của đạo luật này mang tính bình thường. Ví dụ, theo luật hiện hành, mức tiền phạt tối đa mà chúng tôi có thể áp dụng – ngay cả đối với hành vi vi phạm an toàn đường sắt nghiêm trọng khiến ai đó tử vong – là chưa đến 250.000 đô la. Đây là một khoản tiền nhỏ đối với một tập đoàn đường sắt có lợi nhuận hàng tỷ đô la mỗi năm. Trong các lĩnh vực khác, chẳng hạn như bảo vệ hành khách trên máy bay, chính quyền của chúng tôi đã chứng minh rằng tiền phạt có thể thay đổi hành vi của các tập đoàn – nhưng chỉ khi chúng đủ nghiêm ngặt. Đạo luật An toàn Đường sắt sẽ tăng mức tiền phạt đối với các công ty đường sắt để họ có thể thực sự thay đổi cách tiếp cận của các công ty.

Điều khoản này và nhiều điều khoản khác trong luật mới được đề xuất sẽ giúp chúng tôi có phương án tốt hơn để đảm bảo an toàn cho người dân Mỹ và buộc ngành công nghiệp này tuân theo một tiêu chuẩn cao hơn. Nó sẽ cứu sống con người.   

Ngành đường sắt đang vận động hành lang mạnh mẽ chống lại dự luật này. Và một số Đại diện Cộng hòa và Thượng nghị