(SeaPRwire) –   Cuộc chạy ngựa Kentucky Derby lần thứ 150 sẽ diễn ra vào thứ Bảy tại Churchill Downs. Trong khi báo cáo về Kentucky Derby có thể tập trung vào những cuộc đua và khoảnh khắc đáng nhớ trong quá khứ, đây cũng là dịp thuận tiện để xem xét lại lịch sử phân biệt chủng tộc của môn thể thao này và gia đình Churchill đã đặt tên cho Churchill Downs.

Câu chuyện về Churchill Downs bắt đầu từ tổ tiên của gia đình, Armistead Churchill. Sinh năm 1733, ông đã chiến đấu cho những người định cư Virginia trong cuộc Cách mạng Mỹ. Sau đó, ông đã mua vài trăm mẫu đất ở những gì sau này trở thành Louisville, Ky. Armistead sử dụng lao động nô lệ để làm việc trên đất và khi ông qua đời, ông để lại một phần tài sản cho con trai út của mình, Samuel B. Churchill Sr.

Vào khoảng năm 1850, Samuel đã cho hai người con trai của mình, John và Henry, một phần đất. Các anh em Churchill cho thuê một phần đất cho một cháu trai tên là Meriwether Lewis Clark Jr., cháu trai của nhà thám hiểm nổi tiếng William Clark của cuộc thám hiểm Lewis và Clark. Clark đã thành lập Câu lạc bộ Jockey Louisville và xây dựng một đường đua sau này được đặt tên là Churchill Downs để tôn vinh gia đình đã sở hữu đất đai nơi nó được xây dựng. Churchill Downs được khánh thành vào năm 1875 và Kentucky Derby là sự kiện thể thao liên tục diễn ra lâu nhất ở Mỹ.

Sự giàu có của gia đình Churchill phụ thuộc vào lao động của những người nô lệ. Armistead Churchill, người đã di chuyển gia đình đến Kentucky, là cháu trai của một chủ đồn điền giàu có ở Virginia. Khi cháu trai của ông chuyển đến Kentucky, ông đã gửi những người nô lệ đi trước để làm công việc vất vả như làm sạch đất và xây dựng một ngôi nhà cho gia đình chủ nô. Là một trong những gia đình giàu có nhất khu vực, gia đình Churchill trồng cây thuốc lá, cây gai dầu và các loại cây trồng khác. Việc bán những mặt hàng đó cho phép họ có đủ tiền để tham gia vào các hoạt động xã hội và có thời gian để nuôi và đua ngựa.

Khi qua đời, Samuel Churchill để lại những người nô lệ của mình cho con cái, và họ tiếp tục khai thác lao động nô lệ này. Con gái út của ông, Julia, kết hôn với một bác sĩ và chủ nô tên là Luke P. Blackburn. Là người bản địa của Kentucky, Blackburn kết hôn với Julia vào năm 1857, và cả hai được hưởng lợi từ sự giàu có thế hệ được truyền xuống từ gia đình Churchill. Cặp vợ chồng thừa hưởng một ngôi biệt thự ở Louisville, mà những người nô lệ của họ giúp duy trì.

Trong cuộc Nội chiến, Blackburn là một người ủng hộ cực đoan của Liên minh miền Nam. Ông quá già để phục vụ như một binh sĩ, nhưng ông cam kết sẽ hỗ trợ với tư cách là đại diện dân sự của lực lượng Liên minh miền Nam. Năm 1863, thống đốc Mississippi bổ nhiệm ông làm người vận chuyển chặn đường ở Canada có nhiệm vụ lậu các nhu yếu phẩm thiết yếu cho lực lượng Liên minh miền Nam.

Năm 1864, Blackburn đi du lịch đến Bermuda để cứu trợ trong đợt bùng phát bệnh sốt vàng ở đó, và đó có thể là nơi ông thực hiện kế hoạch sử dụng chiến tranh sinh học chống lại Liên bang. Theo nhà báo và tác giả Molly C. Crosby, Blackburn thu thập quần áo bẩn đẫm máu và nôn mửa từ nạn nhân sốt vàng. Ông đặt chúng vào hòm và vận chuyển chúng đến Canada. Kế hoạch của ông là lậu hòm đến các thành phố phía bắc để lây nhiễm người và làm suy yếu lực lượng Liên bang. Một trong những hòm đó dự định đến Washington DC và Tổng thống Abraham Lincoln.

Kế hoạch của Blackburn đã thất bại. Trước hết, John Wilkes Booth đã ám sát Lincoln trước khi kế hoạch của Blackburn hoàn toàn triển khai. Thứ hai, ngay cả nếu hòm đã đến Nhà Trắng, không ai sẽ mắc bệnh sốt vàng. Y học thế kỷ 19 chưa hiểu rằng bệnh được truyền qua muỗi chứ không phải qua quần áo bẩn.

Âm mưu của Blackburn chỉ được phát hiện sau khi Nội chiến kết thúc. Có đủ bằng chứng từ nhân chứng và đồng phạm để làm tăng tính tin cậy cho cáo buộc chiến tranh sinh học. Vì ông đang cư trú ở Canada vào thời điểm đó, Blackburn đã bị xét xử tại Toronto. Tòa án đã minh oan cho Blackburn, chủ yếu vì cáo buộc ám sát đã bị hạ cấp xuống vi phạm trung lập của Canada. Tuy nhiên, họ không thể xác định liệu những hòm quần áo bẩn có từng ở lãnh thổ Canada hay không và do đó nằm trong phạm vi pháp lý của họ.

Ngay cả với việc được minh oan, dư luận đã quay lưng lại với Blackburn. Ông vẫn ở lại Canada sau cuộc chiến. Cho đến năm 1867, Blackburn mới thấy cơ hội trở lại Mỹ. Ông đã nghe nói về đợt bùng phát bệnh sốt vàng ở Louisiana và Texas và sử dụng nó vào lợi thế của mình. Ông dũng cảm viết đơn xin trở lại cho Tổng thống Andrew Johnson, người đã lên nắm quyền sau vụ ám sát Lincoln. “Tôi có nhiều kinh nghiệm trong điều trị bệnh này và tôi tin tưởng rằng mình có thể cứu giúp những đồng bào đang đau khổ và chết dần”, ông viết. Blackburn không chờ đợi phản hồi và lên đường đến Mỹ mà không có sự cho phép rõ ràng hoặc minh oan nào.

Năm 1873, ông và Julia chuyển đến sống ở Kentucky, và ông mở một phòng khám y khoa ở đó. Cuộc hôn nhân với con gái của gia đình Churchill ngay lập tức đưa ông vào giới thượng lưu ở Louisville. Blackburn phục hồi danh tiếng của mình bằng cách giúp kiểm soát một số đợt bùng phát bệnh sốt vàng ở Tennessee, Florida và một số khu vực của Kentucky. Danh tiếng và mối liên hệ của ông khiến ông có khả năng tranh cử chính trị và năm 1878, ông tuyên bố ứng cử chức thống đốc.

Đúng lúc đó, một đợt bùng phát bệnh sốt vàng khác xảy ra, và Blackburn tạm dừng chiến dịch tranh cử để điều trị cho những người bệnh. Ông thành công đến mức người dân khắp tiểu bang ca ngợi nỗ lực của mình. Ông đã sử dụng làn sóng phổ biến đó để giành chiến thắng và đạt được chức vụ chính trị cao nhất trong tiểu bang.

Đó là bối cảnh của việc nô lệ, ủng hộ Liên minh miền Nam và chiến tranh sinh học mà Kentucky Derby diễn ra tại Churchill Downs. Thú vui yêu thích của Thống đốc Blackburn là xem đua ngựa. Các chủ đồn điền ở Memphis thậm chí còn đặt tên một con ngựa theo tên ông, “Luke Blackburn”, sau này đã tham gia và giành chiến thắng hàng chục cuộc đua.

Di sản nô lệ và phân biệt chủng tộc trong đất nước và ở Kentucky đã hì