(SeaPRwire) –   Khi mùa đông kết thúc, một số loại virus vẫn đang tiếp tục gia tăng trên khắp nước Mỹ, theo dữ liệu từ WastewaterSCAN, một mạng lưới các trang web giám sát nước thải. Norovirus, một loại cúm, và một loại virus hô hấp khác đều đang gia tăng hoặc vừa đạt đỉnh ở các mẫu từ 190 nhà máy xử lý nước thải của mạng lưới, đặt tại 41 tiểu bang.

“Những gì chúng tôi đang thấy hiện nay đối với các loại virus chính mà chúng tôi đang theo dõi là có những mô hình tương tự trên toàn quốc,” theo bà Marlene Wolfe, phó giáo sư môi trường sức khỏe tại Đại học Emory và là một trong những giám đốc chương trình của WastewaterSCAN. “Chúng tôi không thấy những mô hình khác biệt rộng rãi về mặt địa lý.”

Khi bị nhiễm virus, người ta sẽ bài tiết virus trong phân và nướu, và phân tích các mẫu từ các nhà máy xử lý nước thải là cách hiệu quả để có thông tin gần như thời gian thực về những gì đang làm ốm người dân trong cộng đồng đó. Loại dữ liệu này đặc biệt hữu ích khi người dân không được xét nghiệm tại bệnh viện hoặc phòng khám – và do đó không được đăng ký trong số liệu ca bệnh chính thức.

Nói chung, các mẫu đang phát hiện ít ca bệnh của RSV và cúm A, loại cúm thường gây bệnh nặng hơn. Tỷ lệ RSV cũng đang liên tục giảm dần. Những mô hình đó là điển hình khi mùa đông đến hồi kết thúc.

Nhưng những loại virus này cho thấy mùa bệnh chưa kết thúc.

Norovirus

Còn gọi là “virus du thuyền”, loại virus này lây lan rất nhanh và chịu trách nhiệm cho hơn một nửa tất cả các bệnh lây qua thực phẩm hàng năm ở Mỹ. Các ca bệnh thường tăng từ tháng 11 đến tháng 4, và năm nay, các ca nhiễm theo xu hướng tăng đó, theo dữ liệu của WastewaterSCAN. Năm ngoái, vào cuối tháng 2, theo bà Wolfe, nhưng các ca nhiễm chỉ bắt đầu giảm nhẹ trong những ngày gần đây. Tuy nhiên, norovirus thường không tuân theo mô hình mùa, bà nói, bởi vì sự nhiễm khuẩn qua thực phẩm có thể xảy ra bất cứ lúc nào trong năm.

Cách tốt nhất để tránh tiêu chảy và nôn mửa do nhiễm trùng gây ra là vệ sinh kỹ các bề mặt thường xuyên tiếp xúc như bếp và phòng tắm, và đối với các cơ sở công cộng như trung tâm chăm sóc trẻ em và trường học cần tuân theo những thực hành tương tự. “Tôi nhắc mọi người sử dụng clo nếu họ gặp vấn đề về norovirus,” theo bà Wolfe. “Nước rửa tay sẽ không loại bỏ và khử trùng virus này – nó thích ở lại.”

Human metapneumovirus (HMPV)

HMPV được xác định tương đối gần đây, vào năm 2001, mặc dù các nhà khoa học tin rằng nó đã lưu hành trong nửa thế kỷ. Nó thuộc cùng họ virus với RSV và ảnh hưởng đến các nhóm dân số tương tự – người già và trẻ em nhỏ – bằng cách gây bệnh hô hấp. Các phương pháp xét nghiệm cải tiến đã giúp các quan chức y tế hiểu rõ hơn về mức độ phổ biến của các ca nhiễm.

Nhiều bác sĩ và trung tâm y tế không xét nghiệm virus này, nhưng việc lấy mẫu nước thải có thể dễ dàng phát hiện nó. Các địa điểm thu thập đã ghi nhận sự tăng đột biến của virus kể từ cuối tháng 2, và mức độ tiếp tục tăng, chỉ gần đây bắt đầu giảm xuống. Bà Wolfe nói rằng HMPV là một loại virus phát triển muộn, với các ca nhiễm tăng lên khi cúm và RSV giảm xuống, vì vậy không bất thường khi thấy nhiều ca bệnh hơn vào cuối mùa đông và đầu xuân.

Không có điều trị kháng virus cụ thể cho virus này, nhưng các chuyên gia y tế nói rằng những thói quen thông thường như rửa tay thường xuyên, che miệng khi ho hoặc hắt hơi và ở nhà nếu sốt hoặc không khỏe có thể giúp giảm lây lan.

Cúm B

Có bốn loại virus cúm – được gọi là A, B, C và D – nhưng các virus trở lại hàng năm và gây ra nhiều vấn đề nhất thuộc nhóm A và B. Các virus cúm A thường gây bệnh nghiêm trọng hơn ở người và chịu trách nhiệm cho các đợt bùng phát và đại dịch lớn như H1N1 và H3N2, do khả năng đột biến và thay đổi gen nhanh hơn. Các virus cúm B đột biến chậm hơn, nhưng vẫn có thể gây bệnh đặc biệt ở nhóm dễ bị tổn thương như người già và những người có hệ miễn dịch suy yếu.

Trong khi các virus cúm A đang giảm trong các mẫu toàn quốc, các virus B tiếp tục tăng và mới gần đây đạt đỉnh, theo bà Wolfe. Đó là một mô hình khác so với năm ngoái, khi có ít cúm B hơn nhiều và những virus này đạt đỉnh sớm hơn.

Tin vui là vắc-xin cúm hàng năm được thiết kế để nhắm mục tiêu cả virus cúm A và B, vì vậy hầu hết những người được tiêm chủng không cần phải tuân thủ các biện pháp phòng ngừa ngoài rửa tay thường xuyên và che miệng khi ho hoặc hắt hơi. Tiêm phòng cúm vào thời điểm này trong mùa sẽ không gây hại, nhưng không có khả năng bảo vệ như tiêm chủng sớm hơn trong mùa, vì các ca bệnh – và do đó nguy cơ lây nhiễm – sẽ bắt đầu giảm nhanh vào mùa xuân.

Mặc dù đã muộn trong mùa virus, đối với các nhà khoa học và nhà sản xuất vắc-xin, thông tin từ nước thải vẫn có giá trị; nó cho họ những hiểu biết về loại virus nào cần tiếp tục nhắm mục tiêu trong các mũi tiêm, và bảo vệ cung cấp bởi các vắc-xin sẽ cần kéo dài bao lâu để giảm bệnh tình nghiêm trọng.

Bà Wolfe được khích lệ bởi sự nhất quán và đáng tin cậy của giám sát nước thải trong việc theo dõi các bệnh truyền nhiễm, và nói rằng nhiều tác nhân gây bệnh có thể được theo dõi bằng cách này để giúp các quan chức y tế quản lý chúng tốt hơn. “Công cụ này đã trưởng thành kể từ khi chúng tôi bắt đầu nghiên cứu về nước thải và COVID-19 vào tháng 3 năm 2020, và thực sự rất thú vị và đáng khích lệ khi thấy tính hữu ích của nó đối với sức khỏe cá nhân và cộng đồng đối với một loạt lớn hơn các loại virus,” bà nói.