(SeaPRwire) –   (WASHINGTON) — Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin hôm thứ Năm cho biết ông chưa bao giờ bảo nhân viên giấu Nhà Trắng việc nhập viện vì ung thư, nhưng thừa nhận lẽ ra ông nên xử lý vấn đề này theo cách khác và ông đã xin lỗi vì để và những người khác phải trong tình trạng không hay biết trong nhiều tuần.

“Chúng tôi đã không xử lý đúng cách và tôi đã không xử lý đúng cách. Lẽ ra tôi phải báo cho tổng thống về bệnh ung thư của mình. Tôi xin hoàn toàn chịu trách nhiệm”, Austin nói với các phóng viên trong một cuộc họp báo dài tại Lầu Năm Góc. “Tôi đã trực tiếp xin lỗi Tổng thống Biden và tôi bảo ông rằng tôi vô cùng xin lỗi vì đã không báo cho ông ngay lập tức rằng tôi được chẩn đoán mắc bệnh nặng và đang được điều trị”.

Được biết đến là người cực kỳ kín tiếng, Austin đã đưa ra những bình luận toàn diện nhất cho đến nay về sự bí mật xung quanh chẩn đoán bệnh ung thư và những cuộc đấu tranh với các biến chứng kể từ ca phẫu thuật vào ngày 22 tháng 12 của ông. Đây là lần đầu tiên ông trả lời các câu hỏi của phóng viên kể từ ca phẫu thuật ung thư và câu trả lời của ông thường là cá nhân một cách thẳng thắn, đưa ra cái nhìn hiếm hoi về vấn đề riêng tư sâu sắc.

“Tin tức này đã làm tôi sốc”, Austin, 70 tuổi, cho biết về việc được chẩn đoán ban đầu vào đầu tháng 12. “Đó là một cú đánh mạnh vào bụng. Và thành thật mà nói, phản ứng đầu tiên của tôi là giữ kín chuyện này”.

Ông cho biết ông “chưa bao giờ chỉ đạo ai đó giấu Nhà Trắng về lần nhập viện vào tháng 1” nhưng Austin đã né tránh các câu hỏi về bất kỳ hậu quả nào đối với nhân viên của mình hoặc bất kỳ quyết định nào của họ về việc tiết lộ thông tin đó.

Ông cho biết ông không tin rằng mình đã tạo ra “một nền văn hóa che giấu bí mật” trong văn phòng của mình. Ông cho biết ông đã không bảo các trợ lý bảo những người ứng cứu đầu tiên tránh sử dụng đèn và còi báo động khi gọi xe cứu thương vào ngày 1 tháng 1. Nhưng ông thừa nhận, “sẽ có các nhân viên an ninh, sẽ có các nhân viên khác có thể nhận thấy rằng họ đang làm những việc vì lợi ích tốt nhất của tôi”.

Việc ông thiếu tiết lộ đã thúc đẩy sự thay đổi trong các hướng dẫn của liên bang và kích hoạt một cuộc đánh giá nội bộ của Lầu Năm Góc cùng cuộc đánh giá của tổng thanh tra về các thủ tục thông báo của bộ ông. Cả hai cuộc đánh giá vẫn đang diễn ra và các thành viên của Quốc hội đã kêu gọi tổ chức các phiên điều trần về vấn đề này.

Austin được xe cứu thương đưa đến Trung tâm Y tế Quân đội Quốc gia Walter Reed vào ngày 1 tháng 1 sau khi trải qua cơn đau dữ dội do biến chứng sau ca phẫu thuật. Ông được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt vào ngày hôm sau. Ông được xuất viện vào ngày 15 tháng 1.

Ông đã chuyển giao quyền ra quyết định cho Thứ trưởng Quốc phòng Kathleen Hicks nhưng không nói cho bà biết lý do. Một số nhân viên hàng đầu đã được thông báo về việc ông nhập viện vào ngày 2 tháng 1 nhưng không ai thông báo cho Nhà Trắng hoặc tổng thống mãi cho đến hai ngày sau. Việc nhập viện của ông đã được công bố vào ngày 5 tháng 1 nhưng chẩn đoán bệnh ung thư và ca phẫu thuật của ông không được tiết lộ cho đến tuần sau.

Một câu hỏi chính là tại sao chánh văn phòng Kelly Magsamen hoặc trợ lý quân sự cấp cao của Austin, Trung tướng Ron Clark, không thông báo cho Nhà Trắng hoặc các nhà lãnh đạo chủ chốt nhanh hơn.

Việc Austin xuất hiện một mình trong phòng họp báo của Lầu Năm Góc cũng là một khoảnh khắc hiếm hoi. Ông nổi tiếng là người tránh giới truyền thông nhiều nhất có thể. Nhưng ông dường như bình tĩnh và thậm chí còn nói đùa một vài lần trong cuộc họp báo kéo dài 35 phút. Đau chân của ông vẫn còn rõ ràng khi ông cẩn thận bước lên bục nhưng ông cho biết ông hy vọng sẽ bình phục, mặc dù sẽ diễn ra chậm dần và cần thời gian.

Khi được hỏi tại sao mình không nói cho tổng thống và những người khác về chẩn đoán và ca phẫu thuật của mình, Austin cho biết, “Tôi là một người khá kín tiếng. Tôi không bao giờ thích làm phiền người khác vì những vấn đề của mình. Đó không phải là cách của tôi”. Ông nói thêm rằng tổng thống có nhiều việc phải làm và ông không muốn thêm vấn đề cá nhân của mình vào đó.

“Tôi xin lỗi các đồng đội và người dân Mỹ”, ông nói.

Ông cho biết ông đã học được từ kinh nghiệm này. Ông nói: “Nhận công việc này đồng nghĩa với việc mất đi một số quyền riêng tư mà hầu hết chúng ta mong đợi. Người dân Mỹ có quyền được biết nếu các nhà lãnh đạo của họ đang phải đối mặt với những thách thức về sức khỏe có thể ảnh hưởng đến khả năng thực hiện nhiệm vụ của họ, dù chỉ là tạm thời. Do đó, cần phải thông báo cho nhiều người hơn, đặc biệt là tổng thống”.

Austin cũng thừa nhận rằng ông đã bỏ lỡ một cơ hội quan trọng để sử dụng việc kiểm tra tuyến tiền liệt và phát hiện sớm ung thư của mình làm bài học cho nhiều quân nhân và công nhân nam của mình trong bộ này, và thậm chí quan trọng hơn là cho dân số người Mỹ gốc Phi.

Ung thư tuyến tiền liệt là loại ung thư phổ biến nhất ở nam giới Hoa Kỳ. Cứ 8 người đàn ông thì có 1 người — và cứ 6 người đàn ông Mỹ gốc Phi thì có 1 người — mắc loại ung thư này trong suốt cuộc đời của họ.

“Tôi ở đây với thông điệp rõ ràng gửi đến những người đàn ông khác, đặc biệt là những người đàn ông lớn tuổi”, Austin nói. “Hãy đi kiểm tra, hãy đi khám sức khỏe định kỳ. Ung thư tuyến tiền liệt là loại ung thư dễ điều trị. Nếu bác sĩ có thể phát hiện ra, họ có thể điều trị và đánh bại căn bệnh này”.

Khi được hỏi về vấn đề này vào đầu tháng 1, Biden cho biết việc Austin không nói cho ông biết về lần nhập viện của mình là lỗi trong đánh giá nhưng ông cho biết vẫn tin tưởng vào người đứng đầu Lầu Năm Góc của mình.

Austin, người làm việc tại nhà trong hai tuần sau khi xuất viện, đã quay lại làm việc tại Lầu Năm Góc vào thứ Hai. Ông đã không ở trong tòa nhà kể từ ngày 21 tháng 12.