(SeaPRwire) –   Thứ Ba, ngày 23 tháng 4, là ngày cuối cùng của lớp học của tôi trong học kỳ tại trường Barnard College, trường chị em của Đại học Columbia, và tôi thức dậy với một vài email từ sinh viên của mình vào sáng hôm đó. “Tôi không muốn đến trường,” họ nói. “Tôi không cảm thấy an toàn.”

Tôi không trách họ. Cảnh sát mặc áo chống đạn xếp hàng dọc theo đại lộ Broadway. Những người biểu tình từ bên ngoài trường đã tụ tập ở cổng, thu hút đến trường bởi sự ồn ào; các câu chuyện truyền thông xoay quanh một khuôn viên trường học rối loạn; không nghi ngờ là các bậc phụ huynh lo lắng đang nhắn tin cho con cái họ cẩn thận.

Trường của chúng tôi không còn là của chúng tôi nữa.

Vài ngày trước, vào ngày 17 tháng 4, khuôn viên trường thức dậy với hàng chục lều màu xanh đã nảy lên như nấm trên cỏ của khuôn viên. Nhiều người trong giới truyền thông đã đổ lỗi cho cuộc khủng hoảng xảy ra cho sinh viên tổ chức doanh trại để phản đối cuộc chiến ở Gaza và áp lực đại học rút khỏi các công ty làm ăn với Israel. Nhưng với tư cách là thành viên giảng viên theo dõi cuộc xung đột diễn ra, tôi tin rằng không phải chính doanh trại, mà phản ứng của ban giám hiệu đối với nó, mới khiêu khích cuộc khủng hoảng hiện tại của chúng ta.

Vài giờ sau khi các lều xuất hiện, Chủ tịch Đại học Columbia Minouche Shafik ngồi đối diện với một phiên điều trần quốc hội có tiêu đề “Columbia trong Khủng hoảng: Phản ứng của Đại học Columbia đối với Chủ nghĩa bài Do Thái”. Trong gần bốn giờ đồng hồ, , cáo buộc Đại học Columbia đã bị “những nhà hoạt động ủng hộ khủng bố” chiếm lĩnh và buộc tội trường là “ổ chứa chủ nghĩa bài Do Thái”. Những người thẩm vấn của bà đưa ra nhiều cáo buộc về trường đại học, sinh viên và giảng viên. Đáp lại, Shafik hứa sẽ duy trì trật tự và kỷ luật.

Vào thứ Năm, bà thực hiện lời hứa đó. Ít hơn 24 giờ sau phiên điều trần, hàng chục cảnh sát mặc áo chống đạn đã tiến vào doanh trại và đưa hơn một trăm sinh viên đi trong các dây trói tay. Việc làm này đã gây ra một cơn bão trên khuôn viên trường của chúng tôi, sau đó lan rộng ra hơn mười trường đại học khác trên cả nước.

Giảng viên có quan điểm khác nhau về bản chất của yêu cầu của sinh viên biểu tình. Họ có quan điểm khác nhau về cuộc khủng hoảng ở Trung Đông. Nhưng quyết định của ban giám hiệu gọi cảnh sát NYPD đã gây ra sự phẫn nộ rộng rãi. Việc sử dụng lực lượng quá nhanh và áp đảo dường như không cân xứng với một cuộc biểu tình bất bạo động của sinh viên. Việc nương tựa vào lực lượng đã làm leo thang thêm các cuộc đối thoại khó khăn đã thúc đẩy trường đại học của chúng tôi trong năm nay – về Israel và Palestine, tự do học thuật và giới hạn của quyền biểu đạt của một người kết thúc và quyền của người khác để thoát khỏi sự quấy rối. Cuối cùng, nó cũng đặt câu hỏi về những gì chúng tôi, với tư cách là giáo sư, nợ sinh viên của mình.

Để phản ứng lại các vụ bắt giữ, nhiều đồng nghiệp của tôi đã tham gia hỗ trợ sinh viên của chúng tôi, đặc biệt là những người từ Barnard, những người ngoài việc bị bắt giữ và đình chỉ còn bị và bây giờ không có nơi ở. Chúng tôi tổ chức một cuộc biểu tình để phản đối việc bắt giữ và đình chỉ học tập hòa bình của sinh viên và khẳng định giá trị của tự do ngôn luận.

Sinh viên cũng đã phản ứng lại thời điểm này. Doanh trại ủng hộ Palestine đã biến mất – nhưng một doanh trại khác xuất hiện trong vòng một giờ trên một cỏ gần đó. Những người tổ chức đã viết một bộ quy tắc ứng xử quản lý không gian và tổ chức các dịch vụ liên tôn giáo, một buổi giảng giải về chủ nghĩa bài Do Thái và một bữa ăn lễ Vượt Qua. Một thành viên của Columbia’s —một cơ quan trường hình thành vào mùa thu và được giao nhiệm vụ “hiểu cách thức chủ nghĩa bài Do Thái biểu hiện trên khuôn viên”—đã đến với một xương sọng cho bữa ăn lễ Vượt Qua. Cùng với giảng viên, sinh viên đã được đào tạo về các chiến lược giảm căng thẳng để bảo vệ khuôn viên trường khỏi những kẻ khiêu khích đến tìm xung đột.

Trong khi đó, quyết định bắt giữ và đình chỉ của ban giám hiệu không làm chúng tôi an toàn hơn. Thực tế, nó đã gây ra sự rối loạn. Một tuần sau các vụ bắt giữ hàng loạt, khuôn viên trường cảm thấy bị bao vây – không phải bởi sinh viên trong doanh trại (thứ hai), mà bởi các lực lượng bên ngoài quyết tâm chia rẽ chúng tôi. Những lực lượng này bao gồm các thành viên quốc hội thù địch (vào ngày 24 tháng 4, Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson đã tổ chức họp báo ở trung tâm khuôn viên trường và giảng giải cho sinh viên của chúng tôi để “”) và các câu chuyện truyền thông gây hấn về bạo lực và hỗn loạn. Sáng lập viên Gavin Mcinnes của Proud Boys đã được phát hiện trên khuôn viên trường hôm qua, và có những hình ảnh đang đổ xô đến khuôn viên khi tôi viết bài này.

Những nhân tố gây hỗn loạn này không chia sẻ các giá trị của trường đại học. Nhưng đây chính xác là những giá trị mà chúng tôi nợ sinh viên. Chúng tôi nợ họ những cuộc thảo luận nghiêm túc, không phải những câu nói viral. Chúng tôi nợ họ những tương tác dựa trên lý trí, không phải lực lượng. Chúng tôi nợ họ sự cam kết đối với việc khám phá tự do. Chúng tôi có thể thừa nhận rằng biểu hiện của người khác có thể gây ra sự bất mãn sâu sắc nhưng cũng có thể giúp họ hiểu sự khác biệt giữa sự bất mãn và thiệt hại thực sự. Chúng tôi có thể giúp họ lắng nghe những người mà họ không đồng ý một cách tôn trọng.

Thật không may, ban giám hiệu đại học đã quỳ gối trước những kẻ bên ngoài, và trong quá trình đó, đã không đứng lên bảo vệ những gì chúng tôi như một cộng đồng học thuật phải bảo vệ: không chỉ các v