(SeaPRwire) –   Trong một đoạn văn nổi tiếng, nhà triết học người Pháp thế kỷ 19 Alexis de Tocqueville đề xuất một mối liên hệ giữa tình yêu với sự hài lòng về vật chất và sự mất đi tự do chính trị. Lấy người Mỹ là một ví dụ cụ thể cho một quan điểm tổng quát, ông viết: “Không cần phải dùng bạo lực để tước đoạt quyền lợi mà họ đang hưởng; họ tự nguyện buông xuôi. Việc thực hiện các nhiệm vụ chính trị xuất hiện như một trở ngại phiền phức làm họ phân tâm khỏi công việc và kinh doanh của mình.”

Khi hầu hết mọi người bị “lôi cuốn bởi những mối quan tâm riêng tư”, ông lập luận, thường thấy đa số được đại diện bởi một thiểu số nhỏ “nói nhân danh đám đông vắng mặt hoặc không quan tâm”. Chỉ sau đó, khi những người này trở nên độc đoán và tùy tiện, thay đổi luật pháp và phong tục, người ta mới “ngạc nhiên khi thấy một dân tộc lớn có thể rơi vào tay một số ít người yếu đuối và vô giá trị…”

Nhiều âm mưu của các tầng lớp quyền lực đã được đề xuất gần đây là chủ sở hữu của “những bàn tay yếu đuối và vô giá trị” đang cai trị chính trị Mỹ: các giám đốc điều hành công nghệ, nhà tài chính, giám đốc điều hành tại Fox News, biên tập viên tại New York Times, và cơ bản là mọi thành viên của Hạ viện và Thượng viện, chỉ để kể một vài người. Những tuyên bố như vậy có mức độ khả thi khác nhau, nhưng phân tích của Tocqueville khuyến khích một câu hỏi tự phê bình hơn: sự hấp thụ của chúng ta trong các vấn đề riêng tư có thể tạo điều kiện cho những hành vi chính trị sai trái của một số ít người không?

Công dân bình thường bỏ qua chính trị không có lỗi như những kẻ độc tài tài trợ và kiểm soát các nhà lập pháp. Nhưng luận điểm của Tocqueville cũng cho thấy rằng vượt qua cơn hỗn loạn chính trị của chúng ta sẽ yêu cầu không chỉ hạn chế quyền lực cực đoan của một vài lợi ích đặc biệt, mà còn một sự biến đổi rộng lớn hơn về thói quen và cảm nhận chính trị của chúng ta, để nhiều người ít quan tâm đến các vấn đề riêng tư hơn so với công cộng.

Dễ dàng tìm thấy dấu hiệu của sự rút lui của người Mỹ khỏi không gian công cộng. Mặc dù tỷ lệ cử tri tuổi bầu cử tăng vọt trong cuộc bầu cử năm 2020, nó vẫn ở mức thấp hơn ở hàng chục quốc gia kinh tế phát triển khác có truyền thống dân chủ. Một cuộc khảo sát năm 2022 của người Mỹ trẻ tuổi cho thấy “ít người hào hứng tham gia chính phủ…ký một bản kiến nghị được coi là có tác động hơn là làm việc trong chính phủ”. Ngay cả những người nhận bằng tốt nghiệp sau đại học về chính sách công cũng trở nên “miễn cưỡng” hơn để làm việc trong chính phủ.

Nó cũng dễ dàng tìm thấy những bài phát biểu tốt nghiệp, áo phông, biển hiệu, tweet và bài viết ý kiến lên án những xu hướng này và tuyên bố một biến thể của chủ đề rằng dân chủ không phải là môn thể thao khán giả. Nếu sự tham gia dân chủ chỉ bao gồm việc tuyên bố quan điểm của mình thông qua biển hiệu, áo phông và bài đăng trên mạng xã hội, Mỹ sẽ có một nền văn hóa chính trị mạnh mẽ và lành mạnh. Tuy nhiên, trong thực tế, các biện pháp về sự thù địch đảng phái đã tăng hơn trong 30 năm qua, với số lượng đáng kể cả Dân chủ và Cộng hòa coi quan điểm của đảng đối lập là “quá sai lầm đến mức đe dọa đến sự thịnh vượng của quốc gia”. Những người tham gia nhiều nhất vào quá trình chính trị cũng là những người có xu hướng chính trị cực đoan nhất.

Tóm lại, không đủ người tham gia vào lĩnh vực chính trị theo cách có chức năng và lành mạnh, và nhiều người tham gia nhiều nhất cũng trở nên cực đoan nhất.

Thay đổi tình trạng này sẽ yêu cầu cho nhiều người có nhiều cách thức có ý nghĩa hơn để tham gia vào đối thoại dân chủ mà không làm tăng thêm sự cực đoan của họ. Thay vì thiết kế một hệ thống như vậy từ đầu, việc khám phá các mô hình hiệu quả đã tồn tại và hỏi tại sao chúng hoạt động là hữu ích. Hai mô hình đáng chú ý là ngân sách tham gia và hợp tác xã do người lao động sở hữu. Ở mức tốt nhất, cả hai cấu trúc, một trong khu vực công và một trong khu vực tư, có thể hoạt động như trường học về tham gia dân chủ, xây dựng thói quen và kỹ năng công dân cần thiết.

Kể từ khi bắt đầu tại thành phố Porto Alegre của Brazil vào năm 1989, ngân sách tham gia đã được triển khai theo một hình thức nào đó ở hàng ngàn thành phố trên khắp thế giới. Ý tưởng cơ bản là đơn giản: tiền thuế của người dân là nguồn của phần lớn ngân sách công, vì vậy họ cũng nên có quyền nói trực tiếp về cách chi tiêu ngân sách công. Tuy nhiên, hầu hết các chương trình ngân sách tham gia thực tế có phạm vi hạn chế. Ít người tham gia, ngân sách mà họ có ảnh hưởng là nhỏ, và loại dự án mà họ có thể thực hiện bị hạn chế nghiêm ngặt.

Tuy nhiên, ở một số nơi, tiềm năng đầy đủ của mô hình có thể được thấy. Một trong những nơi đó là Cascais, một thành phố có hơn 200.000 dân gần Lisbon, Bồ Đào Nha. Kể từ khi triển khai ngân sách tham gia vào năm 2011, thành phố đã chi tiêu hàng chục triệu euro thông qua quá trình này. Người dân thường ở Cascais đã đề xuất, vận động và bỏ phiếu cho một loạt dự án rộng lớn, từ động cơ mới cho lính cứu hỏa đến sân skate cho thanh thiếu niên. Không giống như nhiều thành phố khác, khoảng 15% ngân sách đầu tư hàng năm được phân bổ thông qua quá trình này, và tỷ lệ cử tri tham gia rất cao. Một năm, có nhiều người bỏ phiếu trong quá trình ngân sách tham gia hơn là bầu cử thành phố. Dân chủ trực tiếp, khi thực hiện đúng, rất phổ biến.

Cascais cũng mang lại một số bài học tinh tế về điều kiện quan trọng “khi thực hiện đúng”. Một đặc điểm quan trọng là những người đề xuất ý tưởng phải xuất hiện trực tiếp tại