(SeaPRwire) –   NEW YORK — Gần bốn năm sau khi Harvey Weinstein bị kết tội hiếp dâm và bị tống vào tù, tòa án tối cao của New York sẽ lắng nghe các lập luận vào thứ Tư theo yêu cầu lật ngược phán quyết mang tính bước ngoặt của thời đại #MeToo.

Các luật sư của Weinstein đang yêu cầu Tòa Phúc thẩm của tiểu bang tại Albany bác bỏ bản án kết tội năm 2020 của ông trùm điện ảnh, với lập luận rằng thẩm phán đã làm mất đi quyền của ông đối với một phiên tòa công bằng khi “khuất phục trước áp lực” từ sự tính toán của nước Mỹ đối với hành vi sai trái tình dục do những người có quyền lực gây ra.

Thẩm phán James Burke đã cho phép lời khai từ ba người phụ nữ có các cáo buộc không liên quan đến vụ án và phán quyết rằng các công tố viên có thể đối chất với Weinstein về các hành vi sai trái khác không liên quan nếu ông ta khai, nhưng ông ta đã từ chối làm như vậy.

Luật sư Arthur Aidala của Weinstein cho biết “Những gì chúng tôi đang lập luận là không nên có một bộ quy tắc khác đối với một cá nhân trong xã hội khi bị bôi nhọ”. Ông nói “Không thể có “quy tắc Weinstein chỉ áp dụng cho một nhóm nhỏ trong xã hội mà mọi người quyết định thực sự ghét”,

Weinstein, 71 tuổi, bị kết tội vào ngày 24 tháng 2 năm 2020 về tội tình dục hình sự vì cưỡng ép hành vi quan hệ tình dục bằng miệng với một trợ lý sản xuất phim và truyền hình vào năm 2006, và tội hiếp dâm cấp độ ba vì tấn công một nữ diễn viên đầy tham vọng vào năm 2013. Ông bị kết án 23 năm tù và bị giam tại Trại giam Mohawk, một nhà tù tiểu bang cách Albany khoảng 100 dặm (161 km) về phía tây bắc.

Weinstein đã được tha bổng tại phiên tòa ngay tại Manhattan về tội hiếp dâm cấp độ một và hai tội tấn công tình dục vào năm 1990 của Annabella Sciorra. The Associated Press thường không nêu tên những người cáo buộc tấn công tình dục trừ khi họ đồng ý cho công khai tên của họ; Sciorra đã công khai nói về cáo buộc của mình.

Năm ngoái, Weinstein bị kết tội tại Los Angeles về tội hiếp dâm và tấn công tình dục một diễn viên kiêm người mẫu người Ý, người cho biết ông ta đã xuất hiện mà không được mời trước cửa phòng khách sạn của cô trong một lễ hội phim diễn ra tại đó năm 2013. Ông bị kết án thêm 16 năm tù trong vụ án đó, nghĩa là ông vẫn bị giam giữ ngay cả khi Tòa Phúc thẩm phán quyết có lợi cho ông.

Weinstein vẫn giữ nguyên quan điểm vô tội của mình. Ông khẳng định mọi hoạt động tình dục đều diễn ra với sự đồng thuận. Ông không dự kiến sẽ tham dự buổi tranh luận vào thứ Tư, chỉ liên quan đến vụ án ở New York, nhưng có thể theo dõi phiên tòa phát trực tiếp từ nhà tù. Tòa án không có khả năng phán quyết ngay lập tức.

Tòa Phúc thẩm New York đã đồng ý vào năm ngoái sẽ thụ lý vụ việc của Weinstein sau khi một tòa phúc thẩm trung cấp giữ nguyên bản án kết tội đối với ông này. Các luật sư của Weinstein muốn xét xử lại, nhưng chỉ đối với cáo buộc hành vi tình dục hình sự. Họ lập luận cáo buộc tội hiếp dâm không thể được xét xử lại vì hành vi bị cáo buộc nằm ngoài thời hiệu.

Những cáo buộc chống lại Weinstein, ông trùm hãng phim từng quyền lực và đáng sợ đứng sau những bộ phim đoạt giải Oscar như “Pulp Fiction” và “Shakespeare in Love”, đã mở ra phong trào #MeToo. Phiên tòa xét xử ông tại New York đã thu hút sự công khai rộng rãi, với những người biểu tình hô vang “kẻ hiếp dâm” bên ngoài tòa án.

Trong kháng cáo của mình, các luật sư của Weinstein lập luận rằng Burke đã làm đảo ngược kết quả của phiên tòa bằng những phán quyết liên tục có lợi cho các công tố viên, bao gồm các quyết định “lấn át” phiên tòa bằng “bằng chứng về hành vi sai trái trước đó quá mức, ngẫu nhiên và rất đáng ngờ”. Burke đã hết nhiệm kỳ vào cuối năm 2022. Ông không được tái bổ nhiệm và không còn là thẩm phán.

Nếu Weinstein khai, Burke phán quyết rằng các công tố viên sẽ có thể chất vấn ông về hơn hai chục hành vi tàn bạo bị cáo buộc trong 30 năm, bao gồm cả việc liệu ông có bỏ rơi một đồng nghiệp ở nước ngoài hay hét vào mặt nhân viên nhà hàng khi yêu cầu một bữa ăn vào đêm khuya hay không.

Các luật sư của Weinstein lập luận rằng các phán quyết của Burke vượt ra ngoài những gì thường được cho phép — nêu chi tiết động cơ, cơ hội, ý định hoặc một kế hoạch hoặc chương trình chung — và về cơ bản đã đưa ông trùm cũ ra xét xử vì những tội mà ông ta không bị buộc tội và chưa có cơ hội tự bào chữa. Các luật sư của ông nói rằng bằng chứng đó chỉ để “khiến ban giám khảo ghét Weinstein”.

Các quy tắc khác nhau tùy theo tiểu bang về việc triệu tập nhân chứng để làm chứng và cho phép các công tố viên trình bày bằng chứng về “hành vi sai trái trước đó” ngoài các tội danh thực tế. Các quy tắc của New York nằm trong số những quy tắc hạn chế hơn.

Họ cũng phản đối quyết định của Burke trong việc từ chối loại bỏ một thành viên ban giám khảo đã viết một cuốn tiểu thuyết liên quan đến những người đàn ông lớn tuổi săn mồi, cũng như quyết định cho phép các công tố viên có một chuyên gia về hành vi của nạn nhân và các huyền thoại về hiếp dâm làm chứng trong khi từ chối lời khai về các vấn đề tương tự từ phía chuyên gia bào chữa.

Một hội đồng gồm năm thẩm phán tại tòa phúc thẩm trung cấp của New York đã nhất trí ra phán quyết vào năm 2022 rằng Burke đã “sử dụng một cách khéo léo” quyền quyết định của mình, mặc dù một số thẩm phán trước đây đã bày tỏ nghi ngờ về hành vi của ông. Trong các lập luận bằng lời nói, Thẩm phán Sallie Manzanet-Daniels cho biết Burke cho phép các công tố viên đưa ra lời khai gây định kiến” từ các nhân chứng bổ sung.

Aidala cho biết ông muốn Tòa Phúc thẩm nhắc nhở các tòa án xét xử của tiểu bang rằng “một bị cáo không thể bị xét xử dựa trên nhân cách của mình – mà phải bị xét xử dựa trên hành vi mà họ bị buộc tội”.